Os impulsionadores originais do COVID-19 fizeram um ótimo trabalho na prevenção de doenças graves e hospitalização, mesmo durante o surto de delta. Em seguida, veio o omicron e suas subvariantes, que são mais transmissíveis do que as variantes anteriores e evitam facilmente a imunidade tanto da infecção quanto das vacinas.

Os reforços precisavam de uma atualização – e eles conseguiram, com Moderna e Pfizer recebendo autorização da FDA em setembro para novos reforços bivalentes visando a cepa original do SARS-CoV-2 e as subvariantes omicron BA.4 e BA.5.

No entanto, as pessoas não estão clamando pelos melhores reforços: faz cerca de um mês desde que os reforços bivalentes se tornaram amplamente disponíveis, mas apenas 7,6 milhões de americanos elegíveis receberam as vacinas , de acordo com dados divulgados na semana passada pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças .

Talvez seja porque uma alta taxa de infecções recentes significa que as vacinas ainda não são necessárias para pessoas com imunidade por terem tido COVID no verão ou no início do outono. Mas outros podem não estar cientes de que eles ou seus familiares são elegíveis para as novas vacinas – incluindo adultos com menos de 50 anos e pais de crianças de 12 anos ou mais, diz o virologista Andy Pekosz , professor de Microbiologia Molecular e Imunologia da Johns Hopkins Bloomberg School of Saúde Pública .

Nesta sessão de perguntas e respostas, adaptada do episódio de 3 de outubro do Public Health On Call , Pekosz fala sobre o que torna os reforços bivalentes diferentes e mais eficazes, quem deve receber a injeção bivalente e quando, e se é seguro tomá-la ao mesmo tempo que a vacina contra a gripe. Leia sobre o seu primer em boosters bivalentes.

O reforço bivalente é a versão mais recente da vacina COVID-19. Ele contém tanto a cepa da vacina original [do vírus] quanto uma cepa derivada da variante BA.5 omicron, que atualmente está dominando aqui nos EUA, para que possamos maximizar a proteção contra doenças graves e potencialmente contra infecções.

"Quem?" é a pergunta fácil. O reforço é aprovado para indivíduos com mais de 12 anos – Pfizer para algumas faixas etárias e Moderna para outras faixas etárias. As recomendações de quando obter o reforço são um pouco menos claras no momento. O CDC divulgou seu plano geral de como os indivíduos que não são vacinados devem cumprir seu calendário de vacinas: duas doses da vacina de mRNA original, espaçadas de três a quatro semanas; e dois a três meses depois, uma dose desse reforço bivalente. Mas a maioria de nós já superou isso, e alguns também tiveram infecções que aumentaram nossas respostas imunológicas. A orientação para essas situações ainda não está clara no site do CDC. Estamos realmente contando com cientistas para fazer algumas recomendações para isso.

A infecção após a vacinação realmente aumenta sua resposta imunológica. As pessoas vacinadas nesse cenário têm proteção de quatro a seis meses, então muitos imunologistas dirão que você provavelmente não quer um reforço enquanto estiver protegido. Se você for vacinado, quatro a seis meses após a infecção é provavelmente quando um reforço lhe daria o melhor efeito em termos de não apenas fortalecer sua imunidade atual, mas também fornecer imunidade a longo prazo que durará, esperançosamente, um ano ou até mais tempo.

Contanto que não tenhamos outra variante estranha surgindo do campo esquerdo, o que nunca podemos prever. Mas agora, tudo parece bastante bom em termos de variantes omicron que estão circulando. O omicron na vacina bivalente parece ser bem compatível com a maioria das variantes que estão circulando no momento.

Sim, porque o reforço bivalente lhe dará uma melhor resposta às variantes atualmente em circulação. E, novamente, se você recebeu os reforços além da vacinação inicial, acho que pode esperar cerca de quatro a seis meses após o último reforço para receber esse reforço bivalente. Porque, novamente, agora estamos mudando da estratégia pandêmica – obter imunidade o mais rápido possível para o maior número possível de pessoas – para a estratégia de obter imunidade a longo prazo às pessoas. Espero que possamos evitar reforços a cada poucos meses para tentar manter a proteção na população.

No início da pandemia, era muito simples: ou você estava infectado ou não. E então tomamos a vacina. Agora temos combinações de vacinação e infecção. Talvez algumas pessoas tenham sido infectadas e depois vacinadas; talvez algumas pessoas tenham se infectado antes do reforço e depois tenham recebido um reforço. Todas essas combinações diferentes vão dar uma resposta imune ligeiramente diferente. Está ficando cada vez mais difícil fazer declarações simples e diretas sobre o que é melhor para as pessoas, porque há muita diferença em suas respostas imunológicas com base em seu histórico de exposição.

