“Muitos problemas STEM tem um impacto maior na vida das pessoas de cor, especialmente os negros”, diz a pesquisadora do Media Lab Kate Turner. “Então, por que hátão pouca diversidade em STEM?” - Créditos:Foto: Ufuoma Ovienmhada

Quando Kate Turner era estudante de graduação na Universidade de Notre Dame, ela ouvia a mesma mensagem.

“Como mulher negra, as pessoas ficavam me dizendo: 'precisamos de mais mulheres negras em STEM!'”, Lembra Turner.

A mensagem teve alguma influaªncia em sua escolha do curso - mas, então, o mesmo aconteceu com uma recessão global. E embora os campos STEM possam ter parecido oferecer perspectivas de carreira mais esta¡veis, o caminho da engenharia química de Turner não inspirou a princa­pio.

Foi preciso ver a ciência atravanãs das lentes dos desafios sociais e das políticas para realmente despertar uma paixa£o.

“Eu conheci por acaso um professor que me ofereceu um cargo em seu laboratório”, conta Turner. “Ele era um cientista da Terra que trabalhava com questões nucleares, especificamente gestãode resíduos nucleares.” A questãointeressou Turner porque, como ela diz, “vocênão pode separar a pola­tica e as ciências sociais do trabalho STEM”.

“As questões que devemos considerar ao projetar a gestãode resíduos nucleares são inerentemente técnicas (estruturas, reposita³rios geola³gicos, etc.), mas então vocêtem esta pola­tica e pea§a sociola³gica. Instalações que armazenam lixo nuclear estãolocalizadas perto de onde as pessoas vivem. Vocaª não estãotomando decisaµes no va¡cuo. ”

A paixa£o de Turner por questões sociotécnicas a levou a um PhD em Ciências da Terra na Universidade de Stanford e ao seu papel atual como pesquisadora para o grupo Space Enabled no MIT Media Lab, onde trabalha com a Professora Assistente Danielle Wood, uma engenheira de sistemas que trabalha no setor aeroespacial, ex-aluno do Programa de Pola­tica e Tecnologia do MIT e do Instituto de Dados, Sistemas e Sociedade (IDSS). A Space Enabled se esforça para aplicar as tecnologias espaciais aos desafios aqui na Terra - incluindo os desafios da desigualdade racial.

“Muitos problemas STEM tem um impacto maior na vida das pessoas de cor, especialmente os negros”, aponta Turner. “Então, por que hátão pouca diversidade em STEM?”

Pesquisa para engajamento pola­tico

No MIT, Turner émembro da Research to Policy Engagement Initiative, um esfora§o do IDSS que visa unir o conhecimento a  ação nos principais desafios da sociedade. A iniciativa conecta formuladores de políticas, partes interessadas e pesquisadores de diversas disciplinas.

“A iniciativa éum bom espaço para as pessoas falarem de forma interdisciplinar sobre questões sociais”, diz Turner. “Fazemos grandes perguntas, como 'Como elaboramos políticas com equidade?' ou 'Como podemos criar um canal melhor para que a pesquisa cienta­fica seja incorporada a s políticas?' ”

A importa¢ncia de unir pesquisa e pola­tica foi uma lição fundamental da experiência de graduação de Turner em gerenciamento de lixo nuclear. “Vocaª pode estar fazendo um trabalho que pode resolver tecnicamente um problema, mas se não tiver aceitação social e pola­tica, não importa.”

Uma perspectiva social que examina o impacto da pola­tica motiva o novo projeto “Varia¡veis ​​Invisa­veis” da Space Enabled, que examina como os indivíduos na área metropolitana de Boston são afetados por alertas para estadia em casa e distanciamento social durante a pandemia Covid-19. O projeto analisa os impactos sobre a segurança, renda e autonomia, levando em consideração fatores específicos da área de Boston, como densidade populacional, aluguanãis altos e casas antigas.

“Nos Estados Unidos, não temos uma rede de segurança social como parte da estrutura da nossa sociedade”, diz Turner. “Este projeto tem como objetivo observar como a falta de uma rede de segurança na grande Boston afetou as pessoas de uma forma que não éfrequente. Essas são varia¡veis ​​da saúde de uma sociedade, assim como quantos casos Covid ou leitos de UTI existem. ”

A pesquisa na interseção da tecnologia e da pola­tica requer colaboração interdisciplinar. A Research to Policy Engagement Initiative promove essas conexões. “Espero que a iniciativa possa se transformar em um centro para as pessoas que estãotrabalhando na comunidade STEM ou na comunidade pola­tica para pensar sobre como criar políticas com base cienta­fica de forma significativa.”

