Em uma noite de segunda-feira escura e chuvosa, os participantes lotaram o Auditório Kresge para uma celebração animada e colorida dos designs de produtos dos alunos, como parte das apresentações finais da popular turma 2.009 do MIT (Processos de Engenharia de Produtos).

Com o tema “Equilíbrio!”, o vibrante show atraiu centenas de participantes, além de milhares de outros que assistiram online aos alunos apresentando seus produtos.

As apresentações foram o ápice de um semestre de trabalho no qual seis equipes de alunos foram desafiadas a projetar, construir e esboçar um plano de negócios para um produto, em um processo que visa emular o que os engenheiros vivenciam como parte de uma equipe de design em uma empresa de desenvolvimento de produtos.

“Neste semestre, incentivamos as seis equipes a saírem de suas zonas de conforto e encontrarem o equilíbrio entre criatividade e rigor técnico, tudo isso enquanto embarcavam em uma jornada de processo de engenharia de produto”, disse o palestrante da 2.009, Josh Wiesman.

O curso, conhecido no campus como “two-double-oh-nine”, marca um final colorido para o semestre de outono no campus. Cada equipe, nomeada com uma cor diferente, recebeu mentores, acesso a makerspaces e um orçamento de US$ 7.500 para transformar suas ideias em produtos funcionais. No processo, eles aprenderam sobre criatividade, design de produto e trabalho em equipe.

Várias demonstrações e vídeos no palco fizeram alusão ao tema deste ano, desde caminhadas na trave de equilíbrio até passeios de patinete e skate.

“Equilíbrio é uma palavra que pode ser usada para descrever estabilidade, firmeza, simetria, até mesmo justiça ou imparcialidade”, disse o professor Peko Hosoi, que co-instruiu a classe com Wiesman neste semestre. “Equilíbrio é algo pelo qual todos nós nos esforçamos, mas raramente paramos para refletir. Hoje à noite, convidamos você a refletir sobre equilíbrio e a celebrar a energia e a criatividade de cada aluno e equipe.”

Os produtos dos alunos abrangeram indústrias e setores.  A Red Team desenvolveu um respirador para bombeiros florestais, que trabalham para prevenir e controlar incêndios florestais construindo “linhas de fogo”. Ao longo de longos dias em terrenos desafiadores, esses bombeiros usam ferramentas manuais e motosserras para criar barreiras contra incêndio cavando trincheiras, limpando vegetação e outros trabalhos com base nas condições do solo e do clima. O respirador da equipe é projetado para repousar confortavelmente no rosto do usuário e inclui um filtro de ar alimentado por bateria do tamanho de uma garrafa de água grande que pode caber dentro de uma mochila.

A máscara inclui um filtro e uma válvula para exalações, com uma mangueira que se conecta à unidade do soprador. Os membros da equipe disseram que seu sistema fornece proteção respiratória eficaz contra partículas transportadas pelo ar e vapores orgânicos enquanto os usuários trabalham. Cada unidade custa US$ 40 para ser feita, e a equipe planeja licenciar o produto para os fabricantes, que podem vender diretamente para os departamentos de bombeiros e governos.

A Purple Team apresentou o Contact, um sistema de detecção de colisões projetado para aumentar a segurança de jovens ciclistas. O dispositivo combina hardware e algoritmos inteligentes para detectar acidentes e alertar pais ou responsáveis. O sistema inclui recursos como um algoritmo de detecção de cabeça para minimizar alertas falsos, além de um algoritmo de detecção de colisões que usa dados de aceleração para calcular a gravidade dos ferimentos. O dispositivo compacto é à prova de respingos e poeira, inclui conectividade Wi-Fi/LTE e pode funcionar por uma semana com uma única carga. Com um preço de varejo de US$ 75 com base na produção inicial de 5.000 unidades, a equipe planeja comercializar o produto para escolas e grupos de jovens ao ar livre, com o objetivo de dar aos jovens ciclistas mais independência e, ao mesmo tempo, mantê-los seguros.

