Os alunos do MIT Ben Lou, Srinath Mahankali e Kenta Suzuki foram selecionados para receber bolsas Barry Goldwater para o ano acadêmico de 2024-25. Eles estão entre os 438 beneficiários de todo o país selecionados com base no mérito acadêmico de um grupo estimado de mais de 5.000 alunos do segundo e terceiro ano da faculdade, aproximadamente 1.350 dos quais foram indicados por sua instituição acadêmica para competir pela bolsa.

Desde 1989, a Barry Goldwater Scholarship and Excellence in Education Foundation concedeu quase 11.000 bolsas Goldwater para apoiar alunos de graduação que pretendem seguir carreiras de pesquisa em ciências naturais, matemática e engenharia e têm potencial para se tornarem líderes em seus respectivos campos. Acadêmicos anteriores ganharam uma impressionante variedade de prestigiosas bolsas de pós-graduação. Quase todos, incluindo os três bolsistas do MIT, pretendem obter doutorado em sua área de pesquisa.

Ben Lou é um estudante do terceiro ano originário de San Diego, Califórnia, com especialização em física e matemática e especialização em filosofia.

“Meus interesses de pesquisa estão espalhados por diferentes disciplinas”, diz Lou. “Quero aproveitar uma ampla gama de tópicos de matemática e física, encontrando novas conexões entre eles, para avançar a fronteira do conhecimento.”

Desde janeiro de 2022, trabalha com Nergis Mavalvala, reitor da Escola de Ciências, e Hudson Loughlin, aluno de pós-graduação do grupo LIGO, que estuda a detecção de ondas gravitacionais. Lou está trabalhando com eles para avançar no campo da medição quântica e compreender melhor a gravidade quântica.

“Ben tem uma enorme potência intelectual e trabalha com notável independência”, escreve Mavalvala na sua carta de recomendação. “Não tenho dúvidas de que ele tem uma excelente carreira em física pela frente.”

Lou, por sua vez, é grato a Mavalvala e Loughlin, bem como a todos os seus mentores científicos que o apoiaram ao longo de sua trajetória de pesquisa. Isso inclui os professores do MIT Alan Guth e Barton Zwiebach, que o apresentaram à física quântica, bem como seu orientador do primeiro ano, Richard Price; atual conselheira, Janet Conrad; Elijah Bodish e Roman Bezrukavnikov no Departamento de Matemática; e David W. Brown do Círculo de Matemática de San Diego.

Em termos de seus objetivos futuros de carreira, Lou quer ser professor de física teórica e estudar, como ele diz, os “aspectos fundamentais da realidade”, ao mesmo tempo que inspira os alunos a amarem matemática e física.

Além de sua pesquisa, Lou é atualmente vice-presidente do Clube de Tecnologia Assistiva do MIT e está ativamente envolvido na arrecadação de dinheiro para pesquisas sobre Atrofia Muscular Espinhal. No futuro, ele gostaria de continuar seu trabalho filantrópico e usar sua experiência pessoal para assessorar uma empresa de tecnologia assistiva.

Srinath Mahankali é um estudante do terceiro ano da cidade de Nova York com especialização em ciência da computação.

Desde junho de 2022, Mahankali é pesquisador de graduação no Laboratório de Ciência da Computação e Inteligência Artificial do MIT. Trabalhando com Pulkit Agrawal, professor assistente de engenharia elétrica e ciência da computação e chefe do Improvável AI Lab, a pesquisa de Mahankali é sobre treinamento de robôs. Atualmente, seu foco está no treinamento de robôs quadrúpedes para se moverem com eficiência energética e no treinamento de agentes para interagir em ambientes com feedback mínimo. Mas no futuro, ele gostaria de desenvolver robôs que possam realizar tarefas atléticas como ginástica.

“A experiência de discutir pesquisas com Srinath é semelhante às discussões com os melhores alunos de doutorado do meu grupo”, escreve Agrawal em sua carta de recomendação. “Ele é destemido, disposto a correr riscos, persistente, criativo e realiza as coisas.”

Antes de vir para o MIT, Mahankali foi bolsista Regeneron STS em 2021, um dos prêmios mais antigos e prestigiosos para estudantes de matemática e ciências. Em 2020, também participou do programa MIT PRIMES, estudando funções objetivo em problemas de otimização com Yunan Yang, professor assistente de matemática na Universidade Cornell.

“Estou profundamente grato a todos os meus orientadores de pesquisa por sua orientação e orientação inestimáveis”, diz Mahankali, estendendo seus agradecimentos aos estudantes de doutorado Zhang-Wei Hong e Gabe Margolis, bem como ao professor assistente de matemática em Brandeis, Promit Ghosal, e todos os organizadores do programa PRIMES. “Também sou muito grato a todos os membros do Improvable AI Lab por seu apoio, incentivo e disposição em ajudar e discutir quaisquer dúvidas que eu tenha,”

No futuro, Mahankali pretende obter um doutoramento e um dia liderar o seu próprio laboratório em robótica e inteligência artificial.

Kenta Suzuki é uma estudante do terceiro ano com especialização em matemática de Bloomfield Hills, Michigan, e Tóquio, Japão.

Atualmente, Suzuki trabalha com o professor de matemática Roman Bezrukavnikov em pesquisas na interseção da teoria dos números e da representação, usando métodos geométricos para representar grupos p-ádicos. Suzuki também já trabalhou com os professores de matemática Wei Zhang e Zhiwei Yun, creditando este último por inspirá-lo a prosseguir pesquisas em teoria da representação.

Em sua carta de recomendação, Yun escreve: “Kenta é o melhor aluno de graduação com quem trabalhei em termos de combinação de talento bruto, maturidade matemática e habilidades de pesquisa”.

Antes de vir para o MIT, Suzuki foi finalista do Yau Science Award USA em 2020, recebendo ouro em matemática, e recebeu menção honrosa do programa Davidson Institute Fellows em 2021. Ele também participou do programa MIT PRIMES em 2020. Suzuki credita seu O mentor do PRIMES, Michael Zieve, da Universidade de Michigan, deu-lhe o primeiro gostinho da pesquisa matemática. Além disso, ele estendeu seus agradecimentos a todos os seus mentores de matemática, incluindo os organizadores do Programa de Verão em Pesquisa de Graduação do MIT.

Após o MIT, Suzuki pretende obter um doutoramento em matemática pura, continuando a sua investigação em teoria das representações e teoria dos números e, um dia, lecionando numa instituição orientada para a investigação.

O Programa de Bolsas e Excelência em Educação Barry Goldwater foi estabelecido pelo Congresso dos EUA em 1986 para homenagear o senador Barry Goldwater, um soldado e líder nacional que serviu o país por 56 anos. Os premiados recebem bolsas de estudo de até US$ 7.500 por ano para cobrir custos relacionados a mensalidades, hospedagem e alimentação, taxas e livros.