Anushree Chaudhuri tem um histórico de tomar decisões ousadas. Na quinta série, ela andou de bicicleta por seu estado natal, a Califórnia, com pouca experiência anterior. Em seu primeiro ano no MIT, ela defendeu recomendações dos estudantes na preparação do Plano de Ação Climática do Instituto para a Década. E recentemente, ela liderou um projeto de pesquisa de campo em toda a Califórnia para documentar as perspectivas das populações rurais e indígenas afetadas pelas mudanças climáticas e por projetos de energia limpa.

“Não importa quem você é ou quão jovem você é, você pode se envolver em algo e inspirar outras pessoas a fazerem o mesmo”, diz o veterano.

Inicialmente formado em ciência de materiais e engenharia, Chaudhuri foi rapidamente atraído por questões de política ambiental e mais tarde decidiu se especializar em estudos e planejamento urbano e em economia. Chaudhuri receberá seu diploma de bacharel este mês, seguido por um mestrado em planejamento urbano na primavera.

A importância do envolvimento da comunidade na elaboração de políticas tornou-se um dos principais interesses de Chaudhuri. bolsista Marshall em 2024 , ela irá para o Reino Unido no próximo ano para fazer um doutorado relacionado a meio ambiente e desenvolvimento. Ela espera desenvolver o seu trabalho na Califórnia e continuar a chamar a atenção para os impactos que as transições energéticas podem ter nas comunidades locais, que tendem a ser rurais e de baixos rendimentos. Enfrentar a resistência a estes projetos pode ser um desafio, mas “ignorá-la deixa estas comunidades na poeira e aumenta a divisão urbano-rural”, diz ela.

Chaudhuri classifica as suas muitas atividades em dois grupos: aquelas que a ajudam a relaxar, como a sua comunidade viva, Conner Two, e aquelas que exigem deliberação intensiva, como a sua organização relacionada com a sustentabilidade.

Conner Two, no conjunto residencial Burton-Conner, é onde Chaudhuri se sente mais à vontade no campus. Ela descreve as atividades do grupo como “bobas” e enfatiza seu amor por piadas, até mesmo no apelido do andar, “o andar britânico”, que é intencionalmente absurdo, já que os residentes raramente são britânicos.

O primeiro envolvimento de Chaudhuri com questões de sustentabilidade no campus foi durante a preparação do Plano de Ação Climática Fast Forward do MIT no ano acadêmico de 2020-2021. Como colíder de um dos vários grupos de trabalho estudantis, ela ajudou a organizar discussões importantes entre a administração, os especialistas em clima e o governo estudantil para promover seis objetivos principais no plano, incluindo uma estrutura de investimento ético. Estar envolvida com um movimento estudantil significativo tão cedo em sua carreira de graduação foi uma oportunidade de aprendizado para Chaudhuri e deixou-a impressionada com o fato de que os jovens podem desempenhar papéis críticos na realização de mudanças estruturais de longo alcance.

A experiência também a fez perceber quantas organizações no campus compartilhavam objetivos semelhantes, mesmo que suas perspectivas variassem, e ela viu o potencial para mais sinergia entre elas.

Chaudhuri passou a coliderar a Coalizão de Sustentabilidade Estudantil para ajudar a construir uma comunidade em todas as organizações relacionadas à sustentabilidade no campus e criar um sistema centralizado que tornaria mais fácil para pessoas de fora e membros do grupo acessarem informações e trabalharem juntos. Através da coligação, os estudantes têm colaborado em esforços que incluem eventos no campus e assuntos fora do campus, como as audiências do Cambridge Green New Deal.

Outro benefício dessa rede: ela cria um sistema de apoio que reconhece até mesmo vitórias em pequena escala. “A comunidade é muito importante para evitar o esgotamento quando você está trabalhando em algo que pode ser muito frustrante e uma batalha difícil, como negociar com a liderança ou buscar mudanças políticas”, diz Chaudhuri.

No ano passado, Chaudhuri tem feito pesquisas independentes na Califórnia com o apoio de diversas organizações consultivas para promover conversas com grupos afetados por projetos de energia renovável, que, como ela documentou, estão frequentemente concentrados em áreas rurais, de baixa renda e indígenas. comunidades. A introdução de instalações de energia renovável, como parques eólicos e solares, pode perpetuar as desigualdades existentes se ignorarem as preocupações sérias da comunidade, diz Chaudhuri.

À medida que os decisores políticos estaduais ou federais e os promotores privados realizam o processo de licenciamento destes projetos, “eles podem repetir histórias de extração, por vezes infringindo os direitos de um governo local ou tribal de decidir o que acontece com as suas terras”, diz ela.

Nas suas visitas ao local, ela documenta a oposição da comunidade às controversas propostas solares e eólicas e recolhe histórias orais. Fazer trabalho de campo pela primeira vez como uma pessoa de fora foi difícil para Chaudhuri, pois ela lidava com a desconfiança, a imprevisibilidade e a necessidade de ser completamente flexível com suas fontes. “Muito disso era apenas estar disposto a largar tudo e ser um pouco aventureiro e correr alguns riscos”, diz ela.

Chaudhuri é rápida em creditar muitos dos modelos e outras influências formativas em sua vida.

Depois de trabalhar no Plano de Ação Climática, Chaudhuri participou num workshop de narrativa pública na Universidade de Harvard, liderado por Marshall Ganz, um organizador comunitário de base que trabalhou com Cesar Chavez e na campanha presidencial de Obama em 2008. “Isso foi uma grande inspiração e moldou a forma como eu via a liderança, por exemplo, na defesa de direitos no campus, mas também em outros projetos e estágios.”

A leitura também influenciou a perspectiva de Chaudhuri sobre a organização comunitária: “Depois da campanha do Plano de Ação Climática, percebi que muito do que tornou a campanha bem-sucedida ou não poderia combinar bem com as teorias de organização e mudança social e histórias de movimentos sociais. Então, foi uma boa experiência para mim, poder refletir criticamente sobre isso e vinculá-lo a outras coisas que estava aprendendo.”

Desde o início dos seus estudos no MIT, Chaudhuri tornou-se especialmente interessada em teoria social e filosofia política, começando com formas antigas de ética ocidental e oriental, e até aos filósofos dos séculos XX e XXI que a inspiraram. Chaudhuri cita Amartya Sen e Olúf??mi Táíwò como particularmente influentes. “Acho que [eles] forneceram uma estrutura realmente convincente para orientar muitos dos meus próprios valores”, diz ela.

Outro modelo é Brenda Mallory, atual presidente do Conselho de Qualidade Ambiental dos EUA, com quem Chaudhuri ficou grato por se encontrar na Conferência Climática COP27 das Nações Unidas. Como estagiário no Departamento de Energia dos EUA, Chaudhuri trabalhou numa equipa na implementação da iniciativa Justice40 da administração federal, que compromete 40% dos investimentos federais no clima a comunidades desfavorecidas. Esta iniciativa foi em grande parte dirigida por Mallory, e Chaudhuri admira como Mallory foi capaz de causar impacto em diferentes níveis de governo através da sua liderança. Chaudhuri espera algum dia seguir os passos de Mallory, como funcionário público comprometido com políticas e programas justos.

 “Bons líderes são aqueles que capacitam outras pessoas para uma boa liderança”, diz Chaudhuri.