Os romances de fantasia "As Cra´nicas de Na¡rnia" e "O Senhor dos Ananãis" ofereceram a  jovem Lauren Spohn uma janela para outros mundos e um "senso de continuidade". Ter um pai na Fora§a Aanãrea significava que a familia precisava mudar para uma nova base a cada dois anos e deixar muitas coisas para trás. Mas, ela lembrou: "Eu tenho que levar os livros comigo".

Quando Spohn for para a Universidade de Oxford neste outono como Rhodes Scholar, pronta para seguir um mestrado em história intelectual, ela trara¡ novamente as histórias que ama - dos cla¡ssicos aos quadrinhos - enquanto continua explorando como as histórias podem se conectar. nostodos.

“a‰ realmente isso que eu quero passar a vida fazendo”, disse o ex-concentrador inglês, “conectando pessoas com as histórias que contamos, as histórias na literatura e também a história de como a própria literatura lana§a uma luz sobre o que estãoacontecendo. no mundo ao seu redor. "

A paixa£o inicial de Spohn provocou seu fasca­nio duradouro por textos. Enquanto devorava os trabalhos de Ray Bradbury, Victor Hugo, CS Lewis, JRR Tolkien e muitos outros - parte de sua “busca quixotesca para enfrentar todos os cla¡ssicos dos pinguins da Barnes & Noble” - ela começou a escrever qualquer palavra que não conhecia. e sua definição em pequenos cartaµes. Spohn passava pela sua lista de vocabula¡rio em expansão, na parte de trás do a´nibus, nos passeios para casa depois dos jogos de futebol da escola, ignorando as provocações dos colegas de equipe e revivendo uma história com cada palavra. "Proba³scide", evocou "Fahrenheit 451", o romance dista³pico sobre um futuro em que os livros são proibidos. "Phantasmagoria" evocou "Les Misanãrables", o romance anãpico sobre um período explosivo na história francesa.

"Eu me lembraria exatamente de que livro veio a palavra, que história e onde eu estava quando lia essa história ... e o que pensava quando lia a história", disse Spohn, que acabou com 2.833 flashes. cartaµes e uma profunda apreciação por "textos em seu contexto e textos em conversas com a minha vida".

Manter essas conversas em andamento tornou-se central para seu tempo em Harvard, comea§ando com uma aula seminal em seu primeiro ano, "Humanities 10", que examinava trabalhos no ca¢none inglês, além de não-ocidentais. O curso, uma extensão de seus anos virando pa¡ginas e cartaµes de memória, abriu mais conexões e novos mundos. "Eu estava profundamente envolvido em discussaµes com Nietzsche, James Joyce, Homer e Augustine, que estavam todos conversando, além de conversar com vocaª", disse Spohn. "Eu acho que foi a ideia mais legal, realmente descobrir as maneiras pelas quais esses textos estavam conversando e se envolvendo, [e como nossas discussaµes] mudaram a maneira como lemos todos os textos anteriores".

Spohn adorou tanto a turma que ajudou a fundar um programa de orientação que se une aos alunos do primeiro ano do curso com alunos de graduação que já passaram por esse curso "para manter a conversa viva em torno dos livros que lemos".

Passando o segundo ano estudando cra­ticas litera¡rias com Louis Menand, Anne T. e Robert M. Bass, professor de inglês de Harvard, ofereceu-lhe "um curso intensivo sobre grandes questões, as meta-questões dos estudos litera¡rios", disse Spohn, e despertou seu interesse em intelectuais. história e na busca de conexões entre literatura, história e filosofia. Ela concluiu um tutorial de história intelectual no Departamento de Hista³ria e foi assistente de pesquisa no Departamento de Filosofia, além de ser bolsista do Edmond J. Safra Center for Ethics de Harvard .

Spohn também arranjou tempo para atividades fora da sala de aula. Ela jogou pelo time de futebol feminino por dois anos, depois mudou para a equipe de atletismo e de cross-country como jaºnior, finalmente dando um tempo nos esportes do colanãgio no último ano para se concentrar na corrida de longa distância e na qualificação para a Maratona de Boston. Ela também escreveu para o Harvard Crimson, atuou em várias diretorias estudantis no Departamento de Artes e Humanidades e liderou o Harvard Ichthus, um dia¡rio estudantil de pensamento cristão, como editor-chefe. "a‰ divertido pular entre mundos, tanto em histórias quanto na minha vida", disse Spohn, que passou parte do tempo fora do campus nesta primavera trabalhando na licena§a de piloto.

Ironicamente, quando Spohn começou a considerar seus planos pa³s-faculdade, se viu preocupada por não ter lido o suficiente. "Fiquei pensando que hátanta coisa que quero continuar aprendendo, pensando e acrescentando assentos a  mesa do semina¡rio".

Parecia natural que ela fosse atraa­da para o lugar onde dois de seus “criadores de mitos favoritos”, Tolkien e Lewis, estudavam e ensinavam, enquanto procurava um programa que lhe permitisse continuar lendo, pesquisando e fazendo grandes perguntas. Onde quer que seu caminho leve depois de Oxford, Spohn sabe que as histórias tera£o um papel fundamental.

"Espero que minha pesquisa e minha redação, e meu envolvimento com as pessoas, reflitam as maneiras pelas quais as histórias podem unir as pessoas", disse Spohn, que também estãointeressado em ajudar a projetar os "Espaços, ma­dia e instituições atravanãs das quais nos conectamos por histórias. "

“Nãotenho certeza de como isso sera¡, mas sei que, com todos os desenvolvimentos tecnola³gicos que vimos nas comunicações globais nas últimas duas décadas - lana§ados em grande ala­vio pela pandemia de coronava­rus - precisamos pensar profundamente sobre o que isso significa. significa se envolver com autores e ideias atemporais em um mundo que se parece cada vez menos com o deles todos os dias. ”