O estudante de imaginação popular do MIT é Tony Stark ou Riri Williams trabalhando em um laboratório e construindo a tecnologia do futuro. Não necessariamente alguém estudando imóveis.

Peggy Ghasemlou está fazendo exatamente isso, no entanto, e ela viajou milhares de quilômetros e passou por tantos obstáculos para fazer isso.

Arquiteta licenciada em sua cidade natal, Teerã, capital do Irã, Ghasemlou matriculou-se no MIT para perseguir seus interesses em sustentabilidade e inclusão nas áreas de arquitetura e desenvolvimento imobiliário. Agora, depois de gerenciar questões de vistos e viagens que exigiam sua própria determinação de super-herói, ela está na metade do caminho para obter um mestrado em desenvolvimento imobiliário (MSRED) pelo Centro de Imobiliário (CRE) da Escola de Arquitetura e Planejamento. Neste outono, ela trabalhará com o palestrante Jacques Gordon, ex-“executivo em exercício” do CRE, em uma tese envolvendo gestão de portfólio.

Ao longo de seu tempo no MIT, Ghasemlou aproveitou o equilíbrio de economia, tecnologia, sustentabilidade e design de seu programa. Ela diz que o currículo a apoiou e desafiou em igual medida, mas acima de tudo, ela aprecia a ênfase do programa na responsabilidade financeira, social e ambiental.

“Estou muito grata por ter escolhido a MSRED, porque eles não estão apenas pensando em como ganhar mais dinheiro”, diz ela. “Eles estão nos ensinando como causar um impacto positivo duradouro.”

Não foi uma jornada fácil. Problemas com vistos, rejeições de bolsas de estudo e milhares de quilômetros a separavam do MIT, e os desafios não terminaram quando ela chegou ao campus, do outro lado do mundo, longe de sua casa e de sua família. Ela superou todas essas probabilidades, no entanto, e está pronta para tudo o que o futuro trouxer.

“Quando cheguei aqui, tive três sentimentos principais: alívio, esperança e dúvida”, disse ela. “Agora, estou apenas grato pelo tempo que passei aqui e pelas amizades que fiz.”

Enquanto crescia, Ghasemlou adorou design “desde o início”. Essa afinidade a levou a cursar engenharia arquitetônica, seguida de mestrado em engenharia digital com foco em sustentabilidade.

Ela primeiro fez contato sério com o MIT enquanto cursava o mestrado, fazendo os cursos on-line do Instituto para ajudá-la em sua tese sobre edifícios com energia zero. Ela escolheu tanto a tese quanto as aulas pela vontade de “fazer algo positivo e impactante” e aprendeu a utilizar ferramentas para otimizar a eficiência energética de um edifício, entre outras medidas importantes.

Depois de concluir o mestrado, ela passou os cinco anos seguintes projetando e desenvolvendo edifícios residenciais para um estúdio em Teerã. A experiência despertou o seu interesse pelo lado financeiro da arquitetura e do imobiliário e, com ele, pela intersecção entre sustentabilidade, economia e design — áreas abrangidas pelo currículo da MSRED.

Ela decidiu se inscrever e também recebeu a bolsa Goldie B. Wolfe Miller Women Leaders in Real Estate.

“A Iniciativa Goldie é a comunidade que mais apoia”, diz ela. “Eles são a melhor coisa que já aconteceu comigo nos EUA. Eles realmente se preocupam com você e realmente querem, em seus corações, ajudá-lo.”

Com as mulheres sub-representadas nas áreas imobiliárias, especialmente em níveis de liderança, prémios como este enfatizam tanto o progresso que foi feito como o trabalho que ainda está por ser feito. Em Teerão, Ghasemlou fundou a Girls in Real Estate Development (GIRD), para apresentar as áreas da arquitectura e do imobiliário às mulheres jovens e ajudar a criar percursos profissionais para estas profissões tradicionalmente dominadas pelos homens.

“Eu realmente adoro ver mulheres em posições de tomada de decisão e serem capazes de influenciar diferentes setores de maneira significativa”, disse ela. “Tudo o que aprendo, tento [passar adiante para a próxima geração]. Pode ter um pequeno impacto sobre eles, mas eu digo a eles: ‘Se eu consigo, vocês conseguem’”.

Depois de ingressar no MIT no primeiro semestre, ela fez cursos de finanças e economia, que eram matérias novas para ela. A adaptação a um novo ambiente também foi chocante, mas ela deu crédito a seus colegas e professores por serem “incrivelmente solidários” e por ajudá-la a “não se sentir tão isolada”.

Seu segundo semestre contou com cursos de sustentabilidade – uma perspectiva mais amigável, dada sua formação em design – e ajudou a orientá-la na direção da gestão sustentável de portfólio para o tema de sua tese.

No entanto, matricular-se no MIT era uma coisa. Na verdade, chegar ao campus era outra.

Volte ao verão passado. Depois que a emoção de ser aceito no programa MSRED passou, a realidade se instalou. Como outros estudantes internacionais, Ghasemlou teve que solicitar um visto. Ela fê-lo através da embaixada dos EUA na capital da Turquia, Ancara, e começou o jogo de espera. Os dias se transformaram em semanas, então ela decidiu tentar a sorte em uma embaixada diferente e fez as malas para Toronto.

Faltando apenas algumas semanas para o início das aulas, ela tomou a decisão de esperar na metrópole canadense. Ela acabou tendo que fazer aulas online no início do semestre, mas logo no dia em que “perdeu as esperanças” seu visto foi finalmente emitido.

Em Ancara, claro.

Ela já havia voado mais de 6.000 milhas só para ir de Teerã a Toronto, e agora estava diante de uma viagem de mais de 16.000 milhas para voltar à Turquia para obter seu visto e depois chegar ao campus do MIT, durante todo o semestre. estava entrando em ação. Essa pode ter sido uma perspectiva muito assustadora para alguns, mas não para ela.

“Calculei as horas que estive no aeroporto e no avião: mais de 30 horas”, disse ela. “Cheguei em Boston, lembro-me, às 23h30, então pensei: 'Amanhã devo ir para minhas aulas'”.

Felizmente, sua família a apoiou durante todo o processo.

“Sou muito grata aos meus pais e ao meu irmão – especialmente meu irmão – porque ele acredita em mim o tempo todo”, disse ela. “Isso realmente me ajudou a superar todos os momentos difíceis que tive que passar para estar aqui.”

Agora que está aqui, ela tem muitas ideias importantes para o futuro da habitação, da sustentabilidade e do setor imobiliário. Ela passará o verão com uma organização sem fins lucrativos com sede em Boston chamada Preservation of Affordable Housing, avaliando unidades quanto a metas de sustentabilidade e atualizando critérios de sustentabilidade.

No futuro, ela manifestou interesse em permanecer em Boston por um longo prazo, observando seu potencial para se juntar a outras cidades e se tornar “uma das líderes em sustentabilidade”. Ela acredita em políticas para mudanças eficazes e cita a Lei Local 97 (LL97) da cidade de Nova York, que exige que grandes edifícios cumpram certos limites em relação à eficiência energética e às emissões de gases de efeito estufa, como exemplo de uma lei que “não é apenas uma política”, mas também faz as pessoas pensarem na cidade que as rodeia.

Ghasemlou também pretende continuar a apoiar outras mulheres na área imobiliária e expressa admiração pelas mulheres líderes da indústria, como Suzanne Heidelberger da Fidelity .

“Quando vejo mulheres de sucesso nesta indústria, sinto-me inspirada e orgulhosa delas”, disse ela. “Eu realmente quero ver cada vez mais mulheres líderes na indústria.”