O professor do Instituto MIT, Robert S. Langer, foi recentemente homenageado com o Prêmio Dr. Paul Janssen de 2023 por seu trabalho inovador no projeto de novos sistemas de administração de medicamentos que podem fornecer medicamentos de forma contínua, precisa e em taxas controladas por longos períodos. A pesquisa pioneira de Langer em compostos biomédicos para administração de medicamentos e engenharia de tecidos impactou uma ampla gama de tecnologias médicas, incluindo terapia anticâncer, desenvolvimento de vacinas (incluindo a vacina Covid-19), terapia genética e muito mais.

Concedido anualmente pela Johnson & Johnson, o Prêmio Dr. Paul Janssen reconhece “o cientista ou grupo de cientistas mais apaixonado e criativo em pesquisa básica ou clínica, cujas realizações tiveram ou têm forte potencial para causar um impacto mensurável na saúde humana”. Langer recebeu o prêmio durante um simpósio virtual em 8 de fevereiro.

Robert Langer é um dos nove atuais professores do Instituto do MIT, a maior honraria que pode ser concedida a um membro do corpo docente. Suas patentes foram licenciadas ou sublicenciadas para mais de 400 empresas, e ele é cofundador de várias empresas, incluindo a Moderna. Seus mais de 220 prêmios incluem a Medalha Nacional de Ciência dos Estados Unidos e a Medalha Nacional de Tecnologia e Inovação dos Estados Unidos (ele é um dos três indivíduos vivos que recebeu ambas as honras), o Prêmio Charles Stark Draper (muitas vezes chamado de Nobel Prêmio Queen Elizabeth de Engenharia, Prêmio Albany Medical Center, Prêmio Breakthrough em Ciências da Vida, Prêmio Kyoto, Prêmio Wolf de Química, Prêmio Millennium de Tecnologia, Medalha Priestley, Prêmio Gairdner, Medalha Hoover, Prêmio Dreyfus em Ciências Químicas, Prêmio BBVA Fronteiras do Conhecimento em Biomedicina e Prêmio Balzan. Ele foi eleito para a Academia Nacional de Inventores e é uma das 25 pessoas eleitas para as três academias nacionais – Engenharia, Ciências e Medicina.

O Laboratório Langer trabalha na interface da biotecnologia e da ciência dos materiais para abordar uma ampla gama de problemas na saúde humana. Um foco principal é o estudo e desenvolvimento de materiais como polímeros e lipídios para fornecer medicamentos, particularmente proteínas geneticamente modificadas e DNA e RNA, continuamente a taxas controladas por períodos prolongados de tempo. Além disso, seu laboratório está desenvolvendo medicamentos que inibem especificamente o processo de neovascularização, que é crítico para vários processos de doenças, sem interferir nos vasos sanguíneos existentes. O laboratório também esteve envolvido na criação de abordagens para a engenharia de novos tecidos, como a sintetização de novos sistemas a serem usados em transplantes de células de mamíferos para criar fígado, cartilagem, pâncreas e nervos. O laboratório também está a desenvolver novas abordagens para melhorar a saúde no mundo em desenvolvimento, incluindo novos métodos de vacinação e uma melhor nutrição.