Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Oxford e da Devanthro GmbH modificou um ombro de roba´ para servir como um mecanismo de alongamento em um esfora§o para cultivar tecido de tenda£o humano útil. Em seu artigo publicado na revista Communications Engineering, o grupo descreve como modificar o ombro do roba´ e usa¡-lo como biorreator para cultivar tecido humano.

Nas últimas décadas, cientistas médicos vão investigando a possibilidade de usar células de fibroblastos para cultivar tecidos humanos que podem substituir tecidos perdidos ou danificados em pacientes humanos. Para esse fim, os pesquisadores cultivaram órgãos, pele, cartilagem e atémesmo uma traqueia. Mas tais esforços ainda estãoem sua infa¢ncia.

Uma área de pesquisa que provou ser particularmente desafiadora éo crescimento do tecido do tenda£o. Tecidos previamente projetados não tinham a elasticidade necessa¡ria para uso em um paciente humano. Foram feitas tentativas para aumentar a elasticidade construindo dispositivos que esticam e dobram o tecido a  medida que cresce. Infelizmente, essas tentativas não produziram tecido que possa dobrar, torcer e esticar na medida em que o tecido real pode. Nesse novo esfora§o, os pesquisadores adotaram uma nova abordagem. Em vez de cultivar o tecido do tenda£o em caixas com dispositivos que o puxam, os pesquisadores o cultivaram de uma maneira mais humana osem uma articulação fabricada para imitar um ombro humano.

Os pesquisadores começam seu esfora§o modificando um roba´ de ca³digo aberto desenvolvido por engenheiros da Devanthro para permitir a adição de um biorreator e um meio de anexar o novo tecido a  medida que crescia. Uma vez que o biorreator e os filamentos semelhantes a cabelos estavam no ombro do roba´ , a equipe inundou as áreas pertinentes com nutrientes para estimular o crescimento. As células foram então deixadas crescer durante um período de duas semanas, durante as quais o ombro foi ativado por 30 minutos todos os dias, dobrando, puxando e torcendo de maneira humana. No final do período de crescimento, os pesquisadores estudaram o tecido resultante e descobriram que era diferente do tecido cultivado em um ambiente esta¡tico osmas ainda não sabem se o tecido éuma melhoria em relação a outros manãtodos. Mais trabalho énecessa¡rio para determinar se o tecido recanãm-crescido pode ser uma correspondaªncia suficientemente próxima do real para uso em pacientes humanos .