Um estudo realizado por pesquisadores do Brigham and Women's Hospital revela que a incidência de cânceres de início precoce - incluindo mama, cólon, esôfago, rim, fígado e pâncreas - aumentou dramaticamente em todo o mundo, com o aumento começando por volta de 1990. Em um esforço para Para entender por que muito mais pessoas com menos de 50 anos estão sendo diagnosticadas com câncer, os cientistas realizaram extensas análises de dados disponíveis, incluindo informações sobre exposições precoces que podem ter contribuído para a tendência. Os resultados são publicados na Nature Reviews Clinical Oncology.

“A partir de nossos dados, observamos algo chamado efeito de coorte de nascimento. Esse efeito mostra que cada grupo sucessivo de pessoas nascidas mais tarde – por exemplo, uma década depois – tem um risco maior de desenvolver câncer mais tarde na vida, provavelmente devido a fatores de risco a que foram expostos em uma idade jovem”, disse Shuji Ogino . , professor da Harvard Chan School e Harvard Medical School e médico-cientista do Departamento de Patologia do Brigham. “Descobrimos que esse risco está aumentando a cada geração. Por exemplo, as pessoas nascidas em 1960 experimentaram maior risco de câncer antes de completar 50 anos do que as pessoas nascidas em 1950, e prevemos que esse nível de risco continuará a subir em gerações sucessivas”.

Ogino trabalhou com o autor principal Tomotaka Ugai e colegas de 2000 a 2012 para analisar dados globais sobre 14 tipos de câncer que mostraram maior incidência em adultos antes dos 50 anos. nas populações em geral. Finalmente, os pesquisadores examinaram a literatura que descreve as características clínicas e biológicas dos tumores de câncer de início precoce em comparação com os cânceres diagnosticados após os 50 anos.

— Shuji Ogino, professor, médico-cientista

Em uma extensa revisão, a equipe descobriu que o “expossoma” do início da vida, que engloba a dieta, estilo de vida, peso, exposições ambientais e microbioma de um indivíduo, mudou substancialmente nas últimas décadas. Eles levantam a hipótese de que fatores como a dieta e o estilo de vida ocidentais podem estar contribuindo para o aumento do câncer de início precoce. A equipe reconheceu que esse aumento na incidência de certos tipos de câncer se deve, em parte, à detecção precoce por meio de programas de rastreamento do câncer. Eles não conseguiram medir com precisão qual proporção dessa prevalência crescente poderia ser atribuída exclusivamente ao rastreamento e à detecção precoce. No entanto, eles observaram que o aumento da incidência de muitos dos 14 tipos de câncer é improvável devido apenas ao rastreamento aprimorado.

Possíveis fatores de risco para câncer de início precoce incluem consumo de álcool, privação de sono, tabagismo, obesidade e ingestão de alimentos altamente processados. Surpreendentemente, os pesquisadores descobriram que, embora a duração do sono dos adultos não tenha mudado drasticamente ao longo das várias décadas, as crianças dormem muito menos hoje do que décadas atrás. Fatores de risco como alimentos altamente processados, bebidas açucaradas, obesidade, diabetes tipo 2, estilo de vida sedentário e consumo de álcool aumentaram significativamente desde a década de 1950.

“Entre os 14 tipos de câncer em ascensão que estudamos, oito estavam relacionados ao sistema digestivo. A comida que comemos alimenta os microorganismos em nosso intestino”, disse Ugai. “A dieta afeta diretamente a composição do microbioma e, eventualmente, essas mudanças podem influenciar o risco e os resultados da doença”.

Uma limitação deste estudo é que os pesquisadores não tinham uma quantidade adequada de dados de países de baixa e média renda para identificar tendências na incidência de câncer ao longo das décadas. No futuro, Ogino e Ugai esperam continuar essa pesquisa coletando mais dados e colaborando com institutos de pesquisa internacionais para monitorar melhor as tendências globais. Eles também explicaram a importância de realizar estudos de coorte longitudinais com consentimento dos pais para incluir crianças pequenas que podem ser acompanhadas por várias décadas.

“Sem esses estudos, é difícil identificar o que alguém com câncer fez décadas atrás ou quando era criança”, disse Ugai. “Por causa desse desafio, pretendemos realizar mais estudos de coorte longitudinais no futuro, onde acompanhamos a mesma coorte de participantes ao longo de suas vidas, coletando dados de saúde, potencialmente de registros eletrônicos de saúde e bioespécimes em pontos de tempo definidos. Isso não é apenas mais econômico, considerando os muitos tipos de câncer que precisam ser estudados, mas acredito que nos dará insights mais precisos sobre o risco de câncer para as próximas gerações.”