O programa Schwarzman Scholars foi fundado por Stephen A. Schwarzman, presidente e CEO do Blackstone Group, uma empresa global de private equity. O programa foi anunciado pela primeira vez em 2013 com o objetivo de fornecer um programa comparável à prestigiada Bolsa Rhodes no campus da Universidade Tsinghua em Pequim, China. O programa Schwarzman Scholars oferece a oportunidade de construir relacionamentos internacionais e habilidades de liderança global por meio de um mestrado imersivo de um ano na Universidade Tsinghua em Pequim, China.

No outono de 2024, o programa Schwarzman Scholars receberá 150 estudantes totalmente financiados para obter um mestrado em assuntos globais. Pela primeira vez, e após um concorrido processo seletivo, um aluno do Caltech estará presente.

Joy Shi, graduada em ciência da computação, está se juntando a um grupo diversificado de acadêmicos de 43 países diferentes ao redor do mundo para aprender sobre a cultura chinesa e o papel da China na economia global. A bolsa Schwarzman oferece amplas oportunidades de orientação e networking e ajuda seus bolsistas a assumirem funções de líderes globais.

Shi tomou conhecimento do programa Schwarzman Scholars pela primeira vez em um encontro de ex-alunos do Tables for Techers Caltech em Xangai, no verão de 2023, no único dia em que ela estava naquela cidade. "Manifestei interesse em estudar ou trabalhar na Ásia depois de me formar na Caltech", diz Shi, "e alguns dos ex-alunos da Caltech presentes no evento me falaram sobre o programa Schwarzman Scholars. Parecia a oportunidade perfeita: fazer um programa de mestrado e ter um estágio valioso." Shi achou os ex-alunos do Caltech que conheceu naquele jantar intrigantes por causa de como eles combinavam ciência e negócios. “Eles eram cientistas”, diz Shi. “Muitos deles fizeram doutorado ou pós-doutorado na Caltech. Mas depois acabaram trabalhando em capital de risco ou consultoria de gestão na China, misturando negócios e tecnologia.

“Na verdade, entrei na Caltech querendo fazer matemática aplicada”, explica Shi. "Eu estava realmente interessado no aspecto da resolução de problemas, em ver e aplicar resultados. Mas no meu primeiro ano, percebi que a ciência da computação poderia ser aplicada a quase tudo! Até meus hobbies, como triatlos, xadrez, filmes, moda - informática a ciência entra em todos eles." O interesse de Shi pelo empreendedorismo, porém, apareceu ainda antes. No ensino médio, ela fundou uma competição de matemática para meninas, Integirls . Sua intenção original era que a competição fosse voltada para a comunidade da grande Washington, DC, onde ela cresceu. Mas quando a pandemia da COVID-19 mudou tudo para longe, diz Shi, ela “acabou por conhecer tantas pessoas interessantes de origens tão diferentes. Isso realmente aumentou o meu interesse pelo empreendedorismo, que é, à sua maneira, outro tipo de resolução de problemas”.

Shi espera usar seu tempo na China para conhecer pessoas de todo o mundo. “O Caltech já é um lugar muito cosmopolita. Tem gente de todos os lugares e é maravilhoso”, diz ela. "Mas o programa Schwarzman é incrivelmente especial na forma como traz pessoas de todos os lugares para aprender e trabalhar juntas." Shi credita sua inscrição bem-sucedida no programa Schwarzman Scholars, em parte, a uma aula do outono de 2023 na Caltech chamada Understanding China Through Finance. “Eu me senti preparada para responder a quaisquer questões que surgissem na minha entrevista com Schwarzman”, diz ela. "E o curso realmente me deu uma perspectiva para pensar sobre a situação política e econômica na China e como posso aproveitar melhor esta oportunidade que me foi dada de estudar lá."