Muitos estudantes do MIT, como seu mascote de castor , são conhecidos por suas habilidades de engenharia, hábitos diligentes e por criar coisas incra­veis atéaltas horas da noite. Portanto, um projeto ambicioso para construir uma ranãplica em escala 1: 1 do MIT no Minecraft pode não surpreender. “Como os alunos do MIT normalmente são pessoas noturnas de qualquer maneira, não hádaºvida de que aplicara­amos nossos hábitos normais de trabalho escolar a um projeto descontraa­do como esse”, diz Shayna Ahteck, aluna do primeiro ano envolvida em construção e extensão comunita¡ria para a iniciativa.

Com os estudantes espalhados pela pandemia do Covid-19 em todo o mundo, o Minecraft - um jogo no estilo sandbox semelhante ao LEGO digital - serviu como uma saa­da criativa e cata¡rtica para alguns estudantes enquanto eles estãofisicamente fora do campus, além de fornecer a  comunidade inteira algumas sensação de estabilidade. “Voltar a  estrutura ba¡sica da aparaªncia do campus, embora não substitua a sensação que recebi das pessoas e de tudo, isso me lembra todos os momentos que tivemos, além de processar parte do meu pra³prio sofrimento ao sair campus ”, diz Ahteck.

A ideia inicial de recriar o campus do MIT em Minecraft surgiu no servidor Busy Beavers Discord , uma plataforma de bate-papo que conectou quase 1.000 estudantes e outros membros deslocados da comunidade do MIT. Jeffery Yu, um estudante do segundo ano do curso 18, originalmente hospedou o projeto em seu computador pessoal. "Dissemos a s pessoas que elas poderiam construir o que seu coração desejasse, e tem sido realmente interessante ver quantos interesses do MIT se uniram", diz Yu.

Amedida que mais alunos ingressavam no projeto, ele precisava ser migrado para um servidor. O jogo agora éhospedado e suportado pelo Student Information Processing Board (SIPB) , um grupo de computação volunta¡rio que trabalha para melhorar o ambiente de computação do MIT desde 1969.

Alexander Patton, um saªnior de engenharia meca¢nica que lançou as bases no servidor Minecraft, ficou agradavelmente surpreso com a colaboração criativa de todos. "Fiquei realmente impressionado com a atenção aos detalhes que as pessoas colocam em todos os prédios e projetos", disse ele. “Quando comea§amos isso, eu meio que esperava, tipo, ok, hátantos edifa­cios, provavelmente construiremos o exterior para que parea§a com o MIT, mas as pessoas realmente estãotentando construir todo o interior. Isso realmente me mostra o quanto esses Espaços significavam para eles e como o MIT ébasicamente como uma segunda casa. ”

A plataforma Minecraft foi lana§ada em 2009 e foi adquirida pela Microsoft em 2014. Hoje, 112 milhões de jogadores estãoativos a cada maªs, e agora éconsiderado o videogame mais vendido da história. A plataforma étão flexa­vel que os cursos de paleontologia, química e codificação por computador foram lana§ados por meio de uma versão educacional.

O projeto érealmente um projeto de toda a comunidade, incluindo membros admitidos da Classe de 2024. Com longos períodos de distanciamento social no horizonte, o Minecraft estãoservindo como um canal de interação humana para muitos durante um período de incerteza. “Ser capaz de ver todo mundo de todas essas diferentes áreas do MIT quando vocênão teria élegal porque, caso contra¡rio, levaria um pouco mais de tempo atéacontecermos aleatoriamente com essas pessoas e ter conversas interessantes sobre o que elas gostam”, diz William Moses '18, um estudante de doutorado em engenharia elanãtrica e ciência da computação e presidente da SIPB.