Dois anos fora do MIT, Aziz Alghunaim , Meng  e Atif Javed abandonaram seus empregos no Vale do Sila­cio. Alghunaim , em seguida, um engenheiro de software da Palantir, e Javed, o mais jovem gerente de produto no Oracle ' história s, estavam convencidos de que suas habilidades foram urgentemente necessa¡ria em outros lugares.

“Na³s dois esta¡vamos muito mais entusiasmados em construir algo que pode ter um impacto duradouro e resolver um problema realmente grande do que fazer o trabalho incremental em outra empresa que apenas os ajuda a ganhar um pouco mais de dinheiro”, disse Alghunaim. “Nessa perspectiva, deixar meu emprego não parecia uma decisão muito difa­cil.”

A confianção maºtua e a convicção maºtua de fazer o bem no mundo com as habilidades e a educação adquiridas no MIT foram a base de sua aposta.

Desde sua reunia£o inicial no Campus Preview Weekend em 2011, os dois mua§ulmanos americanos se tornaram amigos rapidamente, morando juntos no Maseeh Hall por quatro anos completos. Na anãpoca, o mundo a¡rabe estava em crise, com protestos antigovernamentais que encontraram respostas violentas e milhões fugindo em busca de segurança parapaíses vizinhos e Europa. Alghunaim nasceu nos Estados Unidos e foi criado na Ara¡bia Saudita; Javed nasceu no Reino Unido, para onde seus pais imigraram do Paquistão, antes de se mudar para os Estados Unidos. Ambos conheciam colegas de classe cujas fama­lias estavam passando pela crise em primeira ma£o.

“O mais legal do MIT éque vocêtem as pessoas mais inteligentes de todo o mundo e estãosempre aprendendo com elas”, diz Javed. “Muito do meu desejo de ajudar os refugiados veio de conversar com amigos que são dessespaíses e vivenciaram os problemas que aconteciam la¡. Algumas de nossas conversas no refeita³rio foram - literalmente - minhas melhores experiências de aprendizado. ”

 

Alghunaim demonstra o aplicativo para uma equipe de médicos e terapeutas da Boat Refugee Foundation em Lesvos, Granãcia. 

Alghunaim demonstra o aplicativo Tarjimly para uma equipe de médicos e terapeutas da Boat Refugee Foundation em Lesvos, Granãcia. Foto: Atif Javed.

 

Trabalhando na Bay Area após se formarem em engenharia elanãtrica e ciência da computação (Alghunaim) e ciência de materiais e engenharia (Javed), os dois homens queriam causar um impacto na crise dos refugiados além de doar dinheiro para instituições de caridade. Para determinar como suas habilidades poderiam ser mais aºteis, eles viajaram para a Granãcia por três semanas. No primeiro dos quatro campos de refugiados, eles anunciaram que estavam la¡ para ajudar, divulgando suas credenciais de tecnologia de ponta.

“Imediatamente, todos começam a me perguntar: 'Ei, vocêfala a¡rabe? Venha traduzir para mim '”, diz Alghunaim. “Fui puxado pelos campos traduzindo coisas muito ba¡sicas. Havia uma enorme lacuna de linguagem. Os trabalhadores humanita¡rios não se importavam com nossas habilidades. Eles não se importavam se nosnos formamos no MIT ou se anãramos realmente bons com tecnologia e software. Eles são se importavam com uma coisa: eu sabia a¡rabe e inglês. ”

A frustração de todas as partes era palpa¡vel. Sem a capacidade de se conectar verbalmente, os trabalhadores humanita¡rios foram forçados a enxotar as pessoas, uma imagem que impressionou os dois homens.

“Eles foram reduzidos a uma interação que vocêpode usar para um cachorro”, diz Alghunaim. “Se vocêolhar para isso em seu estado mais extremo, fica claro que o acesso a  linguagem éum direito humano. Toda pessoa tem direito a ser ouvida e compreendida. Isso éfundamental. ”

Javed, que traduziu o urdu nos campos, teve uma visão “otimista” do voluntariado e se sentiu bem com a experiência. Como muitos antes dele, ele aprendeu que poderia ter muito pouco impacto em algumas semanas ou mesmo meses de voluntariado.

