Leydy Diossa-Jimenez éum sobrevivente de circunsta¢ncias difa­ceis.

Quando criana§a, na Cola´mbia, ela testemunha assassinatos e caos regularmente. Aos 20 anos, seu adversa¡rio não era mais o cartel de drogas, mas uma forma extremamente rara de ca¢ncer.

Um Ph.D. da UCLA estudante, socia³loga e estudiosa de migração internacional na Amanãrica Latina, Diossa-Jimenez não conseguiu por conta própria. Ela acredita que deve sua vida ao marido, a  familia e aos amigos, incluindo seu oncologista e os professores e funciona¡rios que, juntos, a ajudaram a superar desafios que de outra forma a teriam quebrado.

"Eles são meus anjos", disse ela.

A admiração segue nos dois sentidos.

"Leydy éuma jovem extraordina¡ria - como pessoa e como pesquisadora e professora florescente", disse Gail Kligman , professora de sociologia e ex-vice-reitora associada do Instituto Internacional da UCLA. “Sua resiliencia intelectual e emocional éexemplar; ela éum modelo para tantas pessoas. ”

Diossa-Jimenez nasceu em 1981 em tempos turbulentos em Viterbo, Cola´mbia, onde as pessoas estavam perdendo seus empregos e meios de subsistaªncia devido a uma guerra econa´mica com o Brasil pelo comanãrcio de cafanã. Em sua própria fama­lia, seu ava´, o prefeito da cidade, entrou em falaªncia.

Ainda mais devastador foi o aumento do tra¡fico de drogas ilegais, que submeteu os habitantes da cidade a intimidação e violência desenfreada.

"As primeiras lembrana§as da minha infa¢ncia foram de cada¡veres, pistoleiros, pessoas mortas, a visão de sangue", disse ela. "Fui treinado por minha ma£e sobre como sobreviver a um tiroteio."

Um campo de treinamento para assassinos, Viterbo ficou conhecida como a cidade mais perigosa da Amanãrica Latina. A cidade também estava perto de uma importante rota de remessa de drogas. Muitos de seus conhecidos mais tarde morreram nas ma£os dos cartanãis, casaram-se com traficantes de drogas ou assumiram o comanãrcio de drogas. "Ou vocêse torna parte disso ou foge", disse ela.

Quando o pai dela quase foi morto por roubo de sua motocicleta, ele atravessou a fronteira para a Califa³rnia, seguido mais tarde por Diossa-Jimenez, de 6 anos, e sua ma£e. A familia se espremeu em um apartamento de dois quartos em Panorama City - cerca de 32 quila´metros a nordeste do centro de Los Angeles - com quatro parentes. Embora a vida fosse difa­cil - seu pai trabalhava de 90 a 100 horas por semana em dois empregos, enquanto ela ajudava a ma£e a limpar casas - Diossa-Jimenez disse: "Encontrei muita paz, em comparação com o que estava acontecendo na Cola´mbia".

Mas sua permanaªncia em LA durou pouco. Sua ma£e - abalada pelas tensaµes raciais causadas pelos distúrbios de 1992 em Los Angeles - sentia saudades da Cola´mbia. Eles voltaram para sua terra natal e se mudaram para uma cidade mais segura, onde Diossa-Jimenez frequentou uma escola cata³lica particular.

"Minha ma£e investiu cerca de 67% da renda familiar na minha educação secunda¡ria", disse Diossa-Jimenez. Isso valeu a pena quando ela foi admitida na Universidade Nacional da Cola´mbia, a melhor universidade dopaís. Depois de se formar em sociologia, ganhou uma bolsa para concluir seu mestrado.

Em 2007, ela retornou a LA e ingressou em uma organização sem fins lucrativos, trabalhando com jua­zes e funciona¡rios da Corte Superior para reduzir a taxa de reincidaªncia dos condenados por DUIs.

Em 2012, Diossa-Jimenez e seu novo marido, Juan Delgado, um colega da Cola´mbia, foram admitidos no doutorado. programa em sociologia na UCLA.

