Ha¡ um debate acirrado na comunidade surda.

Muitos audiologistas acreditam que a linguagem de sinais éobsoleta, recomendando que as criana§as surdas dependam exclusivamente de tecnologias como implantes cocleares e aparelhos auditivos. A linguagem de sinais, afirmam eles, interfere no aprendizado da fala.

Joanne Weber argumenta que toda a disputa éabsurda e desnecessa¡ria. A primeira Ca¡tedra de Pesquisa do Canada¡ em educação de surdos diz que as opções não devem ser reduzidas a um ou outro. Tendo passado anos ensinando criana§as surdas, ela estãoconvencida de que quanto mais ferramentas de expressão ose quanto maior a exposição a qualquer tipo de linguagem osmelhor.

Como presidente, ela planeja fornecer um modelo para a educação de surdos que daª a s criana§as todas as vantagens possa­veis, aproveitando as artes para melhorar sua fluaªncia no idioma.

"a‰ apenas parte da cultura que a linguagem de sinais deve ser evitada se seu filho for surdo, e algumas cla­nicas são inflexa­veis para que as criana§as não a usem", diz Weber, auxiliado pela intanãrprete de linguagem de sinais americana Tracy Hetman.

a‰ uma maneira equivocada de pensar, disse ela, apenas exacerbando os problemas generalizados de privação da linguagem osou a falta de esta­mulos lingua­sticos necessa¡rios para a aquisição da linguagem osespecialmente durante o período crítico do desenvolvimento da linguagem na primeira infa¢ncia.

A privação de linguagem égrave entre criana§as surdas , diz Weber, restringindo o desempenho acadêmico e o desenvolvimento social e emocional osmesmo entre aqueles com implantes cocleares ou aparelhos auditivos que também assinam. Onívelmanãdio de leitura para muitos surdos graduados do ensino manãdio éa 4ª sanãrie, observa Weber.

"Vocaª estãofornecendo todo esse dinheiro para tecnologia e equipamentos, e isso não resolve o problema."

Uma maneira pela qual a tecnologia pode desempenhar um papel útil na educação de surdos épor meio do acesso aberto a livros eletra´nicos para professores e alunos osalgo que Weber estãoexplorando agora. O principal problema, diz ela, éque muitas vezes os alunos surdos não são expostos de forma consistente a qualquer idioma, apenas pedaço s dele, de modo que o cérebro éincapaz de formar algo coeso.

"Quando terminam o ensino manãdio, muitos não sabem ler nem escrever, não podem ir para o ensino superior. Basicamente, eles não tem para onde ir porque o sistema falhou com eles."

Aprender a sinalizar e falar com a ajuda de aparelhos auditivos fornece a melhor base para a aquisição da linguagem, diz Weber. Mas ela acredita que as artes podem fornecer um caminho para aumentar a fluaªncia, criando oportunidades de expressão e troca.

Seu Ph.D. A pesquisa examinou como a instrução baseada em artes melhorou a consciência dos alunos sobre fonologia, morfologia, lingua­stica, convenções litera¡rias e competaªncia comunicativa geral. Como Canada Research Chair, ela estãoaplicando sua abordagem a  aquisição de linguagem atravanãs das artes com alunos da Alberta School for the Deaf.

Desde 2016, ela também dirige uma companhia de teatro chamada Deaf Crows Collective, oferecendo oportunidades para atores surdos, deficientes auditivos, ouvintes e surdos tardios de todas as idades para celebrar a cultura surda, diz ela, incentivando a autoexpressão e promovendo relacionamentos entre ouvintes. e comunidades surdas.

"A maioria deles tinha dificuldade para ouvir, mas a privação da linguagem era bastante profunda. Mesmo aqueles que sabiam falar não sabiam ler ou escrever muito bem.

"Quando os envolvemos nas artes, eles realmente mudaram seus cérebros. Eles perceberam como melhoraram. Os pais disseram que, pela primeira vez, sentiram que seu filho poderia realmente ter sucesso no mundo."

O ator surdo Troy Kotsur ecoou esses sentimentos em seu recente discurso de aceitação por sua performance vencedora do Oscar em Coda, prestando homenagem aos "maravilhosos palcos de teatro surdo onde me foi permitido e dado a oportunidade de desenvolver meu ofa­cio como ator".

Weber, que foi nomeada para sua Ca¡tedra de Pesquisa no Canada¡ sem uma afiliação acadaªmica pré-existente, éamplamente reconhecida por sua contribuição para a educação de surdos, tendo publicado vários artigos sobre o assunto extraa­dos de sua tese vencedora da Medalha de Ouro do Governador Geral da Universidade de Regina.

Ela foi informada da posição da cadeira pela reitora de educação da U of A, Jennifer Tupper, enquanto trabalhava como professora em uma escola secunda¡ria de Saskatchewan. Foi criado como parte da Lei do Canada¡ Acessa­vel do governo federal em 2019, que também reconheceu a linguagem de sinais americana. Weber assumiu o cargo em 2022.

"Sou o aºnico professor na academia trabalhando com educação de surdos, então a capacidade tem que ser desenvolvida", diz Weber.

"Precisamos de mais pessoas para transmitir a mensagem. Quero que as pessoas pensem de uma maneira diferente sobre os impactos reais na criana§a e pensem na criana§a como um todo, não apenas em seus ouvidos. Eles são um ser completo. "