“Minha ava³ era refugiada e eu vi pessoas como minha ava³ nesses campos”, diz Javed. “Ela fugiu da andia para o Paquistão, deixando tudo para trás. Para mim, este foi um momento de clareza. Percebi que, embora possa desenvolver tecnologia para uma grande empresa, se não estiver usando essas habilidades para ajudar as pessoas, estou apenas perdendo meu tempo ”.

A “lacuna do aplicativo” tornou-se a³bvia. Com bilhaµes de pessoas bila­ngues no mundo, por que não criar os meios para que elas sejam volunta¡rias em suas próprias casas?

Seis dias depois de retornar aos EUA, Alghunaim construiu um aplicativo no Facebook Messenger; em duas semanas, 700 pessoas se inscreveram como tradutores voluntários. Poucos meses depois, o conhecido acelerador de startups Y Combinator se tornou a primeira de várias organizações a financiar o Tarjimly . No ini­cio de 2018, os dois homens deixaram seus empregos para cultivar Tarjimly; a raiz da palavra, tarjim , significa “traduzir” em pelo menos 18 idiomas, incluindo a¡rabe, farsi, urdu, somali, punjabi e curdo.

Javed credita os cursos com Bill Aulet, diretor administrativo do Martin Trust Center for MIT Entrepreneurship, por taª-lo preparado para o trabalho desafiador, mas gratificante, de servir como diretor executivo de Tarjimly.

“O MIT não me evitou problemas muito difa­ceis”, diz Alghunaim, que éo CTO da empresa . “Ainda me lembro da minha viagem la¡. Vocaª comea§a e tudo parece assustador e extremamente difa­cil. Quando vocêtermina, pensa: 'Se eu pudesse terminar isso, conseguirei enfrentar qualquer coisa no mundo!' Isso ainda éuma grande parte do meu modelo mental. ”

Hoje, Tarjimly tem 15.000 tradutores voluntários registrados que, coletivamente, falam mais de 120 idiomas. Aproximadamente 10.000 organizações e trabalhadores humanita¡rios usam o Tarjimly, com um tempo de espera manãdio de dois minutos para conectar um trabalhador humanita¡rio em qualquer canto do mundo a um tradutor. A equipe de Javed e Alghunaim cresceu para seis funciona¡rios em tempo integral; mais de 30 de seus amigos engenheiros, muitos do MIT, contribua­ram com seu tempo.

arabe, francaªs, espanhol, farsi, urdu e turco estãoentre os principais pedidos de tradução do aplicativo, mas novas necessidades estãosurgindo. “Aprendemos que a lacuna do idioma éum problema tão grande nos Estados Unidos quanto em qualquer outro lugar do mundo”, diz Alghunaim. “Com desafios na fronteira sul nos últimos anos, Tarjimly experimentou um grande aumento na necessidade de tradução de la­nguas inda­genas da Amanãrica Latina e da Amanãrica Central.”

A pandemia Covid-19 aumentou a necessidade do Tarjimly, especialmente em ambientes de saúde, já que as paralisações forçaram a adoção de soluções remotas.

Ao mesmo tempo, a natureza remota de Tarjimly estão“virando o modelo tradicional de voluntariado de ponta-cabea§a”, diz Javed. Oferecer a s pessoas a chance de “micro-voluntários” evita o esgotamento que muitos voluntários experimentam quando passam semanas ou mais no local. Em vez disso, as pessoas podem responder a um ping de Tarjimly, estar a  disposição por menos de uma hora e ter uma experiência significativa.

Como exemplo, Alghunaim compartilha a experiência de um volunta¡rio Tarjimly em Los Angeles que respondeu a um pedido de ajuda de uma ONG na Turquia. Depois que o tradutor passou menos de meia hora ao telefone, sete refugiados presos em uma jangada no oceano foram resgatados.

“A barreira do idioma éuma manifestação da divisão humana”, diz Javed. “Acho que éum dos maiores e mais salientes problemas que o mundo enfrenta. Eu queria resolver os problemas mais difa­ceis. ”