Todos os anos, o programa L'Oréal-UNESCO For Women In Science concede cinco bolsas de prestígio a mulheres cientistas de pós-doutorado de destaque nas áreas de Ciências Físicas, Engenharia, Matemática e Computação, Ciências da Vida e Desenvolvimento Sustentável.

Este ano, a Dra. Keller recebeu o prêmio Engineering Rising Talent por seu trabalho no desenvolvimento de sondas de imagem molecular por ultrassom para o diagnóstico rápido de infecções bacterianas, com o objetivo de criar novas ferramentas para intervenções guiadas por imagem.

Dr. Keller disse: 'É uma honra incrível ganhar este prêmio, e foi maravilhoso compartilhar este reconhecimento com outras mulheres cientistas e engenheiras extremamente impressionantes em todo o Reino Unido e Irlanda. Sou muito grato aos meus mentores acadêmicos que me deram um apoio incrível; especificamente, o professor Mike Averkiou da Universidade de Washington (meu orientador de doutorado) e os professores Eleanor Stride, Constantin Coussios e Robin Cleveland em Oxford. E, claro, à minha própria mãe, que também é engenheira e me forneceu um modelo estelar do que significa ser uma mulher em STEM!'

Keller ingressou pela primeira vez no Laboratório Biomédico de Ultrassom, Bioterapia e Biofarmacêuticos (BUBBL) do Departamento de Ciências da Engenharia como pesquisador de pós-doutorado em novembro de 2021 para trabalhar no Programa Beyond Antibiotics. Seu trabalho inicial se concentrou no uso do ultrassom focalizado de alta intensidade como um novo antibiótico, rompendo mecanicamente biofilmes criados por bactérias infecciosas. Sua paixão e sucesso nesta área complexa e desafiadora a inspiraram a se candidatar com sucesso para seu próprio financiamento de pesquisa independente por meio de uma bolsa de pesquisa Glasstone , concedida pela Divisão de Matemática, Física e Ciências da Vida da Universidade de Oxford.

Desde outubro de 2023, o Dr. Keller tem pesquisado novos métodos de uso de ultrassom com contraste para diagnosticar infecções bacterianas de forma específica e rápida, para mitigar prescrições desnecessárias de antibióticos que impulsionam a resistência antimicrobiana. Em última análise, isso poderia permitir a administração de antibióticos guiada por imagem, reduzindo o uso excessivo. O financiamento de £25.000 do Rising Talent Award irá proporcionar-lhe liberdade e flexibilidade para desenvolver as suas ideias e consolidar-se como investigadora independente.

Uma jovem com cabelos castanhos na altura dos ombros, vestindo um jaleco azul. Ela está em um laboratório. Atrás dela, são visíveis prateleiras com pacotes de produtos químicos.

Rt Hon Caroline Nokes MP e Presidente do Comitê Selecionado de Mulheres e Igualdade e patrocinadora do programa L'Oréal-UNESCO For Women In Science comentou: 'Parabéns aos bolsistas L'Oréal-UNESCO UK e Ireland For Women in Science Rising Talent deste ano. Dar plataforma e visibilidade às mulheres cientistas é responsabilidade de todos, do Governo, da sociedade civil e das empresas, porque se não o vemos, não o podemos ser. Nem o Reino Unido, nem o mundo, podem responder com sucesso aos prementes desafios ambientais e sociais sem libertar o conhecimento e a capacidade das mulheres cientistas.'

A professora Anne Anderson, presidente da Comissão Nacional do Reino Unido para o Conselho de Administração da UNESCO, disse: “Parabéns aos talentos em ascensão de 2024. Num momento crucial para o avanço científico, a UNESCO continua a destacar a importância da verdadeira igualdade de género na ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM) e o papel vital que as mulheres desempenham numa sociedade científica mais equitativa.'

A parceria global L'Oréal-UNESCO For Women In Science foi estabelecida há 26 anos; apoiando anualmente mais de 250 mulheres pesquisadoras talentosas de 110 países. No Reino Unido, o programa é uma parceria entre a L'Oréal UK & Ireland, a Comissão Nacional do Reino Unido para a UNESCO e a Comissão Nacional da Irlanda para a UNESCO, com o apoio da Royal Society.