Amedida que a pandemia do COVID-19 varria o mundo, muitospaíses impuseram medidas estritas de bloqueio, com locais de trabalho e empresas fechando e as pessoas forçadas a permanecer em casa. As medidas inclua­ram também o encerramento de escolas, com exceção dos jovens cujos pais foram classificados como trabalhadores essenciais e os considerados 'vulnera¡veis', por exemplo criana§as ao cuidado de servia§os sociais e aquelas em fama­lias ou situações sociais consideradas pelas escolas como preocupantes.

Va¡rios estudos relataram que o bloqueio teve um impacto negativo na saúde mental e no bem-estar dos jovens, mas esse efeito não foi relatado de maneira uniforme, com vários estudos sugerindo que alguns jovens podem ter se beneficiado do bloqueio.

Emma Soneson, estudante de doutorado e bolsista Gates do Departamento de Psiquiatria da Universidade de Cambridge, disse: “A narrativa comum de que a pandemia teve efeitos extremamente negativos na vida de criana§as e jovens pode não contar a história completa. De fato, parece que um número considera¡vel de criana§as e jovens pode ter experimentado o que sentiram ser um bem-estar aprimorado durante o primeiro bloqueio nacional de 2020.

“Depois de ouvir de pacientes em nossa prática cla­nica e informalmente de vários pais e jovens que achavam que o bloqueio era benanãfico para a saúde mental de seus filhos, decidimos analisar essa tendaªncia”.

A Sra. Soneson e colegas exploraram esta questãousando o OxWell Student Survey, uma grande pesquisa escolar com estudantes de oito a 18 anos que vivem na Inglaterra. Mais de 17.000 alunos participaram da pesquisa de junho/julho de 2020, durante o final do primeiro bloqueio nacional, respondendo a perguntas sobre suas experiências com a pandemia, escola, vida doméstica e relacionamentos, entre outras. Os resultados de sua pesquisa foram publicados na European Child and Adolescent Psychiatry.

A equipe descobriu que um em cada três alunos achava que seu bem-estar mental havia melhorado durante o primeiro bloqueio. De fato, um número quase idaªntico de alunos se enquadrava em cada uma das três categorias: seu bem-estar mental havia melhorado; não houve mudança; ou sofreram uma deterioração do seu bem-estar.

As maiores proporções de alunos que relataram melhora do bem-estar mental estavam entre aqueles que frequentavam a escola todos os dias (39%) e na maioria dos dias (35%), enquanto a maior proporção de alunos que relataram pior bem-estar eram aqueles que frequentavam apenas uma ou duas vezes. 39%).

Os alunos que sentiram que tiveram melhor bem-estar durante o bloqueio eram mais propensos do que seus colegas a relatar experiências positivas de bloqueio na escola, casa, relacionamentos e estilo de vida. Por exemplo, em comparação com seus colegas, uma porcentagem maior de alunos que relataram melhor bem-estar também relatou diminuição no bullying, melhores relacionamentos com amigos e familiares, menos solida£o, melhor gerenciamento dos trabalhos escolares, mais sono e mais exerca­cios durante o bloqueio em comparação com antes.

O professor Peter Jones, também do Departamento de Psiquiatria da Universidade de Cambridge, disse: “O que vimos éuma mistura complexa de fatores que afetam se a saúde mental e o bem-estar de uma criana§a foram afetados pelo bloqueio. Estes va£o desde sua saúde mental antes da pandemia atéseus relacionamentos com suas fama­lias e colegas e suas atitudes em relação a  escola”.

Embora estudos anteriores tenham relatado jovens preocupados com o impacto do bloqueio nas amizades, quase metade daqueles que relataram melhora no bem-estar mental neste novo estudo relataram sentir-se menos exclua­dos e solita¡rios e ter melhores relacionamentos com amigos e familiares. Em parte, isso pode ocorrer porque o acesso a formas digitais de interação social pode mitigar os efeitos negativos da redução do contato face a face. Com muitos pais e cuidadores em casa, também havia potencial para melhorar as relações familiares.

Um aspecto especa­fico das relações entre pares que mudou durante a pandemia foi o bullying. Os pesquisadores descobriram que a maioria dos jovens que sofreram bullying no ano passado relataram que o bullying havia diminua­do. A proporção que relatou ter sofrido menos bullying do que antes do bloqueio foi maior para aqueles que relataram melhora no bem-estar (92%) do que para aqueles que não relataram nenhuma mudança (83%) ou deterioração em seu bem-estar (81%).

Para aproximadamente metade dos jovens que relataram melhora no bem-estar mental, o confinamento foi associado a melhorias no sono e no exerca­cio ospor exemplo, 49% daqueles que relataram melhora no bem-estar mental relataram dormir mais, em comparação com 30% daqueles que não relataram nenhuma mudança e 19% dos que relataram deterioração.

As relações familiares também desempenharam claramente um papel: a proporção de alunos que relataram estar se dando melhor com os membros da familia do que antes do bloqueio foi maior para o grupo que relatou melhora do bem-estar mental (53%) do que para os grupos que não relataram nenhuma mudança (26). %) ou deterioração (21%), com padrãosemelhante de convivaªncia com amigos (41%, 26% e 27%, respectivamente).

A professora Mina Fazel, do Departamento de Psiquiatria da Universidade de Oxford, disse: “Embora a pandemia tenha, sem daºvida, consequaªncias negativas para muitos, éimportante ter em mente que esse não éo caso de todas as criana§as e jovens. Estamos interessados ​​em como podemos aprender com esse grupo e determinar se algumas dasmudanças podem ser sustentadas para promover uma melhor saúde mental e bem-estar no futuro”.

Alguns dos fatores relacionados a  escola que podem ter influenciado a forma como um jovem respondeu ao bloqueio incluem: o aumento das oportunidades de ensino flexa­vel e personalizado que incentivou diferentes estilos de aprendizagem; turmas menores e atenção mais focada dos professores para aqueles que frequentam a escola; e mais tarde acordar e mais liberdade durante o dia escolar.

A pesquisa foi apoiada pelo Gates Cambridge Trust, National Institute for Health Research, Westminster Foundation e UK Research and Innovation.

Emma Soneson éestudante de doutorado no Clare College, Cambridge.