Os pesquisadores, liderados pela pesquisadora clínica sênior Valeria Frighi , do Departamento de Psiquiatria, analisaram as taxas de fratura registradas na clínica geral ou nos registros hospitalares, durante um período de 20 anos, 1998-2017. Eles compararam taxas entre 43.000 indivíduos com deficiência intelectual (também conhecida como deficiência de aprendizagem) e 215.000 sem, ao longo da vida.

O estudo, publicado em acesso aberto na eClinicalMedicine , descobriu que as taxas de fratura são substancialmente mais altas em pessoas com deficiência intelectual. A incidência de fraturas começa a aumentar à medida que as pessoas envelhecem, mas naqueles com deficiência intelectual o aumento começa muitos anos antes do esperado.

Os tipos de ossos mais afetados pelas fraturas apontam para a osteoporose de início precoce como a base subjacente para o aumento das taxas. As taxas de fratura de quadril são particularmente elevadas. Taxas comparáveis ??de fratura de quadril ocorrem aproximadamente 15 a 25 anos antes em pessoas com deficiência intelectual. Por exemplo, aos 45 anos, mulheres com deficiência intelectual têm uma taxa de fratura de quadril semelhante a mulheres de 60 anos sem deficiência intelectual. Homens de 45 anos com deficiência intelectual têm taxas semelhantes de fratura de quadril para homens de 70 anos sem deficiência intelectual.  

Margaret Smith , Estatística Sênior e Epidemiologista do Departamento de Ciências da Saúde de Atenção Primária de Nuffield, explica ainda:

“Estimamos que em 10.000 mulheres com mais de 50 anos com deficiência intelectual, 53 deveriam desenvolver uma fratura de quadril ao longo de um ano em comparação com 23 na população geral. Para homens com mais de 50 anos, esses números são 38 e 10, respectivamente.'

As fraturas de quadril são devastadoras para o indivíduo, muitas vezes levam à incapacidade física permanente, podem levar à morte prematura e são extremamente caras para o NHS e assistência social. Em grande medida, eles também são evitáveis ??se o risco for reconhecido e gerenciado adequadamente.

A pesquisa em andamento da mesma equipe está investigando as razões para essa alta taxa de fratura em pessoas com deficiência intelectual. Estes podem incluir diminuição da massa óssea devido a limitações na mobilidade e estilo de vida sedentário, tendência a quedas e condições médicas associadas.

As estratégias ativas de prevenção de fraturas devem incluir a promoção de exercícios físicos seguros, redução do risco de quedas, tratamento de distúrbios médicos coexistentes e garantia de ingestão ideal de vitamina D e cálcio. Também pode haver oportunidades para reduzir as taxas de fraturas por meio do uso mais amplo das terapias medicamentosas existentes para a osteoporose. Enquanto isso, as diretrizes clínicas devem ser atualizadas para incluir pessoas com deficiência intelectual naquelas com risco de fratura osteoporótica, particularmente fratura de quadril.

A autora principal Valeria Frighi, pesquisadora clínica sênior do Departamento de Psiquiatria, disse:

“O estudo identificou uma necessidade de saúde importante e atualmente não atendida na população com deficiência intelectual. Os GPs devem considerar abordar a questão da saúde óssea durante o exame anual obrigatório de saúde oferecido às pessoas com deficiência intelectual.'

O estudo foi financiado pelo National Institute for Health and Care Research (NIHR) e endossado pela Royal Osteoporosis Society, pela Royal Mencap Society e pela Down's Syndrome Association.