R: É uma população pequena, mas diversificada. Temos mais de 100 estudantes veteranos no MIT. Isso se soma à comunidade de veteranos que são funcionários, professores e instrutores e ex-alunos em todas as escolas e DLCs [departamentos, laboratórios e centros]. Alguns estão servindo agora na Guarda Nacional, reservas ou estão na ativa. E temos mais de 100 famílias de militares, ou seja, cônjuges ou filhos de militares, ou veteranos que estão realmente estudando no MIT.

Muitos de nossos alunos veteranos estão em programas de pós-graduação, principalmente alunos de MBA no MIT Sloan. Há apenas um punhado de estudantes de graduação. Na verdade, acho que uma das oportunidades únicas aqui no MIT é descobrir como podemos aumentar os veteranos e militares ativos no lado da graduação, e isso é algo em que estou trabalhando com o escritório de admissões.

Nossos veteranos estudantes vêm de todos os ramos e campos de carreira nas forças armadas, desde pilotos a operações especiais e administrativos. Portanto, é uma ampla gama de campos de carreira, o que nos dá uma grande mistura de experiências que os alunos trazem para a mesa.

A diversidade de origens e experiências que esses veteranos trazem para a sala de aula, para o laboratório e para a pesquisa e outras atividades acadêmicas é incrivelmente valiosa. E seu ethos de serviço à nação combina perfeitamente com as próprias aspirações institucionais do MIT.

R: Posso dizer por experiência própria que há inevitavelmente um pouco de ansiedade e incerteza quando você está começando como um estudante veterano. Você está entrando neste novo ambiente, e há muitas transições envolvidas no início da escola. Você está começando uma nova carreira, se ajustando à vida civil e se separando do exército, que tem sido sua base por pelo menos vários anos. Alguns de nossos alunos são estudantes de graduação que chegam depois de quatro anos de serviço. Então, eles têm, digamos, 23 anos e não estão em uma sala de aula desde o ensino médio. E agora eles estão no MIT, onde é um universo totalmente diferente. Estudantes veteranos de pós-graduação têm seus próprios problemas distintos para lidar, pois normalmente são mais velhos, são mais propensos a ter famílias ou outros laços próximos,

Além disso, pode levar algum tempo para fazer conexões e encontrar a comunidade, por isso é útil conhecer outros estudantes veteranos que estão passando pela mesma coisa. Pela minha própria experiência, eu não estava ciente de outros alunos veteranos em minhas aulas até algumas semanas no semestre. Então, para mim, esse ajuste demorou um pouco, mas encontrei meu círculo, minha rede, e isso foi um bom recurso para mim. Acho que dá muita tranquilidade aos alunos saber que existe um grupo de pessoas – seja talvez uma organização estudantil como a Associação de Estudantes de Veteranos ou meu escritório – que pode ajudá-los a gerenciar e tornar essa transição um pouco mais suave.

R: Nosso escritório oferece uma variedade de serviços, como ajudar os alunos a se coordenarem com os serviços financeiros estudantis ou fazer a interface com o Veterans Affairs. E depois há outros processos que os veteranos estudantes podem ter que navegar. Alguns podem ser ativados para implantação ou resposta a desastres, o que requer certas etapas, como enviar uma licença e coordenar com os reitores. E então, para voltar, você precisa pausar seus benefícios educacionais. Portanto, há partes móveis em todos esses cenários e ajudamos os alunos a trabalhar com eles.

Uma de nossas prioridades é tentar aumentar a visibilidade e o reconhecimento no campus para nossa população estudantil veterana. Um exemplo disso é um programa do Dia dos Veteranos que estamos planejando, que será realizado na noite de 10 de novembro. O MIT observa o Dia dos Veteranos todos os anos com a assistência do programa ROTC do MIT. Mas este ano estamos planejando um evento e programa maior e mais formal , e estamos entusiasmados por ter a secretária do Departamento de Serviços de Veteranos de Massachusetts, Cheryl Poppe, e a Comandante da Constituição do USS, Billie Farrell, se juntando a nós. Novembro também é um mês de valorização da família militar, então uma ideia que estamos considerando é imprimir cartões postais específicos para veteranos que os alunos podem enviar para casa, para expressar gratidão por suas famílias.

Estes são apenas alguns exemplos. Como nosso escritório é novo, nossos planos e prioridades ainda estão evoluindo. Quando comecei, enviei uma avaliação de necessidades para ter uma ideia da comunidade estudantil veterana de que tipos de programas e atividades eles gostariam de ver. Acho que grande parte da comunidade gostaria de mais atividades de construção de camaradagem, como talvez um cruzeiro no rio ou um evento esportivo – maneiras de sair do campus e conhecer outros veteranos. Também estou trabalhando com estudantes em workshops de desenvolvimento profissional e oportunidades de envolvimento com parceiros externos, como Home Base at Mass General Hospital, um programa inédito nos Estados Unidos que integra atendimento clínico, educação e pesquisa para curar as feridas invisíveis da guerra. É um ótimo exemplo de um recurso da comunidade que podemos acessar,

Acredito que a SVS vai mudar anualmente, dependendo da população estudantil e do que eles precisam. Então eu planejo realizar pesquisas no início de cada ano letivo, para realmente entender o pulso dos alunos e o que eles querem e precisam.

Devo dizer que tenho muita sorte de poder fazer parceria e trocar ideias com outros escritórios e programas aqui no MIT, como a Associação de Estudantes de Veteranos e os programas ROTC do Exército, Marinha e Força Aérea do MIT . E como um terço de nossa população é dependente, também colaboro com o programa de Cônjuges e Parceiros Connect e Graduate Families . Em suma, acho que o SVS está tendo um começo promissor. É um momento muito emocionante estar aqui, porque há tantas possibilidades, e o trabalho é muito gratificante. Também sou grato pela comunidade de apoio do MIT; todos com quem me engajei estão determinados a tornar o Instituto um lugar melhor para nossos veteranos, militares e familiares de militares.