A Yellow Team apresentou um dispositivo inovador para reabilitação do joelho. Seu protótipo é um dispositivo ajustável e vestível que monitora os exercícios sentados dos pacientes em tempo real. Os dados são processados ??por um aplicativo móvel e compartilhados com o fisioterapeuta do paciente, permitindo feedback e ajustes personalizados. O aplicativo também incentiva os pacientes a se exercitarem todos os dias, monitora a amplitude de movimento e dá aos terapeutas uma visão geral rápida do progresso de cada paciente. O produto visa melhorar os resultados de recuperação para pacientes pós-cirúrgicos ou aqueles em reabilitação para lesões relacionadas ao joelho.

Enquanto isso, a Blue Team apresentou o Band-It, uma ferramenta ergonômica projetada para resolver o problema de dor no pulso entre pescadores de lagosta. Com sua pesquisa mostrando que entre os 20.000 pescadores de lagosta na América do Norte, 1 em cada 3 sofre de dor no pulso, a equipe desenvolveu uma ferramenta de bandagem durável e simples de usar. O produto seria vendido por US$ 50, com um custo de fabricação de US$ 10,50, e inclui um modelo de licenciamento com royalties de 10% mais uma taxa de licenciamento base de US$ 5.000. A equipe enfatizou três características principais: design ergonômico, simplicidade e durabilidade.

Alguns produtos foram projetados para o mar. A Pink Team apresentou o MARLIN (Marine Augmented Reality Lens Imaging Network), um sistema projetado para ajudar os mergulhadores a enxergar mais claramente debaixo d'água. O dispositivo se integra às máscaras de mergulho e apresenta um sistema de projeção de vídeo que melhora a visibilidade em condições de água turva ou turva. O sistema cria uma visão semelhante a 3D que ajuda os mergulhadores a julgar melhor as distâncias e a profundidade, ao mesmo tempo em que processa e melhora o feed de vídeo em tempo real para facilitar a visualização em más condições. A equipe incluiu um design articulado que permite que o sistema seja facilmente removido da máscara quando necessário.

A Green Team apresentou o Neptune, um dispositivo de comunicação subaquática projetado para mergulhadores iniciantes. O sistema apresenta seis mensagens pré-programadas, incluindo comunicações essenciais de mergulho como "Ascend", "Marine Life", "Look at Me", "Something's Off", "Air" e "SOS". O dispositivo compacto tem um alcance de 20 metros subaquáticos, pode operar em profundidades de até 50 metros e funciona por seis horas com uma carga de bateria. Construído com eletrônicos personalizados para garantir comunicações claras e confiáveis ??subaquáticas, o Neptune é alojado em um gabinete à prova d'água com uma interface de botão intuitiva. Os sistemas de comunicação serão vendidos para lojas de mergulho em pacotes de dois por US$ 800. A equipe planeja que as lojas de mergulho aluguem os dispositivos por US$ 15 por mergulho.

Durante a noite, os espectadores em Kresge aplaudiram e acenaram pompons coloridos enquanto as equipes demonstravam seus protótipos e compartilhavam planos de negócios. As equipes lançavam seus produtos com vídeos, histórias e adereços elaborados.

Para encerrar, Wiesman e Hosoi agradeceram às muitas pessoas nos bastidores, desde instrutores de laboratório e assistentes de ensino até aqueles que trabalharam para produzir o show da noite. Eles também elogiaram os alunos por abraçarem o rigoroso e frequentemente caótico trabalho de curso, tudo isso enquanto se esforçavam para o equilíbrio.

“Tudo isso começou há apenas 13 semanas com ideação, conversando com pessoas de todas as esferas da vida para entender seus desafios e descobrir problemas e oportunidades”, disse Hosoi. “As seis fases de design de produto da classe acabaram transformando nossos alunos em engenheiros de produto do futuro.”