À medida que um novo ano letivo começa, pesquisadores de saúde do sono afiliados a Harvard têm uma mensagem para pais e cuidadores sobre o sono dos adolescentes: você está errado.

Um estudo realizado por pesquisadores do Brigham and Women's Hospital recrutou especialistas em sono de adolescentes para identificar mitos. Os pesquisadores então entrevistaram pais e cuidadores, descobrindo que mais de dois terços acreditavam nos três mitos mais importantes sobre o sono. Isso envolvia os horários de início das aulas, a segurança da melatonina e os efeitos dos padrões de sono alterados nos finais de semana. Em seu novo artigo , publicado na Sleep Health, os autores exploram a prevalência de cada mito e apresentam contra-evidências para esclarecer o que é melhor para a saúde.

“Os adolescentes enfrentam inúmeras barreiras quando se trata de dormir, algumas das quais são fisiológicas e outras comportamentais”, disse a autora correspondente Rebecca Robbins , pesquisadora da Divisão de Sono e Distúrbios Circadianos de Brigham e instrutora da Harvard Medical School. “Dados esses desafios, é fundamental reduzir quaisquer barreiras modificáveis ??que impeçam os jovens quando se trata de dormir. Nosso objetivo era identificar mitos comuns sobre o sono dos adolescentes e inspirar futuros esforços públicos de divulgação e educação para promover crenças baseadas em evidências sobre a saúde do sono.

“Os cuidadores e adolescentes geralmente recorrem à Internet e às mídias sociais para orientação sobre temas como sono. Embora essas plataformas possam ser fontes de informações baseadas em evidências, existe a chance de que a desinformação possa proliferar nessas plataformas.”

Os pesquisadores entrevistaram 200 pais e cuidadores sobre 10 mitos do sono identificados por especialistas. Alguns dos mitos predominantes que Robbins e colegas identificaram e desconstruíram incluem:

Aproximadamente 74 por cento dos pais/cuidadores concordaram com este mito. Mas, explicam os pesquisadores, variar os horários de sono no fim de semana – também conhecido como “jetlag social” – pode piorar o sono e não restaurar os déficits de sono. Os autores citam estudos que mostram que horários variados de sono no fim de semana podem levar a um desempenho acadêmico mais baixo, comportamentos de risco, como consumo excessivo de álcool e aumento dos sintomas de saúde mental.

Cerca de 69 por cento dos pais/cuidadores concordaram com este mito. Robbins e colegas citam vários estudos mostrando que o atraso no início do ensino fundamental e médio resultou em significativamente mais sono, com sono prolongado pela manhã e impacto mínimo na hora de dormir.

Dois terços dos pais/cuidadores acreditavam nesse mito. Embora a melatonina tenha se tornado um suplemento comum para adultos e adolescentes, faltam estudos de longo prazo sobre seu uso, principalmente quando se trata dos efeitos da melatonina na puberdade e no desenvolvimento. O conteúdo de melatonina em suplementos varia muito. Os autores também levantam preocupações sobre os adolescentes que tomam melatonina sem avaliação ou supervisão médica e sem usar intervenções comportamentais para ajudar a lidar com a insônia.

Os autores observam que seu estudo explorou os mitos do sono entre uma pequena amostra de pais/cuidadores, e estudos futuros de uma população maior de pais/cuidadores podem ajudar a esclarecer melhor as crenças sobre o sono. Estudos futuros também podem incluir os próprios adolescentes, bem como especialistas de outros países e culturas.

“Pesquisas futuras devem ter como objetivo combater mitos e promover crenças baseadas em evidências sobre o sono do adolescente”, disse a autora sênior Judith Owens , médica do Hospital Infantil de Boston e professora de neurologia da Harvard Medical School.