Como decidimos se uma atividade que requer trabalho 'vale o esfora§o' ou não? Pesquisadores da University of Birmingham & University of Oxford mostraram que a vontade de trabalhar não éesta¡tica e depende dos ritmos flutuantes da fadiga.

Fadiga - a sensação de cansaa§o por realizar tarefas difa­ceis - éalgo que todos nosexperimentamos diariamente. Isso nos faz perder a motivação e querer fazer uma pausa. Embora os cientistas entendam os mecanismos que o cérebro usa para decidir se uma determinada tarefa vale o esfora§o, a influaªncia da fadiga nesse processo ainda não bem compreendida.

A equipe de pesquisa conduziu um estudo para investigar o impacto da fadiga na decisão de uma pessoa de se esforçar. Eles descobriram que as pessoas tinham menos probabilidade de trabalhar e se esforçar - atémesmo por uma recompensa - se estivessem cansadas. Os resultados são publicados na Nature Communications .

Curiosamente, os pesquisadores descobriram que havia dois tipos diferentes de fadiga detectados em partes distintas do cérebro. Na primeira, a fadiga évivida como uma sensação de curta duração, que pode ser superada após um breve descanso . Com o tempo, no entanto, um segundo sentimento, de longo prazo, se acumula, impede as pessoas de quererem trabalhar e não vai embora com breves descansos.

"Descobrimos que a disposição das pessoas em exercer esfora§o oscilava a cada momento, mas diminua­a gradualmente a  medida que repetiam uma tarefa ao longo do tempo", disse Tanja Ma¼ller, primeira autora do estudo, com base na Universidade de Oxford. "Essasmudanças na motivação para trabalhar parecem estar relacionadas ao cansaa§o - e a s vezes nos fazem decidir não persistir."

A equipe testou 36 pessoas jovens e sauda¡veis ​​em uma tarefa baseada em computador, onde foram solicitados a exercer esfora§o fa­sico para obter diferentes quantidades de recompensas moneta¡rias. Os participantes completaram mais de 200 testes e em cada um deles foi perguntado se preferiam 'trabalhar' - que envolvia apertar um dispositivo de força de preensão - e ganhar as maiores recompensas oferecidas, ou descansar e ganhar apenas uma pequena recompensa.

A equipe construiu um modelo matema¡tico para prever quanta fadiga uma pessoa estaria sentindo em qualquer ponto do experimento e quanto essa fadiga estava influenciando suas decisaµes de trabalhar ou descansar.

Durante a execução da tarefa, os participantes também passaram por uma ressonância magnanãtica, que permitiu aos pesquisadores procurar atividades no cérebro que correspondessem a s previsaµes do modelo.

Eles descobriram que áreas do cortex frontal do cérebro tinham atividade que flutuava de acordo com as previsaµes, enquanto uma área chamada estriado ventral sinalizava o quanto a fadiga estava influenciando a motivação das pessoas para continuar trabalhando.

"Este trabalho fornece novas maneiras de estudar e compreender a fadiga , seus efeitos no cérebro e por que ela pode mudar a motivação de algumas pessoas mais do que outras", disse o Dr. Matthew Apps, autor saªnior do estudo, baseado no Centro da Universidade de Birmingham para a saúde do cérebro humano. "Isso ajuda a comea§ar a lidar com algo que afeta a vida de muitos pacientes, bem como as pessoas no trabalho, na escola e atémesmo em atletas de elite.