O mundo confiou na adesão a intervenções não farmacaªuticas, como ventilação, uso de máscaras e distanciamento fa­sico, para nos manter seguros durante a pandemia em andamento. Com as vacinas completando a caixa de ferramentas, essas medidas e as mensagens de saúde pública que as acompanham continuam a desempenhar um papel importante.

Agora, um novo estudo mostrou que épossí­vel testar a eficácia de intervenções destinadas a promover um comportamento mais seguro , a fim de retardar a propagação de um va­rus.

O estudo, liderado pelo Instituto Max Planck para o Desenvolvimento Humano, na Alemanha, com colaboradores da Universidade de Plymouth, no Reino Unido, e da IESE Business School, na Espanha, descobriu que a abordagem mais eficaz era uma mensagem que apelasse diretamente ao paºblico, contendo razãomoral, e foi claro e consistente.

A pesquisa, publicada na Science Advances , pediu a sete grupos de 100 pessoas cada um em uma seção transversal da população dos EUA para participar de jogos projetados para emular a transmissão de va­rus .

O jogo foi apresentado em um enquadramento neutro, substituindo termos associados a pandemias por referaªncias a cores neutras. Os jogadores azuis representavam indivíduos sauda¡veis ​​e os jogadores roxos, indivíduos infectados.

Todos os 100 jogadores em cada jogo começam como azuis; então oito jogadores selecionados aleatoriamente foram trocados para roxo (isso representa o surto inicial).

Em cada uma das 25 rodadas, os jogadores decidiram entre duas ações: ação G oferecendo baixo risco e baixa recompensa (8 pontos) e ação H oferecendo alto risco e alta recompensa (40 pontos). Todos os jogadores foram emparelhados aleatoriamente. Azul emparelhado com jogadores roxos pode mudar para roxo; a probabilidade de transmissão ficou entre 0,05 e 0,25 e foi determinada pelo risco das ações escolhidas pelo par.

Por fim, as pontuações somadas em todas as rodadas foram traduzidas em recompensas apenas para jogadores azuis, a uma taxa de £ 1 por 200 pontos - portanto, se eles corressem mais riscos e conseguissem permanecer azuis, recebiam uma recompensa maior.

No entanto, se eles fossem 'infectados' e ficassem roxos, eles perdiam tudo.

A pesquisa testou a eficácia de diferentes tipos de intervenções na prevenção de comportamentos de risco.

O cena¡rio foi propositadamente escolhido para ser separado do COVID-19 para garantir que os participantes tivessem o mesmonívelde experiência. As intervenções implementaram princa­pios de vários manãtodos usados ​​porpaíses e meios de comunicação em todo o mundo e descobriram que as pessoas reduziram seu comportamento de risco da seguinte forma:

O manãtodo mais eficaz foi uma mensagem com o imperativo simples (ou seja, dando uma instrução) com uma explicação moral: "Escolha a ação G para proteger seu dinheiro de ba´nus e de outros jogadores". Em média, os participantes também ganharam a maior quantia de dinheiro nessa condição.

O segundo mais eficaz foram as ilustrações das consequaªncias da transmissão precoce.

A terceira mais eficaz foi uma ferramenta de simulação que permitiu aos participantes observar o resultado de jogos simulados com diferentes na­veis de comportamento de risco.

Nãofoi nada eficaz compartilhar números de taxa de casos (roxo): Com base nos resultados, as pessoas não previram um crescimento exponencial nas transmissaµes e reagiram pouco aos aumentos iniciais.

Pior ainda foi a comunicação de 'normas descritivas' descrevendo o comportamento de outros participantes (por exemplo, 60% dos participantes escolheram a opção mais segura) osisso realmente levou a um ligeiro aumento no comportamento de risco.

O principal autor do estudo, Dr. Jan Woike, professor de psicologia da Universidade de Plymouth, disse: "Intervenções não farmacaªuticas - como usar ma¡scaras, manter distância física e reduzir contatos - exigem mudança de comportamento em larga escala, que depende da cooperação e da conformidade individual As ciências comportamentais oferecem ferramentas cognitivas e comunicativas para ajudar, mas a eficácia dos manãtodos para aumentar a adesão raramente foi testada em cenários controlados que ainda refletem a dina¢mica dos surtos infecciosos.

"O que étão importante sobre esse quadro éque ele permite testar a eficácia de uma intervenção antes de implementa¡-la em uma pandemia real com consequaªncias para a saúde dos participantes.

"Foi interessante notar que a intervenção mais eficaz não foi a que os participantes mais gostaram. Mensagens claras e consistentes funcionaram melhor na redução de comportamentos de risco.

"Nãosabemos se e quando a próxima pandemia, ou mesmo a próxima variante preocupante dessa pandemia, pode chegar, mas os formuladores de políticas precisam saber quais intervenções tem maior probabilidade de promover comportamentos socialmente vantajosos, e este éum passo para tornando isso possí­vel."

O estudo completo, intitulado "The Transmission Game: Testing Behavioral Interventions in a Pandemia-like Simulation", estãodispona­vel para visualização na revista Science Advances.