Uma das principais defensoras dos direitos das mulheres e meninas no Afeganistão, em particular o direito à educação, Joya é a fundadora da Rukhshana Media, uma agência de notícias dedicada a contar as histórias das mulheres afegãs em suas próprias vozes. Sua nomeação reconhece seu trabalho transformador e reflete a missão da Hughes Hall de promover a educação inclusiva.

Joya disse: “Em uma época em que, como mulher, fui privada de meus direitos básicos em meu próprio país, juntar-me à extraordinária equipe do Hughes Hall na Universidade de Cambridge é uma grande honra para mim. Vejo esta oportunidade como uma chance de entrar em uma fonte de conhecimento, e espero aprender com esta equipe e levar o que aprendi aqui de volta para meu povo.”

Sir Laurie Bristow, presidente do Hughes Hall, deu as boas-vindas a Joya no College: “O trabalho de Zahra em nome das mulheres e meninas do Afeganistão nunca foi tão urgente, nem sua própria história mais pertinente. O trabalho de Zahra é sobre permitir que mulheres e meninas afegãs falem por si mesmas. É sobre o direito de todas as meninas de receber educação. É sobre desafiar a opressão de gênero e proteger os direitos de algumas das pessoas mais vulneráveis em nosso mundo hoje.”