Kyle Hutchinson, como muitos professores, vê o seu trabalho como uma forma de fazer a diferença na vida de um jovem. É por isso que eles foram reconhecidos no Prêmio Educador do Ano da Universidade de Cambridge. 

Desde 2022, Kyle trabalha como tutor pastoral no Nottingham College. A faculdade atende uma comunidade diversificada, com muitos de seus jovens estudantes vindos de meios economicamente desfavorecidos. Embora cerca de 70% se inscrevam na universidade, poucos se inscrevem em Cambridge ou Oxford.

Mas isso não impede o Colégio de encorajá-los a almejar o topo. Como afirma na sua Promessa à comunidade local, acredita em “mudar vidas através da excelência na educação e no emprego”.

Jess Burton é uma das pessoas que se beneficiou desse investimento emocional. Ela teve dificuldades com seus GCSEs, mas passou a estudar três níveis A na divisão High Pavement Sixth Form da faculdade. Simultaneamente, ela realizou uma Qualificação de Projeto Estendido (EPQ) escrevendo sobre arte e vampiros. O projeto lhe rendeu reconhecimento no prêmio de Estudante do Ano da Associação de Faculdades. Jess agora está estudando em Cambridge, tendo garantido uma vaga no Ano de Fundação da Universidade de Cambridge.

“Eu venho de uma Sixth Form College onde as pessoas não fazem o que eu pretendia fazer. Não se ouvia muito falar de frequentar universidades de Oxbridge sem aulas adicionais ou educação em escola particular. A Faculdade tem recursos limitados para apoiar inscrições, especialmente de uma pessoa neurodivergente como eu.”

Foi aí que Kyle entrou em cena. Eles reservavam um pouco de comida todos os dias quando Jess tinha que pular o intervalo para o almoço porque estava viajando entre os campi. Quando Jess não conseguiu acessar o Wi-Fi em casa, Kyle encontrou uma sala de aula para ela e ficou até tarde, sem remuneração, para garantir que ela tivesse o suporte tecnológico de que precisava. E deram-lhe um apoio valioso na sua candidatura ao Ano de Fundação.

“Na época eu não sabia que Cambridge tinha um Ano de Fundação”, diz Kyle. “Eu sabia que Jess tinha talento para ter sucesso. Mas por causa de seu TDAH, as dúvidas continuaram surgindo. Tudo que fiz foi ajudá-la examinando seu formulário de inscrição. Como tutor pastoral, quero estar presente para todos os alunos, mas especialmente para aqueles que enfrentam desafios ou lutas na vida. Você tem que estar acessível para que os alunos saibam que podem abordá-lo.”

O programa Foundation Year em Cambridge é um programa de pré-graduação totalmente financiado em Artes, Humanidades e Ciências Sociais que oferece um trampolim para aqueles que podem ter enfrentado interrupções ou outros desafios em sua educação. Os alunos que ingressam no programa podem ter experiência no sistema de acolhimento, vir de famílias com baixos rendimentos ou de escolas com pouco ou nenhum registo de envio de alunos para universidades altamente selectivas. Jess espera continuar cursando linguística quando terminar o ano. A equipe aplaudiu-a quando ela entrou na faculdade para informar a todos que havia ganhado uma vaga no Ano da Fundação. Ela não tem dúvidas sobre o impacto que a atitude positiva de Kyle teve sobre ela:

“Eu realmente não posso agradecer a Kyle o suficiente por tudo o que eles fizeram durante meu tempo na High Pavement. Se não fosse por Kyle, eu provavelmente estaria trabalhando em um emprego servil e gastando cada minuto livre do dia mergulhado até os joelhos na literatura queer sobre vampiros, em vez de forçar meus limites. E veja onde estou agora... em Cambridge, rodeado de talentos acadêmicos e enfrentando novos desafios todos os dias. Ainda gosto de literatura queer sobre vampiros, mas não é possível vencer todas as batalhas!”

E Kyle não tem dúvidas de como seu sucesso inspirará outros estudantes:

“A história dela serve para mostrar o que você pode obter com o esforço. O exemplo de Jess será usado em nosso novo programa Strive (que apoia estudantes em suas inscrições para universidades de ponta) e realmente ajudará a encorajar outros estudantes a almejar o topo.”