A professora Claire Carmalt foi nomeada vencedora do Prêmio Tilden, que reconhece contribuições notáveis à pesquisa química feitas por cientistas de carreira consagrados.

Ela recebeu o prêmio por suas “contribuições para o desenvolvimento de filmes finos funcionais como óxidos condutores transparentes, fotocatalisadores e fotoanodos de heterojunção para aplicações fotoeletroquímicas”.

O grupo de pesquisa do Professor Carmalt concentra-se na criação de materiais inorgânicos inovadores e industrialmente importantes e na sua deposição em filmes finos.

Isto envolveu a investigação de materiais superhidrofóbicos (superrepelentes à água) – materiais que podem demonstrar uma capacidade física de autolimpeza, onde as gotas de água podem rolar para fora da superfície – e materiais fotocatalíticos, que podem exibir capacidades de autolimpeza, onde as partículas de sujeira podem se decompor em moléculas simples através de uma reação química envolvendo luz.

O grupo está investigando o desenvolvimento de uma rota sintética escalável para esses materiais. A produção em larga escala destes materiais poderia ser usada em revestimentos de janelas comerciais, dispositivos de separação de água e outras superfícies autolimpantes.

A equipe também foi pioneira em pesquisas em TCOs (óxidos condutores transparentes, materiais transparentes e capazes de conduzir eletricidade) e materiais fotoeletroquímicos para uso em diversas aplicações.

Depois de receber o prêmio, o Professor Carmalt disse: “Receber o Prémio RSC Tilden é uma grande honra. Ao longo dos anos, tive a sorte de ter investigadores brilhantes a trabalhar no meu grupo, e muito crédito vai para eles pelo seu trabalho árduo e entusiasmo. Também desfrutei de muitas colaborações frutíferas com colegas da UCL e de outras instituições no Reino Unido e no exterior, bem como com a indústria.”

O professor Matthew Powner, cuja pesquisa está focada nas origens químicas da vida, foi nomeado vencedor do Prêmio MSD, que reconhece contribuições notáveis para qualquer área da química orgânica feitas por um cientista em meio de carreira.

O prêmio foi atribuído pelo trabalho pioneiro na síntese prebiótica de biomoléculas essenciais, incluindo aminoácidos, péptidos e cofatores – por outras palavras, mostrando como ingredientes biológicos essenciais podem ser criados na origem da vida.

Compreender a vida e as suas origens requer uma abordagem multidisciplinar, pois levanta muitas questões, que vão desde os contextos planetários até ao advento da evolução darwiniana. Mas no centro deste assunto, e de todos os aspectos da biologia, está a química orgânica. A equipa do Professor Powner utiliza a química orgânica para descobrir as reações químicas que poderiam ter-se desenvolvido pela primeira vez na vida no nosso planeta há quatro mil milhões de anos.

Depois de receber o prêmio, o Professor Powner disse: “Estou muito satisfeito e grato pelo reconhecimento do RSC ao programa de investigação em curso do nosso grupo.”

Helen Pain, Diretora Executiva da Royal Society of Chemistry, disse: “As ciências químicas abrangem uma coleção rica e diversificada de disciplinas, desde a compreensão fundamental dos materiais e do mundo vivo até aplicações em medicina, sustentabilidade, tecnologia e muito mais. Ao trabalharem juntos através de fronteiras e disciplinas, os químicos estão a encontrar soluções para alguns dos desafios mais prementes do mundo.

“Nossos vencedores vêm de uma vasta gama de experiências, todos contribuindo de diferentes maneiras para a nossa base de conhecimento e trazendo novas ideias e inovações. Reconhecemos cientistas químicos de todos os estágios de carreira e de todos os tipos de funções, incluindo aqueles que contribuem para o trabalho do RSC como voluntários. Celebramos vencedores da indústria e da academia, bem como indivíduos, equipes e a própria ciência.

“Sua paixão, dedicação e brilho são uma inspiração. Estendo meus mais calorosos parabéns a todos eles.”

Os prêmios da Royal Society of Chemistry reconhecem a excelência nas ciências químicas há mais de 150 anos. Os vencedores deste ano juntam-se a uma prestigiada lista de vencedores anteriores no portfólio de prêmios do RSC, 60 dos quais ganharam Prêmios Nobel pelo seu trabalho, incluindo a Prêmio Nobel de 2022 Carolyn Bertozzi e o Prêmio Nobel de 2019 John B Goodenough.