Duas startups promissoras lançadas por estudantes da Universidade Johns Hopkins receberão um financiamento significativo da universidade como vencedoras do primeiro President's Venture Fellowships, apoio projetado para permitir que esses novos empreendimentos cresçam e prosperem em Baltimore.

A Aptabridge Therapeutics , que está buscando novos tratamentos contra o câncer, e a CurveAssure , que está usando tecnologia para combater dores crônicas nas costas, receberão cada uma US$ 100.000 para financiar seus empreendimentos. Além disso, os líderes de cada empreendimento de biotecnologia receberão um salário de $ 40.000 para o próximo ano.

O President's Venture Fellowship , o maior prêmio de empreendedorismo estudantil já oferecido pela universidade, foi lançado este ano para incentivar os criadores de startups a criar raízes em Baltimore e se tornar parte do crescente ecossistema de inovação da cidade. A bolsa, financiada pelo Gabinete do Presidente, juntamente com o generoso apoio filantrópico de ex-alunos, está aberta a qualquer aluno de Hopkins em tempo integral que queira continuar a buscar um empreendimento comercial em Baltimore após a formatura.

"Estudantes da Johns Hopkins estão traduzindo suas pesquisas em novas soluções que terão um impacto significativo em Baltimore e em nosso mundo", disse o presidente Ron Daniels. "Estamos entusiasmados em ajudar a concretizar suas ideias e em ver nossos alunos expandirem seus negócios no coração de Baltimore de maneira a apoiar todos - nossos pacientes, nossos vizinhos e nossas comunidades".

Além do apoio financeiro, os bolsistas recebem orientação de líderes universitários e ex-alunos que lançaram empreendimentos comerciais bem-sucedidos, e as equipes terão acesso ao espaço de trabalho conjunto no centro de inovação estudantil FastForward U da universidade.

Ao todo, oito startups se inscreveram, incluindo equipes representando a Whiting School of Engineering e a Carey Business School. Os vencedores foram selecionados por um painel de jurados, incluindo FastForward U e funcionários da Technology Ventures, ex-alunos da JHU e empreendedores de Baltimore.

Mais sobre os vencedores deste ano:

A Aptabridge Therapeutics está desenvolvendo acopladores de células imunes aptâmeros, ou ACEs, para tratar o linfoma de células B. As ACEs são moléculas de ácido nucleico que podem ajudar a estabelecer uma ponte entre as células imunes e as células cancerígenas, orientando o sistema imunológico a encontrar e eliminar as células doentes de forma mais eficaz. Liderada por Taylor Cottle, candidato a PhD em bioquímica e biofísica na Johns Hopkins School of Medicine, a equipe de Aptabridge tem o objetivo de criar terapias acessíveis que possam eventualmente tratar vários tipos de câncer.

Como presidente da Hopkins Biotech Network, Cottle estabeleceu relacionamentos com organizações locais e construiu uma comunidade de biotecnologia e empreendedorismo para estudantes e fundadores de estudantes. Ele também fundou o capítulo Nucleate Baltimore, um programa acelerador para estudantes da Hopkins e da Universidade de Maryland, Baltimore, para desenvolver seus empreendimentos e se conectar com outros empreendedores. A Aptabridge ganhou recentemente o prêmio de coorte no FastForward U Fuel Incubator Demo Day.

"O prêmio da bolsa é enorme para a Aptabridge Therapeutics porque nos dá a pista para concluir as principais etapas de P&D, para que possamos levar uma imunoterapia contra o câncer mais segura e acessível aos pacientes que precisam dela desesperadamente", disse Cottle. "Estou ansioso para trabalhar mais com a comunidade Hopkins FastForward U e configurar nosso laboratório oficial de Aptabridge aqui em Baltimore."

O CurveAssure visa combater a dor crônica nas costas com um sistema de três partes que combina tecnologia de sensor vestível, aprendizado profundo e um relatório clínico integrado para fornecer informações abrangentes sobre a coluna que podem melhorar os planos de tratamento. Os cirurgiões de coluna muitas vezes carecem de informações vitais sobre a função da coluna de seus pacientes fora da clínica; essa lacuna de dados leva a mais de 250.000 pacientes por ano recebendo cirurgias de fusão espinhal desnecessárias. Com a tecnologia do CurveAssure, os médicos podem tomar decisões mais informadas sobre o tratamento de seus pacientes, incluindo caminhos cirúrgicos e não cirúrgicos.

Liderada pelo diretor executivo e cofundador Evan Haas, que se formou com mestrado em inovação e design de bioengenharia em 2022, a equipe CurveAssure inclui vários alunos da Hopkins - diretor de tecnologia Antony Fuleihan, que atualmente está cursando mestrado em inovação em bioengenharia e projeto; chefe de estratégia de negócios Graham Zolkowski, que está cursando MBA na Carey Business School; e o engenheiro-chefe de hardware Ariel Slepyan, candidato a doutorado em engenharia elétrica e de computação. A equipe CurveAssure graduou-se no acelerador FastForward U Fuel no outono e ganhou o prêmio máximo no evento Fuel Demo Day no início deste ano.

"Nos últimos dois anos, graças ao programa Center for Bioengineering Innovation and Design, nossos mentores clínicos, FastForward U e inúmeras outras parcerias incríveis que encontramos por meio da Johns Hopkins, nossa equipe aprimorou uma necessidade crítica não atendida e um dispositivo que tem o potencial de revolucionar o espaço da coluna", disse Haas. "O Presidential Venture Fellowship é um divisor de águas."