A tecnologia pode nos salvar dos piores efeitos da mudança climática? Provavelmente não, relata um novo estudo, “ A inovação direcionada mitiga os danos climáticos? Evidências da Agricultura dos EUA ”, publicado no mês passado no Quarterly Journal of Economics.

O estudo mostrou que “não podemos simplesmente inovar para escapar do perigo”, disse o coautor Jacob Moscona , bolsista premiado em Economia, História e Política em Harvard.

“A inovação reagiu fortemente ao aumento das temperaturas. Ele mudou o foco para as culturas e áreas do país mais afetadas negativamente pela mudança climática e para formas de tecnologia mais adaptáveis, como sementes resistentes ao calor. Tudo isso ajudou os agricultores a se adaptarem. No entanto, a noção de que a nova tecnologia vai mitigar totalmente as consequências econômicas da mudança climática, mesmo em um país rico como os Estados Unidos, parece inconsistente com os dados existentes”, disse Moscona.

O desenvolvimento de novas tecnologias mitigou cerca de 20% do potencial dano econômico causado pelas mudanças climáticas desde 1960, estimam os pesquisadores. Se isso é visto como considerável ou insignificante varia. Como observou o coautor do artigo, Karthik Sastry, também bolsista do prêmio, ambos os lados têm validade: “Vinte por cento está longe de 0 por cento”, disse ele. “Há um claro potencial para desenvolver soluções tecnológicas para problemas ambientais emergentes. E nosso sistema predominantemente de livre mercado, no qual a inovação persegue lucros potenciais, pode ser poderoso.” Por outro lado, “Vinte por cento não é 100 por cento. Toda a força da indústria de biotecnologia, empunhada contra toda a força da mudança climática, claramente não 'inovou para resolver o problema'”.

O estudo também confirmou que, mesmo com essa mitigação, os danos vão se acumulando. “Você vê as consequências da mudança climática no testemunho dos agricultores e nos dados de produção”, disse Moscona.

Olhando para o futuro, a equipe estimou que a tecnologia deve mitigar 13% dos danos econômicos projetados até 2100. No entanto, esse número menor pode ser subestimado, disse Moscona. “Pode haver mudanças de paradigma na forma como a inovação acontece para facilitar a mitigação de alguns dos danos daqui para frente”, disse ele. Por exemplo, “grandes mudanças nas ferramentas de biotecnologia podem significar que você pode fazer uma variedade de milho que pode sobreviver a um calor extremo com muito mais facilidade”.

“Encontramos evidências de que a inovação é realmente dinâmica”, acrescentou. “Está mudando e está respondendo a algumas dessas ameaças.”

No entanto, Moscona também apontou que esta pesquisa estudou a agricultura nos EUA “É o melhor cenário”, disse ele. “Em outras partes do mundo, particularmente em países de baixa renda, não haverá necessariamente os mesmos incentivos para desenvolver tecnologias que ajudem as pessoas a se adaptarem porque a capacidade de pagar por elas será substancialmente menor, e não há t sempre um grande setor público local que realmente consegue ver e responder às demandas.”

Mesmo as novas tecnologias desenvolvidas nos Estados Unidos não vão necessariamente ajudar a situação global. “As tecnologias agrícolas são projetadas para ambientes específicos”, disse ele.

Sastry concordou. “O milho resistente ao calor projetado para ajudar os agricultores a se adaptarem em Indiana não vai funcionar 'fora do saco' na Índia - como um exemplo, que Jacob e eu exploramos em outro trabalho, as pragas e patógenos nesses ambientes podem ser completamente diferentes, e adaptar uma variedade a esses tipos de condições locais é uma grande parte do processo de desenvolvimento da biotecnologia”, disse ele.

Embora o estudo mostre “evidências bastante fortes de que você realmente deseja levar a inovação em consideração quando pensa em estimar os impactos econômicos dos danos climáticos, não pode se apoiar apenas na inovação quando pensa em adaptar a produção econômica a ambientes cada vez mais extremos, disse Moscona.

A resposta mais eficaz, ambos concordam, é reduzir as emissões. “Mesmo nos Estados Unidos, a tecnologia não vai mitigar a maior parte dos danos causados ??pelas mudanças climáticas”, disse Moscona. “Enquanto reduzir as emissões agora pode ter grandes consequências.”