Ele tem sua própria conta no Instagram . Ele estrela como a foto de perfil em destaque na página do Facebook do MIT Admission . Quando o Campus Preview Weekend 2022 do MIT chegou, ele abriu os braços com alegria para receber a turma admitida de 2026 em uma cabine de fotos do campus. Você pode encontrá-lo em qualquer lugar do campus, desde murais e pôsteres no MIT Welcome Center até adesivos para laptop, broches e chaveiros na mochila de um aluno.

Não, este não é o mascote icônico do MIT, Tim the Beaver. Este é Wide Tim, um adorável personagem castor que ama o MIT, obtendo largura e injetando alguma leviandade na vida do MIT. Há rumores de que Wide Tim é especialista em comer e dormir, mas sua única missão é fazer as pessoas felizes e sorrir. E por todas as contas, ele se destaca em seu trabalho.

Wide Tim é uma criação da sênior Tianyuan (Margaret) Zheng, uma dupla especialização no Curso 18 (Matemática) e 6-14 (Ciência da Computação, Economia e Ciência de Dados), com especialização em música . Crescendo em Qingdao, China, e mais tarde em Mobile, Alabama, seu amor pelas artes sempre foi tão forte quanto seu amor pela matemática.

Zheng desejava frequentar o MIT desde sua primeira visita ao campus aos 10 anos. “Lembro-me de ver professores, alunos e milhares de pôsteres para todos os tipos de atividades no Corredor Infinito - fiquei hipnotizado. Eu pensei, 'há tantas coisas para fazer aqui!'”, diz Zheng.

Além de aprofundar seus estudos em matemática, economia e ciência da computação, ela naturalmente gravita em direção a saídas criativas para combinar seus interesses técnicos com empreendimentos artísticos. Ela é cofundadora de uma conta cômica no Instagram com Gloria Lin '22 e as juniores Audrey Cui e Penny Brant, que explica conceitos STEM complexos com arte, humor e amor.

Wide Tim nasceu como um spinoff dessa página durante a semana do Dia dos Namorados em um post de convidado @mitadmissions . Como as admissões do MIT começaram a adotar mais desenhos de Wide Tim em colaboração com Zheng, sua popularidade cresceu rapidamente entre os alunos do MIT.

“Wide Tim tornou-se uma espécie de representação não oficial de nosso mascote com todas as suas estatísticas maximizadas: simpatia, fofura, capacidade de abraçar em potencial”, diz Chris Peterson, diretor de projetos especiais para MIT Admissions and Student Financial Services. “O que começou como um pequeno pedaço de fan art digital postado na conta do Instagram do Admissions para dar as boas-vindas aos alunos de 2024 no campus para seu primeiro semestre presencial se expandiu, literal e figurativamente, para abranger toda a comunidade, tão infinita quanto o homônimo próprio corredor.”

Peterson, que trabalhou com Zheng para criar mais materiais apresentando Wide Tim, não está surpreso que o castor rotundo tenha sido um grande sucesso entre os alunos atuais e futuros. “É física simples: a atração é diretamente proporcional à massa, então, à medida que Wide Tim se torna cada vez maior, as pessoas o amam cada vez mais.”

À medida que o personagem ganhava força, Zheng criou uma conta no Instagram para a Wide Tim promover a arte e a criatividade no campus. Ela faz parceria com muitas organizações artísticas e culturais administradas por estudantes que retratam a Wide Tim participando de vários eventos no campus, gratuitamente. “Eu queria que mais pessoas soubessem que o MIT não apenas se destaca em STEM, mas também abrange uma coleção tão rica de talentos artísticos, peculiaridades e cultura – e, além disso, os alunos do MIT sabem como se divertir.”

Wide Tim não é a primeira experiência de Zheng em organizações de arte do MIT ou desenho de castor. Ela foi membro do conselho executivo do The Borderline , um clube de arte que criou o túnel mural de realidade aumentada de 200 pés de comprimento do MIT, bem como uma artista no Ring Committee 2023, um comitê de 12 alunos selecionado por cada classe para projetar um anel exclusivo do MIT para seus colegas de classe.

Em seu tempo livre, ela adora improvisar ao piano, às vezes durante jam sessions organizadas pelo McCormick Hall, onde também atua como copresidente. “Tenho que admitir que me comprometi demais a cada semestre”, diz ela, “mas amo tanto minhas comunidades no MIT que sempre quero fazer algo para torná-las lugares ainda mais felizes”.

Com alguma ajuda extra da Wide Tim.