No mês passado, os alunos viajaram para os Estados Unidos com representantes da instituição de caridade educacional para concluir os preparativos finais e assistir ao lançamento bem-sucedido do Cygnus NG18, que levou seu experimento ao espaço pela primeira vez.

A ISSET visa inspirar e motivar os jovens, usando a exploração espacial e as pessoas por trás dela para incentivar estudantes de todas as origens a realizar seu potencial e aumentar sua confiança.

No verão de 2021, como parte do programa Mission Discovery da instituição de caridade educacional, 300 alunos do Reino Unido com idades entre 14 e 18 anos trabalharam com astronautas e cientistas durante um período de cinco dias, competindo para ter uma ideia para um experimento para levar para o espaço. Um desses experimentos vencedores, e o primeiro a ser desenvolvido aqui na Universidade de Oxford, visa entender mais sobre como os ferrofluidos (um tipo incomum de fluido magnético) se movem através de sistemas de bobinas em ambientes de baixa gravidade.

Durante um período de 12 meses, uma forte equipe de cinco estudantes de pós-graduação, liderada por Daniel Molland e Daniel Cervenkov, pegou a ideia e a desenvolveu em um experimento miniaturizado capaz de funcionar no ambiente de microgravidade único do espaço - quando pessoas ou os objetos não têm peso. Um dos desafios que a equipe enfrentou foi garantir que o experimento cabesse em uma carga pequena o suficiente para viagens espaciais, medindo apenas 5 cm por 5 cm.

A equipe de Oxford foi apoiada durante todo o projeto pelo ex-astronauta da NASA Dr. Mike Foale, que visitou a universidade em outubro de 2021. Eles também convidaram a equipe vencedora de seis crianças em idade escolar a Oxford para ver o experimento sendo construído.

Foi ativado com sucesso pela astronauta da NASA Nicole Mann em 10 de novembro, com os resultados experimentais esperados na missão de retorno do SpaceX CRS26 em janeiro de 2023.?

Daniel Molland, líder da equipe de experimentos [equipe Oxford-ISSET, cientista-chefe] e um estudante de pós-graduação em bioquímica de Oxford, disse: 'Tendo tido a oportunidade de desenvolver experimentos para lançamento ao espaço em meu curso de graduação no King's College London, estou realmente apaixonado por dar ao maior número possível de pessoas a oportunidade transformadora de ver seu trabalho a bordo da Estação Espacial Internacional. Estou orgulhoso de poder ajudar a dar essa oportunidade aos meus colegas de pós-graduação ao lado da ISSET e ajudar a inspirar as crianças vencedoras a acreditar que tudo é possível!'

Ross Barber, diretor do I SSET , disse: ' Estamos extremamente orgulhosos de trabalhar em colaboração com a Universidade de Oxford em experimentos de descoberta de missões. Dando aos alunos de Oxford a oportunidade de trabalhar diretamente com astronautas e cientistas da NASA para construir experimentos prontos para o lançamento espacial. O Mission Discovery foi projetado para capacitar a próxima geração de talentos e não podemos pensar em um lugar melhor para essas jovens mentes brilhantes mostrarem o que aprenderam. ' 

Vaibhavi Rajesh, um estudante de 17 anos do ensino médio cuja equipe teve a ideia vencedora para o experimento, disse: 'Foi incrivelmente legal! Na Mission Discovery, os astronautas realmente se deram ao trabalho de vir até nossas mesas, conversar conosco e ser abertos com perguntas, foi muito emocionante para mim. Eu sabia que Oxford realmente colocaria muito esforço em [nossos experimentos], mas não percebi a quantidade de trabalho que envolve isso, nem a quantidade de funcionários que trabalham nisso. Foi muito bom vir pessoalmente ver nosso sonho realizado. Foi simplesmente mágico.

A equipe Oxford-ISSET Ferrofluid Experiment é composta pelos alunos de pós-graduação Laurel Kaye e Jack Enright do Departamento de Física, Aleksander Zagajewski do Kavli Institute for Nanoscience Discovery e apoiado pelo Dr. Daniel Cervenkov do Departamento de Física, que se juntou à equipe como co-investigador.