O professor Binney segue os passos de Arthur Eddington, Albert Einstein, Edwin Hubble, Stephen Hawking e Jocelyn Bell Burnell ao receber a mais alta honraria da Sociedade, que remonta a 200 anos. Desde 1964, duas Medalhas de Ouro foram concedidas a cada ano: uma para astronomia e uma para geofísica.

O professor Binney disse: 'Estou muito feliz por ser homenageado pela RAS com a premiação da Medalha de Ouro deste ano. Foi uma grande sorte ser um teórico em uma época de progresso extraordinário na astronomia, impulsionado principalmente por avanços espetaculares na instrumentação.'

'E a maior parte do que conquistei foi em colaboração com gerações de estudantes e pós-doutorandos brilhantes – esta honra deve ser compartilhada com eles.'

A pesquisa do Professor Binney contribuiu significativamente para nossa compreensão de galáxias elípticas, aglomerados de galáxias e da Via Láctea. Sua pesquisa de DPhil, realizada na Universidade de Oxford, focou na compreensão dos tamanhos e massas de galáxias estudando como o gás quente, aquecido por choques, esfria durante os estágios iniciais da formação de galáxias. Este trabalho foi altamente influente, e o resfriamento de gás continua sendo um dos principais ingredientes nos modelos modernos de formação de galáxias. Depois de ocupar vários cargos de pós-doutorado, incluindo um cargo na Universidade de Princeton, ele retornou a Oxford em 1981, onde permanece desde então.

Ao longo de sua carreira, o trabalho do Professor Binney também levou a uma compreensão do papel que os buracos negros desempenham na limitação da formação de estrelas, bem como o papel que a estrutura de uma galáxia desempenha em sua evolução química. Mais tarde, ele contribuiu significativamente para o trabalho que gerou o modelo padrão para a distribuição de massa da Via Láctea. Isso agora está sendo revisado pela atual enxurrada de dados do observatório Gaia, e o Professor Binney está desempenhando um papel ativo no centro desses desenvolvimentos, que continuam a explorar os métodos teóricos que ele desenvolveu.

Ele disse: 'Nos últimos quase 20 anos, tenho me concentrado em modelar nossa própria Galáxia e ainda estou tentando entender melhor como sua matéria escura - que responde por 90% de sua massa - é distribuída. Nossa Galáxia é uma fera complicada e modelos dinâmicos sofisticados dela são necessários para sintetizar em uma imagem coerente o enorme volume de dados observacionais que agora incidem sobre sua estrutura e história.'

O professor Binney é autor de mais de 200 artigos em periódicos revisados por pares e vários livros didáticos, incluindo  Galactic Dynamics , considerado uma obra de referência padrão em seu campo. Ele atuou em muitos órgãos de financiamento no Reino Unido e no exterior, e é tanto um membro da Royal Society quanto um membro internacional da US National Academy of Sciences.

O professor Jim Naismith, chefe da Divisão de Ciências Matemáticas, Físicas e Biológicas da Universidade de Oxford, disse: "Este prestigioso prêmio é um testamento das contribuições extraordinárias do professor Binney para nossa compreensão das galáxias e sua evolução. Sua pesquisa inovadora moldou o campo da astrofísica e continua a influenciar a próxima geração de cientistas.

"O trabalho do Professor Binney exemplifica o melhor da tradição de excelência acadêmica e descoberta de Oxford. Juntar-se às fileiras de luminares como Arthur Eddington, Stephen Hawking e Jocelyn Bell Burnell é uma honra merecida, e estamos imensamente orgulhosos de celebrar essa conquista com ele."

A lista completa dos vencedores do prêmio de 2025 pode ser encontrada no site da Royal Astronomical Society .