Crescendo nos subúrbios de Boston, Daisy Wang, veterana do MIT, passava seu tempo livre de cabeça para baixo debaixo d'água, dançando com sua competitiva equipe de natação artística. 

“Parece que você e seus companheiros de equipe são uma unidade na água, movendo-se e trabalhando juntos, e há uma confiança incrível envolvida em todos os levantamentos e arremessos”, disse ela em seu dormitório no campus. 

Com o nado sincronizado, Wang aprendeu uma lição valiosa sobre como as pessoas estão profundamente interligadas: o desafio de uma pessoa é o desafio de todos. Muitas noites, quando Wang não está no MIT, ela pode ser encontrada andando no deck da mesma piscina no Cambridge Synchro, onde assumiu a função de treinadora da equipe. 

Wang é um aspirante a médico, com especialização em engenharia biológica e especialização em estudos sobre mulheres e gênero. Ela diz que o que a atrai em ambas as disciplinas é a paixão por soluções de engenharia para problemas sociais que tenham o potencial de efetuar mudanças sistêmicas. 

“Sou uma pessoa completamente diferente nas minhas aulas de engenharia biológica e nos meus cursos de estudos sobre mulheres e gênero”, diz Wang. A engenharia biológica exige resolução criativa de problemas e iteração ilimitada, enquanto os estudos sobre mulheres e género exigem um conjunto de competências diferente e igualmente crítico, diz ela.

“Desde a minha primeira aula WGS.101, nunca lemos apenas um texto estático. Aplicamos os textos às nossas vidas e partilhamos as nossas experiências pessoais, olhando para o mundo real através de uma perspectiva de gênero”, afirma. 

No outono de 2023, os dois mundos acadêmicos de Wang colidiram inesperadamente na aula 20.380 (Projeto de Engenharia Biológica), um curso fundamental no qual pequenos grupos de estudantes de graduação integram conhecimento teórico para projetar novos produtos hipotéticos para beneficiar a sociedade. 

Ela explica: “Minha equipe queria criar um sistema que pudesse detectar automaticamente a overdose de opioides em usuários de drogas e administrar um tratamento de emergência de Narcan (naloxona HCI)”. 

O Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas informou que em 2021, ocorreram 80.411 mortes por overdose de opiáceos nos Estados Unidos. Embora o Narcan, um medicamento que reverte rapidamente a overdose, esteja cada vez mais disponível nas principais drogarias como a CVS, Wang e seus colegas observaram que o Narcan não pode ser autoadministrado. 

Muitas overdoses ocorrem quando os usuários estão sozinhos. Wang diz: “O Narcan funciona ligando-se aos receptores opióides e atua como um antagonista. Nossa ideia era desenvolver um adesivo com microagulhas para detectar e tratar overdose.” 

À medida que Wang aprendia mais sobre a epidemia de opiáceos, ela percebeu que, “em última análise, as novas tecnologias não significam nada se não conseguirmos fazê-las funcionar para as pessoas que delas precisam”. 

Em seu trabalho como estagiária no Health Equity Research Lab da Cambridge Health Alliance, ela vê isso em primeira mão em um sistema hospitalar local. Com financiamento do Centro de Serviço Público Priscilla King Grey  do MIT, Wang está ajudando uma equipe a analisar dados relativos à implementação de uma ferramenta de pesquisa de saúde mental usada por médicos para monitorar os sintomas dos pacientes. 

Ela diz: “No momento, esta é uma ferramenta de pesquisa digital – e isso é, na verdade, uma grande questão de equidade. Por exemplo, muitos pacientes não falam inglês e alguns não têm acesso a um telefone com acesso à Internet, que é como a pesquisa é administrada.” Wang está se aprofundando nos dados qualitativos e quantitativos para fazer recomendações para melhorar esta ferramenta no futuro.

O estágio ajudou-a a determinar que deseja especializar-se em ciência da implementação como médica, estudando como as soluções baseadas em evidências são traduzidas na prática e tornadas acessíveis às populações de pacientes. 

De volta ao campus, Wang é o presidente de operações do PLEASURE@MIT, um grupo liderado por estudantes que se propõe a aumentar relacionamentos positivos no campus por meio da educação e da mudança de normas culturais. Ela frequentemente facilita workshops e treinamentos entre pares sobre temas delicados como sexo seguro, consentimento, amor próprio e imagem corporal positiva. 

Esta experiência de facilitar conversas difíceis, ouvir profundamente e ajudar a apoiar uma comunidade traduziu-se no trabalho de campo em Oyugis, no Quênia, em Janeiro deste ano, como estudante matriculado no EC.718/WGS. 277 (curso de Gênero e Desenvolvimento do MIT D-Lab). A aula foi coministrada por Sally Haslanger, professora de Filosofia e Estudos de Mulheres e Gênero da Ford, e pela palestrante do D-Lab, Libby McDonald. 

No terreno, Wang e os seus pares apoiaram uma iniciativa contínua do D-Lab em colaboração com uma organização comunitária do país, o Projeto de Empoderamento da Sociedade. Juntos, eles tiveram como objetivo coprojetar soluções para educar os jovens sobre saúde menstrual e reprodutiva e formas de apoiar os pais adolescentes. 

Sua maior lição foi observar: “Paixão gera paixão”. Isso foi especialmente verdadeiro entre os membros da equipe que abriram mão de dormir todas as noites da viagem para preparar slides para o workshop do dia seguinte e motivaram uns aos outros a se preocuparem profundamente com a comunidade. Ela diz: “Isso também se aplica aos participantes que vieram de longe para participar do workshop e refletir profundamente sobre as soluções”.

A experiência no Quênia reuniu estudos, pesquisas, estágio e até mesmo seu maior objetivo futuro de Wang: se tornar uma médica defensora dos pacientes. 

Ela mergulhou entusiasmada, mas assim como no nado sincronizado, Wang diz: “Fizemos tudo em verdadeira parceria com a equipe de solo. Embora tenhamos fornecido suporte sobre o ciclo de design e logística de idealização, imagem, prototipagem e testes, foram nossos parceiros que criaram seu próprio programa.” Um movimento de cada vez.