Um estudo publicado na Molecular Psychiatry éo primeiro a analisar vários na­veis de biologia em mulheres com depressão pa³s-parto (DPP) para ver como as mulheres com a doença diferem daquelas sem ela. A DPP afeta 1 em cada 7 mulheres e tem consequaªncias negativas para a saúde mental da ma£e e da criana§a. No entanto, os mecanismos biola³gicos precisos por trás do distaºrbio são desconhecidos.

"Na³s não temos PPD descoberto", disse o principal autor Jerry Guintivano, Ph.D., professor assistente do Departamento de Psiquiatria da UNC. "Muitas pesquisas biológicas se concentram em genes e horma´nios candidatos, e temos uma liderana§a em alguns medicamentos específicos para PPD, mas éimportante seguir vários caminhos para atingir essa condição. Nem todas as manifestações de PPD são iguais".

a‰ por isso que Guintivano liderou uma equipe de pesquisadores da UNC School of Medicine para realizar o maior estudo de associação de transcriptoma para PPD atéo momento. Estudos anteriores analisaram apenas amostras de sangue total. Este estudo deu uma olhada mais profunda e examinou os diferentes componentes do sangue. Eles coletaram amostras de sangue de 1.500 mulheres racial e etnicamente diversas de toda a Carolina do Norte que deram a  luz nas últimas seis semanas, 482 das quais foram diagnosticadas com DPP. Os pesquisadores usaram sequenciamento de RNA, genotipagem de DNA e avaliação da metilação do DNA ostotalizando três na­veis de avaliação de biologia ba¡sica ospara procurar diferenças nos componentes das amostras de sangue de mulheres com PPD versus mulheres sem PPD.

Eles descobriram que as células B tinham diferenças significativas em mulheres com PPD. As células B são uma parte importante do sistema imunológico. Eles são ativados quando seu receptor reconhece um anta­geno e se liga a ele. As células B ativadas produzem anticorpos e também secretam fatores pra³ e anti-inflamata³rios.

"Ha¡ uma interação muito delicada do sistema imunológico durante a gravidez", disse Guintivano. "Ele tem que prevenir a infecção de um resfriado, e também tem que se ajustar para não reconhecer o feto como um corpo estranho e ataca¡-lo. Então, no período pa³s-parto, todos esses horma´nios e vias são reiniciados para voltar ao pré-gravidez."

Em mulheres com PPD, os pesquisadores da UNC encontraram milhares de transcritos de células B individuais que eram diferentes de mulheres sem PPD, regulados em parte por variantes genanãticas e metilação do DNA. Para confirmar esses achados, eles conduziram análises de vias, que implicavam na ativação alterada das células B e na resistência a  insulina .

"Este érealmente apenas o primeiro passo de uma longa linha de pesquisa que agora precisa ser feita", disse Guintivano. "Este éo maior estudo desse tipo, mas ainda não sabemos por que as células B estãomudando. Elas estãorefletindo outra mudança no corpo que écausada ou causa PPD? O que estãoimpulsionando esse comportamento das células B?"

Guintivano diz que o pra³ximo passo érealizar um estudo longitudinal que acompanhe as mulheres por um longo período de tempo para ver como as células B mudam durante a gravidez e no período pa³s-parto. Ele diz que nenhuma dessas pesquisas seria possí­vel sem que muitas mulheres se dedicassem a  pesquisa sobre PPD.

"As mulheres que participaram deste estudo são novas mama£es que chegaram durante um período muito cra­tico, quando seus bebaªs tem semanas de idade, para participar de pesquisas para ajudar outras mulheres", disse Guintivano. "Quero agradecaª-las por isso. Queremos fazer justia§a a s contribuições deles com nossa pesquisa."