No meio do primeiro ano, seu sonho de doutorado quase foi destrua­do. Ela descobriu que tinha um tumor do tamanho de uma laranja no ova¡rio esquerdo. Apa³s a cirurgia, as nota­cias pioraram: os médicos encontraram outros tumores no abda´men e diagnosticaram-na com câncer avana§ado de apaªndice - uma doença rara que atinge apenas um em um milha£o.

Para sobreviver, Diossa-Jimenez passou por 12 ciclos de quimioterapia e seis cirurgias, incluindo um procedimento invasivo de 12 horas em que sua cavidade abdominal foi lavada com uma solução quente de quimioterapia.

Felizmente, ela tinha ao seu lado o Dr. John Glaspy - "o melhor oncologista do oeste dos Estados Unidos", proclamou. Glaspy épresidente da Estelle, Ab e Marjorie Sanders Endowed Chair em Cancer Research e dirige a Unidade de Pesquisa Cla­nica do Centro de Ca¢ncer Compreensivo da UCLA Jonsson e o programa de pesquisa de câncer de mulheres do centro.

Embora ela tenha sido aconselhada a tirar uma licena§a da UCLA durante seu tratamento, “eu não tinha outra opção a não ser continuar o doutorado. programa ”, ela disse. "Caso contra¡rio, eu teria perdido meu seguro de saúde."

E ela não estava disposta a deixar a UCLA: “Eu tinha trabalhado muito duro para chegar la¡, saindo do nada e agora não consigo aproveitar isso? Isso não ia acontecer.

Ela prontamente admite: "Se alguém duvida que eu possa fazer algo, isso apenas me impulsiona para a frente e me da¡ um pouco de ar fresco para dizer: 'Eu posso fazer isso'".

Com as pessoas do departamento de sociologia reunindo-se ao seu redor, Diossa-Jimenez conseguiu permanecer como aluna de meio período, além de passar 40 horas por semana em tratamento e recuperação.

"Uma vez que Leydy sobreviveu a uma forma de câncer que poucos pacientes sobrevivem, ela se reintegrou aos estudos de pós-graduação", disse Canãsar Ayala , professora de sociologia que a chama de "a melhor AT que eu já tive nos meus mais de 18 anos na UCLA. Ela anã, simplesmente, uma AT espetacular que recebe regularmente as avaliações mais altas dos alunos. ”

Como assistente de pesquisa da professora Cecilia Menja­var , Diossa-Jimenez mostrou "fanta¡sticas habilidades anala­ticas e intelectuais", disse o professor. “Ela mantanãm uma atitude otimista, um compromisso constante com seu trabalho e uma sede de conhecimento e interesse genua­no em seus projetos. ... a‰ fa¡cil esquecer os desafios que ela teve que superar. ”

Com o apoio de uma Irmandade Fulbright-Hays, Diossa-Jimenez viajou para o Manãxico, Argentina e Cola´mbia para estudar como os governos respondem a s demandas dos emigrantes a serem incorporados na arena pola­tica. Atualmente, ela estãofazendo uma pesquisa hista³rica comparativa sobre questões de direito de voto para quem mora no exterior, dupla cidadania e representação pola­tica.

Enquanto atualmente escreve sua dissertação, ela atua como coordenadora de bolsas, orientando os alunos de pós-graduação pelo complexo e competitivo processo de inscrição para bolsas nacionais. a‰ a maneira dela de retribuir.

"Algumas pessoas pensam que são o resultado de seus pra³prios esforços", disse ela. “Eles acham que se vocêtrabalhar duro, podera¡ fazaª-lo. Bem, isso éparcialmente verdade. Mas eu não estaria vivo hoje e não seria Ph.D. candidato na UCLA, sem todos aqueles que me ajudaram. ”

Diossa-Jimenez espera trabalhar como estudioso e professor que possa reduzir a lacuna entre a produção acadaªmica de conhecimento e o uso desse conhecimento para fins pola­ticos. Um dos principais objetivos émelhorar a participação das minorias latino-americanas - particularmente as mulheres - na pola­tica eleitoral em suas respectivas pa¡trias.