Joy Holden competiu em julgamentos simulados por mais de sete anos. Ela foi capita£ de sua equipe de simulação de julgamento na faculdade e éa capita£ da equipe da Harvard Law School Mock Trial Association . E embora Holden sempre tenha gostado das competições, ela diz que nunca viu outros competidores, advogados ou jua­zes negros.

“Foi muito importante para mim que no meu ano de 3L eu conseguisse uma equipe de todos os estudantes negros de direito para competir juntos”, diz Holden. Então, ela reuniu três de seus amigos - Lexi Butler, 21, Andrew Gonzales, 21 e Jonathan Roberts, 22 - da Harvard Black Law Students Association (BLSA) para formar uma equipe para competir no Constance Baker Motley Trial Competição  ( CBMMTC).

A competição, patrocinada pela National Black Law Students Association, simula um processo civil em que a equipe joga tanto os defensores como as testemunhas. Em janeiro, a HLS BLSA Mock Trial Team - a primeira equipe HLS a competir no CBMMTC - venceu a rodada regional e competira¡ na competição nacional em 3 de mara§o. Roberts foi eleito “melhor advogado” e venceu o “melhor exame cruzado” em competição regional.

Embora a equipe esteja treinando e competindo remotamente, Butler diz que parece que eles estãojuntos pessoalmente. “Ainda trocamos ideias uns com os outros, vendo o que funciona e o que não funciona, reescrevemos algo se não estiver funcionando e ajudamos um ao outro a reescrever”, diz ela. “Portanto, mesmo estando no Zoom, tem sido um processo extremamente colaborativo. E acho que todos nosmeio que crescemos e nos beneficiamos disso, a  medida que traduzimos algumas dessas habilidades para a vida real. ”

Enquanto eles tiveram que se ajustar a alguns aspectos que estãofaltando no formato online - como a oportunidade de ler a linguagem corporal e fazer contato visual - a equipe estãoganhando experiência no que poderia ser um novo normal. “Os processos judiciais do Zoom são provavelmente o futuro para certos casos”, diz Roberts. “E na medida em que podemos obter essa habilidade ainda na faculdade de direito, fico muito grato.”

Gonzales, que estãocompetindo em sua primeira competição de teste simulado, diz que embora haja pouca interação com concorrentes de outras faculdades de direito durante a competição virtual, ele achou os profissionais extremamente apoiadores. “Eles da£o conselhos sobre a experiência prática , ou oferecem-se como mentores, ou vocêpode simplesmente fazer perguntas sobre o que fazem em sua profissão”.

Cada um dos membros da equipe BLSA participa de organizações de prática estudantil ou cla­nicas - do Criminal Justice Institute (CJI) ao Harvard Legal Aid Bureau (HLAB) - que fornecem servia§os jura­dicos gratuitos para pessoas qualificadas na área da grande Boston. Holden diz que competir também os ajuda a defender seus clientes atuais.

“Andrew estãono HLAB, Lexi e eu estamos na CJI, Jonathan e eu estamos na Defenders [ Harvard Defenders  representam pessoas de baixa renda gratuitamente em audiaªncias criminais]. E todos nosparticipamos do  Workshop de Advocacy de Teste , então estamos realmente colocando tudo para usar com nossos clientes reais e fazendo o melhor que podemos para ajuda¡-los em suas situações ”, explica Holden.

Roberts planeja se tornar um defensor paºblico após a formatura e diz que a defesa dos julgamentos éfundamental para tudo o que ele fara¡. E embora tenha sido bom obter experiência prática por meio de seu trabalho com Harvard Defenders e na competição, ele diz que também égrato pela conexão e amizade que fez com seus companheiros de equipe.

“Sei que, assim que me formar, havera¡ três pessoas a quem posso recorrer”, diz Roberts. “Eu realmente quero agradecaª-los por isso.”

O capitão da equipe Holden diz que adora poder competir no CBMMTC com Jonathan, Lexi e Andrew. “A excelaªncia em advocacy em julgamentos éobviamente muito legal, mas também poder ser orientado por advogados e jua­zes negros que estãosupervisionando a competição e poder ter esses três amigos e concorrentes maravilhosos comigo foi apenas a cereja do bolo.”