“A nicotina tem servido de modelo para a neurociência e a farmacologia desde que a tripulação do Columbus experimentou tabaco”, diz Lester. "Os insights da nicotina ajudam a explicar as drogas psiquiátricas e viciantes, e a dependência da nicotina continua sendo um dos transtornos psiquiátricos mais bem estudados."

A palestra do Prêmio Langley de Lester, apresentada na reunião anual da sociedade em Edimburgo, Escócia, é intitulada "Rumo a um monitor contínuo vestível para a farmacocinética pessoal da nicotina". A pesquisa é uma colaboração com Wei Gao (professor assistente de engenharia médica; investigador, Heritage Medical Research Institute; Ronald e JoAnne Willens Scholar), Dennis Dougherty (George Grant Hoag Professor de Química; Norman Davidson Leadership Chair, Division of Chemistry and Chemical Engineering ), Stephen Mayo (PhD '87, Professor Bren de Biologia e Química; Professor do Merkin Institute), Neal Benowitz da UC San Francisco e Ryan Drenan da Escola de Medicina da Universidade Wake Forest. Lester e seus colegas estão desenvolvendo um monitor vestível que pode ser usado por 24 horas enquanto o usuário fuma ou vaporiza normalmente para determinar como o usuário metaboliza a nicotina. A equipe espera testar a hipótese de que esse conhecimento ajudará o usuário a parar de fumar.

Em uma versão do monitor de nicotina vestível, uma proteína especialmente projetada chamada repórter fluorescente com detecção de nicotina baseada em intensidade (iNicSnFR) brilhará em proporção à concentração de nicotina na pele ou no suor de uma pessoa.

Lester tem mais de 330 publicações e recebeu nove patentes nos EUA. Ele também recebeu o Prêmio Fuller em Neurofarmacologia da Sociedade Americana de Farmacologia e Terapêutica Experimental e o Prêmio Cole em Biofísica de Membranas da Sociedade Biofísica, da qual também atuou como presidente.

Lester atuou como presidente do corpo docente da Caltech. Ele agora atua como representante opcional para neurobiologia. Ele ensina Introdução à Neurociência com Ralph Adolphs (PhD '93, Bren Professor de Psicologia, Neurociência e Biologia), Biologia de Doenças Neurais com o Professor Pesquisador de Biologia Carlos Lois e Neurofarmacologia. Lester é membro do corpo docente afiliado do Instituto de Neurociências Tianqiao e Chrissy Chen .