Sou estudante de doutorado em história no Christ's College e na British Library. A história é como reunir pistas para resolver um mistério. No processo, você pode acabar caindo em todos os tipos de tocas de coelho. Também me dá a chance de encontrar respostas para algumas de minhas próprias perguntas.

Minha mãe sempre foi meu principal modelo. Ela me ensinou muito sobre o que significa ser agressivo, falar sobre as injustiças e defender os outros. Ela tem sido um apoio incrível em períodos de problemas de saúde e problemas de deficiência.

Eu não conhecia muitas pessoas com deficiência enquanto crescia. Então, quando fui diagnosticado com perda auditiva, experimentei muitas emoções estranhas e me senti muito diferente de todas as outras pessoas.

Ainda estudante universitário, comecei a notar a ausência de surdos e deficientes nos relatos históricos. A história da deficiência vem emergindo desde a década de 1990 como um campo acadêmico. Ainda é pouco investigado e, em geral, faltam perspectivas das pessoas com deficiência. Ver essa mudança é algo que me apaixona.

Durante meu mestrado, fui cofundador do UK Disability History and Heritage Hub. É um espaço para todos falarem sobre histórias de surdos, deficientes e neurodivergentes. Aprendi muito sobre mim mesmo e consegui traçar paralelos entre minha própria pesquisa e o que estava acontecendo há milhares de anos.

Na minha investigação de doutoramento, estou a concentrar-me nas pessoas com deficiência e no trabalho entre 1970 e 2010. Analisarei como os locais de trabalho mudaram, bem como investigarei como as leis influenciaram as experiências e as condições de trabalho das pessoas com deficiência.

Compreender o passado pode ajudar a contextualizar alguns dos desafios que as pessoas com deficiência podem enfrentar hoje. Fundamental para a minha investigação é o modelo social da deficiência, que essencialmente afirma que é a sociedade que impõe barreiras às pessoas com deficiência e não a(s) sua(s) deficiência(s) ou diferença(s).

A experiência vivida está no centro do meu projeto. Gostaria de detalhar as opiniões das pessoas com deficiência, por exemplo, pessoas que não falam ou não falam. É importante pensar sobre o método utilizado para registrar narrativas, por exemplo, se estão sendo utilizadas línguas de sinais, elas estão sendo interpretadas com precisão?

Quero partilhar histórias de deficiência com grupos comunitários, especialmente com pessoas que podem não ter sido anteriormente reconhecidas nos principais relatos históricos. Acredito que capturar memórias e compartilhar conhecimento é fortalecedor e importante para a construção de comunidades.

Numa recente viagem aos arquivos da Universidade Gallaudet , nos EUA, que ensina tanto a Língua Americana de Sinais como o Inglês escrito, encontrei exemplos de trabalhos do estudioso surdo Pierre Gorman. Alega-se que Pierre foi o primeiro surdo a receber um doutorado em Cambridge em 1960. Em seu trabalho, ele discute suas experiências de educação, segregação e integração.   

Espero que vejamos a comunidade de estudantes surdos e deficientes crescendo em Cambridge e em outras universidades. Eu gostaria de ver mais divulgação das universidades em escolas especiais, departamentos SEN (Necessidades Educacionais Especiais), organizações de pessoas surdas e deficientes (DDPOs) e clubes de surdos.

As universidades também precisam de considerar aspectos práticos das candidaturas e entrevistas, como se as salas são acessíveis para utilizadores de cadeiras de rodas ou organizar diferentes tipos de ajustes razoáveis, incluindo intérpretes de linguagem gestual.

Durante meu primeiro ano em Cambridge, Natasha Ghouri, da Love Island, usuária de implante coclear e ativista surda, falou no Cambridge Union. Fui convidada para conhecê-la porque tinha acabado de regressar de Nova Iorque como Delegada das Nações Unidas para a Comissão sobre o Estatuto da Mulher, onde trabalhei na intersecção entre gênero, deficiência e questões surdas.

Atrás de nós avistei alguém – minha agora amiga Ria – usando este distintivo brilhante de “Surdo e orgulhoso”. 'Também conheci outra amiga surda, Ashna, através de Ria. Nós três começamos a conversar – foi uma das melhores oportunidades que encontrei aqui em Cambridge para falar sobre nossas experiências compartilhadas.'

Recentemente juntei-me ao grupo consultivo de campanha da Sign Health. Esta é uma organização liderada por surdos que pensa nas experiências de pessoas surdas/d/surdas. A campanha Surdos Juntos é um movimento colaborativo liderado pela comunidade Surda para acabar com as desigualdades que todas as pessoas surdas enfrentam.

Temos absolutamente motivos para estar esperançosos. Minha pesquisa me mostrou que há poder quando diferentes grupos de pessoas se reúnem e aprendem mais sobre suas histórias. Cada pessoa vivencia o mundo de forma diferente e é importante que a história reflita isso.