Absolutamente. O CDC diz que não há nada de errado em obter os dois ao mesmo tempo. Acho que é provavelmente uma daquelas situações em que se você vai pegar um, provavelmente é bom pegar o outro. Sabemos por experiência passada que quando as pessoas vão para tomar uma vacina e dizem: "Bem, vou tomar a próxima em uma semana ou duas", muitas delas nunca voltam. Se você tiver a oportunidade de obter os dois, eu diria que obtê-los ao mesmo tempo. Ambos terão como objetivo fazer a mesma coisa: proteger de doenças graves. Muitas das populações vulneráveis ??à COVID grave são as mesmas populações vulneráveis ??à gripe grave.

Na verdade, não. As pessoas que foram estudadas que juntaram os dois não relataram nenhum efeito colateral diferente, nenhum efeito adverso diferente. Se você sentir a necessidade de dividir suas vacinas, tome seu reforço COVID primeiro, porque há muito mais COVID por aí do que gripe, e depois volte e tome sua vacina contra a gripe. Mas não há realmente nenhuma razão pela qual você não deve obter os dois ao mesmo tempo.

Não, tudo é o mesmo que foi relatado com o reforço bivalente original. É importante observar que a dose deste reforço bivalente é exatamente a mesma do reforço anterior. É só que existem duas formas diferentes da proteína spike na vacina. Todos os efeitos colaterais relatados são essencialmente os mesmos dos reforços.

A FDA viu dados da Moderna e da Pfizer em junho que mostraram que uma vacina bivalente induziu melhores respostas contra o omicron do que outra dose da vacina de reforço original. Até então, eles haviam tentado vacinas bivalentes com outras variantes, mas nunca tiveram um desempenho melhor do que o reforço com apenas a cepa da vacina original.

Então, em junho, os dados do reforço bivalente [micron] mostraram que era melhor [do que o reforço original]. Mas o FDA deu um passo à frente e disse: "Os dados que vimos eram com outra variante omicron, BA.1. Mas sabemos que BA.5 agora está dominando". Então, eles disseram aos fabricantes de vacinas para atualizar esse BA.1 para BA.5. Em retrospectiva, isso parece uma ótima jogada, porque estamos maximizando a correspondência entre os vírus circulantes e as cepas de vacina.

O que isso significa, porém, é que não temos estudos de longo prazo em termos de eficácia com este BA.5 específico. Podemos inferir de todos os outros estudos que será bom. Mas esses são os dados que estamos tentando coletar por meio de vários estudos em andamento agora.

Eles foram desenvolvidos rapidamente. Os ensaios clínicos que foram relatados ao FDA em junho foram realmente iniciados em fevereiro e março – cerca de um mês ou dois após o surgimento do omicron. De fato, as vacinas omicron foram implementadas muito rapidamente. A mudança em junho para atualização para BA.5 fez com que eles voltassem à prancheta e fizessem novas vacinas.

Mas pense bem: em três meses, temos quase 100 milhões de doses de vacina. É realmente um avanço científico incrível poder fazer isso, nessa escala e nesse período.

A imunidade induzida por vacina é melhor porque é mais segura e induz o tipo de imunidade que vai protegê-lo de doenças. Quando você é infectado, você tem todos esses outros sintomas do vírus causando estragos em seu sistema. O reforço bivalente, principalmente em cima de uma infecção, fortalecerá suas respostas imunológicas a níveis muito altos e o fará de maneira segura.

Será importante que os indivíduos infectados recebam o reforço bivalente. O espaçamento será a coisa a se pensar – novamente, essa janela de quatro a seis meses é o que você precisa para fortalecer as respostas [imunes] e ajudá-las a se transformar em imunidade de longo prazo.

A comunicação sobre esta questão tem de ser muito clara e cuidadosa. Grande parte da orientação está sendo deixada para indivíduos e profissionais de saúde decidirem, e isso gerará respostas diferentes de pessoas diferentes. E isso gera confusão e hesitação.

Espero que, nas próximas semanas, recebamos orientações claras do CDC sobre como lidar com reforços nesses outros contextos que acabamos de descrever - pessoas que foram infectadas, pessoas que foi totalmente reforçado e quanto tempo deve haver antes de receber o reforço bivalente. Precisamos obter essa orientação relativamente em breve, mas, novamente, temos que fazer os estudos para obter os dados para fazer essas recomendações firmes.