A edição virtual de novembro de 2022 do Journal of Animal Ecology concentrou-se inteiramente no tópico de “subsídios com vetores de animais” – como o movimento de animais de todas as formas e tamanhos contribui e remove nutrientes dentro e entre os ecossistemas, alterando sua ciclagem de nutrientes, estabilidade , e estrutura.

A edição foi uma compilação de artigos acadêmicos publicados na revista, datados de mais de uma dúzia de anos, que mostram uma progressão da compreensão de como os animais afetam a biogeoquímica. A tarefa de organizar a edição coube à estudante de doutorado da Yale School of the Environment, Kristy Ferraro , e Diego Ellis Soto , um estudante de doutorado do Centro de Biodiversidade e Mudança Global de Yale. Os alunos foram os principais autores de um artigo de 2021 publicado no Journal of Animal Ecology, “Um roteiro metodológico para quantificar os subsídios do ecossistema espacial vetorizado por animais”, que é apresentado na edição de novembro.

“Este roteiro explica como os animais afetam a ciclagem de nitrogênio e carbono e destaca muitas novas ferramentas incríveis para rastrear os processos”, diz Ferraro, que pesquisa como grandes herbívoros ajudam a moldar os ecossistemas que habitam no Schmitz Lab da YSE . “Ele reúne muitas disciplinas que os pesquisadores precisam entender – ciência do solo, ecologia do movimento animal, ecologia do ecossistema – de maneira coesa e simplificada.”

O documento abrange ferramentas que incluem armadilhas fotográficas, DNA, sensoriamento remoto e dados de GPS, bem como teoria e ferramentas de pesquisa técnica. Também abrange uma variedade de animais — mamíferos, insetos e peixes — que afetam o ciclo do nitrogênio e do carbono. Combinadas, esta pesquisa contribui para a compreensão do papel que os animais têm em moldar, conectar e promover a estabilidade e o funcionamento dos ecossistemas e também informa soluções baseadas na natureza, incluindo a “re-selvagem” dos animais para restaurar as funções do ecossistema e a restauração ecológica em larga escala.

Por fim, Ferraro e Ellis Soto destacam cinco etapas principais para entender os efeitos dos animais nos ecossistemas: abordando como, por que e para onde um animal está se movendo; identificação dos habitats utilizados pelo animal; determinação dos nutrientes disponíveis e consumidos pelo animal; discernir a taxa de movimento e os fluxos direcionais das espécies; e identificar a quantidade e localização da deposição de nutrientes pelo animal.

“Nosso objetivo era mostrar como os projetos de pesquisa que abrangem esses tópicos podem se unir, combinando diferentes disciplinas e novas ferramentas a cada etapa”, diz Ferraro.

Ellis Soto, um ecologista de movimento que estuda tartarugas gigantes nas Ilhas Galápagos, diz que a edição da revista deu aos autores a oportunidade de ver como a pesquisa sobre subsídios de vetores animais foi abordada ao longo do tempo e o quanto a combinação de diferentes disciplinas na pesquisa criou mais coesão.

“Foi interessante para nós, como jovens pesquisadores, testemunhar. Isso mostra a necessidade de trazer diferentes conjuntos de habilidades e interdisciplinaridade para o nosso trabalho”, diz Ellis Soto.

Os dois também enfatizaram a importância de incluir uma diversidade de vozes – em gênero, raça e localização geográfica – ao selecionar os artigos apresentados na edição.

Ferraro e Ellis Soto tiveram a oportunidade de editar o Journal of Animal Ecology quando ganharam o Prêmio Sidnie Manton de 2022 da British Ecological Society , uma competição para ecologistas em início de carreira que enviam uma revisão ou estudo de longo prazo para a publicação. Ferraro também apresentará as conclusões desse artigo na reunião anual da British Ecological Society neste mês em Edimburgo, na Escócia.