Humanizando a diferença

No Media Lab, Turner examina como a tecnologia - incluindo sistemas sociotécnicos como redes de transporte, redes de energia e saúde - pode exacerbar as desigualdades e reproduzir hierarquias sociais. Ela pensa sobre como o design e a implementação da tecnologia levam a resultados injustos e como a inovação geralmente ocorre em Espaços onde a raça não éconsiderada e as pessoas de cor tem pouca ou nenhuma contribuição. Seus projetos de inovação inclusiva buscam não apenas tornar os Espaços de inovação mais inclusivos, mas também trabalhar contra os pressupostos de que a inovação éimpulsionada por uma cultura normativa dominante.

“Nos EUA, o que consideramos normativo para inovação não émuito inclusivo. a‰ um recorde quebrado neste ponto que as indaºstrias STEM, como a tecnologia, lutam contra a diversidade e a inclusão, mas éimportante enfatizar que essas disparidades levam a resultados injustos. Quando temos tomadores de decisão que vão predominantemente de um tipo de perspectiva, educação ou experiência vivida, isso contribui para a criação de desigualdade em todo o design e implementação da tecnologia na sociedade. Tudo, desde a gentrificação atéo software de reconhecimento facial, que não categoriza com precisão as faces das cores - essas questões decorrem, em última análise, da desigualdade nas prática s de inovação. Quem évisto como um 'inovador', que tipo de educação ou experiências vividas eles tem, como são ou falam, etc. - todos esses fatores contribuem para resultados da­spares. ”

E quando a inovação acontece fora desses Espaços normativos, não énecessariamente reconhecida como inovação. “Nãoévisto como engenhosidade, engenharia ou criação”, diz Turner. “a€s vezes éinvisível.”

O trabalho de Turner, que também éinfluenciado pelo feminismo interseccional, incorpora a teoria racial cra­tica e o anti-racismo diretamente na tecnologia e no design de políticas. “Quando nossa sociedade foi fundada, ideias como assimilacionismo, racismo, classismo e sexismo foram normalizadas”, explica ela. “Embora hoje - especialmente neste momento - a sociedade predominante rejeite amplamente esses valores e tente priorizar a equidade, precisamos trabalhar ativamente para criar o anti-racismo e a interseccionalidade em nossa tecnologia, políticas e normas, e a fim de criar e manter igualdade entre eixos como raça, classe e gaªnero. Esse tipo de mudança não acontecera¡ por conta própria. ”

Incorporar essas lentes ajuda a identificar preconceitos em Espaços tecnola³gicos. A teoria racial e o feminismo expaµem como as ideias são usadas para desumanizar e marginalizar as mulheres e pessoas de cor. Em última análise, o objetivo éimaginar o design e a implementação de uma tecnologia anti-racista.

“A interseccionalidade e o anti-racismo humanizam a diferença”, diz Turner. Em vez de ignorar ou rejeitar certos usuários de tecnologia, Turner pergunta: “Como as diferentes experiências das pessoas marginalizadas moldam suas necessidades? Como eles podem informar nossas questões de design, que tipos de produtos criamos, como a tecnologia éusada? Como podemos incluir e celebrar a diversidade em design, implementação e pola­tica - em vez de apaga¡-la ou criminaliza¡-la? ”

Embora a pesquisa de Turner tenha impulsionado alguns desde que ingressou no Espaço Enabled, ela e Wood ainda trabalham em estreita colaboração com sistemas nucleares e aeroespaciais. Um projeto futuro olha dentro desses dois doma­nios para oferecer uma análise da arquitetura de sistemas do processo de design de tecnologia com o objetivo de produzir resultados anti-racistas na sociedade.

“Ainda estou pensando muito sobre as questões STEM da pola­tica nuclear e da equidade”, diz Turner. “Espero que a adição de lentes como anti-racismo e feminismo interseccional leve a resultados mais equitativos nessas áreas.”