Um experimento realizado no Laboratório do Acelerador da Universidade de Jyväskylä, na Finlândia, conseguiu produzir um núcleo atômico até então desconhecido, o 190-Astatine, composto por 85 prótons e 105 nêutrons. O núcleo é o isótopo mais leve de astatine descoberto até hoje.

Astatine é um elemento de rápida decomposição e, portanto, raro. Estima-se que na crosta terrestre não haja mais do que uma colher de sopa de astato. 190-Astatine, o novo isótopo, foi produzido na fusão de partículas de feixe de 84 Sr e átomos-alvo de prata. O isótopo foi detectado entre os produtos usando os detectores de um separador de recuo RITU.

Os novos núcleos decaem via decaimento alfa em direção a isótopos mais estáveis . O decaimento alfa é um modo de decaimento comum de núcleos pesados.

"Os estudos de novos núcleos são importantes para entender a estrutura dos núcleos atômicos e os limites da matéria conhecida", diz a pesquisadora de doutorado Henna Kokkonen, do Departamento de Física da Universidade de Jyväskylä.

A nova descoberta foi feita por Kokkonen, que recentemente se formou com um mestrado em ciências. O estudo fazia parte de sua tese de mestrado e a pesquisa foi publicada na revista Physical Review C.

"Na minha tese, analisei dados experimentais entre os quais o novo isótopo foi encontrado. Durante o meu processo de tese e estágios de verão conheci o trabalho do grupo de Espectroscopia Nuclear. Agora estou muito feliz por trabalhar no grupo para o meu doutoramento. grau", diz Kokkonen.