“Boa noite, Kev. Pense grande." Seu pai sorriu, acomodando-o e fechando a porta. No dia seguinte, Kevin Costello III, de 13 anos, chegou pela primeira vez ao MIT. Mas sua visita não era para um tour normal do campus. Costello, três vezes campea£o nacional do Rubik's Cube, viera competir.

A tensão aumentou na sala de competição a  medida que a rodada final se aproximava. Costello sabia que tinha menos de seis segundos para resolver o desenho do cubo a partir dos 300 algoritmos de resolução que havia memorizado. Para ficar calmo, ele se voltou para uma fonte confia¡vel de conforto - a música. Colocando seus fones de ouvido, ele sentiu seu peito relaxar enquanto ganhava confianção para conseguir mais uma vita³ria.

Hoje, Costello éum veterano que estuda matemática e música. Embora soubesse que amava STEM e quebra-cabea§as desde jovem, demorou para Costello reconhecer a importa¢ncia da música em sua vida. 

“Aprendi trombone na quarta sanãrie, mas nunca levei isso muito a sanãrio. Quando entrei no ensino manãdio, muitos dos meus amigos eram maºsicos apaixonados que me inspiraram a comea§ar a praticar mais ”, diz ele. “Eventualmente, comea§amos uma banda de jazz para fazer shows pela cidade. Provavelmente não pareca­amos muito bem, mas isso despertou meu amor e apreciação por tocar música. ”

Ao chegar ao MIT, Costello lutou para decidir como ele queria incorporar a música em sua experiência de faculdade. Sua decisão ficou clara quando ele escolheu o curso combinado. “Pensei um pouco que são faria matemática. Mas, a  medida que fui tendo mais aulas de música, percebi que era importante para mim também ter uma especialização em música. Eu precisava de ambos na minha vida. Tive a sorte de que o curso de matemática fosse flexa­vel dessa forma ”, diz ele.

Costello ficou mais confiante com sua decisão após cada nova aula de música. Cursos como 21M.226 (Hista³ria do Jazz) e 21M.292 (Maºsica da Indonanãsia) abriram seus olhos para aspectos da música que ele nunca havia considerado antes. “Fui apresentado a  musicologia, que vaª a música atravanãs das lentes da sociedade e da cultura”, lembra ele. “Era tudo tão novo e interessante para mim.”

Costello continuou com sua performance musical ao ingressar no MIT Festival Jazz Ensemble (FJE). Ele descobriu o grupo depois de assistir sua performance lenda¡ria com o maºsico vencedor do Grammy Jacob Collier. Atravanãs da FJE, ele conheceu outros maºsicos apaixonados, muitos dos quais se tornariam seus amigos mais pra³ximos. Costello estãocom o grupo desde então e atualmente éseu copresidente.

No papel, ele encorajou os membros a ter mais conversas sobre o impacto maior do jazz. “Discutimos tópicos importantes, como a relação do jazz com sexismo, gaªnero e cultura negra americana. Esses temas surgiram muito nas minhas aulas, então achei muito importante falar sobre o conjunto também ”, afirma. 

Quando não estãoestudando ou ensaiando canções, Costello gosta de aplicar sua criatividade para compor suas próprias músicas. O processo de composição permite que seus interesses em matemática e música se unam. “Os dois exigem uma mentalidade semelhante. Eu terei uma ideia para uma música e depois terei que pensar onde posso leva¡-la a seguir, como em um problema de matemática ”, explica Costello. Algumas de suas pea§as conclua­das foram executadas por seus amigos na FJE . Costello adora assistir seus colegas maºsicos darem tudo de si durante a noite de estreia.

A faculdade também foi um momento para Costello expandir sua paixa£o pelos Cubos de Rubik. Ele éatualmente o presidente do MIT Rubik's Cube Club . Seu novo foco tem sido ensinar cubing para alunos do ensino manãdio local. Costello tenta inspirar as criana§as compartilhando sua história - como ele passou de assistir a va­deos de instruções no YouTube para se tornar o campea£o nacional 4x4. Em sua mensagem, ele nunca deixa de compartilhar o conselho de seu pai de sonhar alto.

Costello viu sua jornada com cubing fechar um ca­rculo. Ele organizou duas grandes competições do Cubo de Rubik realizadas no MIT, assim como aquela de que ele participou quando era criana§a. As competições continuaram a apresenta¡-lo a competidores de todo o mundo, muitos dos quais são maºsicos.

“Na verdade, conheci muitos outros maºsicos de jazz atravanãs do Cubing, o que me surpreendeu no ina­cio”, diz ele. “Mas o que eu vi éque as pessoas interessadas em cubing tendem a ser muito apaixonadas, o que se estende a outros hobbies também.”

Seus interesses combinados também ganham vida por meio da pesquisa de Costello. O trabalho, chamado de musicologia computacional, aplica manãtodos automatizados para descobrir mistanãrios subjacentes a  música litaºrgica francesa do século 13. Sua busca foi inspirada em 21M.220 (Maºsica Medieval e Renascentista), onde foi um dos quatro alunos.

“O ambiente pequeno me ajudou a realmente conhecer meu professor, Michael Cuthbert , que assessora o projeto em que trabalho agora”, explica. “Eu não tinha ideia do impacto duradouro que a aula teria sobre mim.”

Depois de classificar mais de 2.000 obras polifa´nicas dessa anãpoca, Costello encontrou novas evidaªncias sobre a história da “pintura de palavras”, uma técnica em que o som musical imita a letra da música. Embora se pensasse que a técnica teria surgido durante o século 16, sua análise mostra que a pintura de palavras pode ter tido origens anteriores. A descoberta ajuda a descobrir a história de como a música evoluiu desde o passado atéhoje.

“a‰ interessante para mim ouvir como as regras musicais se transformaram [ao longo dos séculos]. a‰ também um lembrete de que temos muito mais para explorar ”, diz ele.

Olhando para além de sua próxima formatura, Costello estãoatualmente em busca de emprego. Ele espera encontrar mais oportunidades de pesquisa relacionada a  música no futuro, embora diga que pode ser um campo de nicho. Apesar da competição no campo, Costello cita isso como sua carreira de sonho. “Se eu pudesse fazer pesquisas musicais no futuro, isso me deixaria muito feliz. Eu adoraria ajudar a encontrar novas maneiras de combinar tecnologia e música. ”

Quer persiga a pesquisa musical profissionalmente ou não, Costello planeja sempre canalizar sua imaginação e criatividade por meio de suas paixaµes. Ele estãoatualmente trabalhando em um conceito para um Cubo de Rubik interativo que toca música. “Se o cubo fosse muito embaralhado, a música seria igualmente excaªntrica”, explica ele. “Amedida que vocêse aproxima de resolvaª-lo, a música se uniformiza e ganha consona¢ncia”.  

 Essa mesma centelha interior também continuara¡ a encontrar uma saa­da nas composições musicais de Costello. O processo de contar histórias permite que ele compartilhe seu amor por sonhar grande de uma maneira diferente. Por meio de harmonias sutis, a mensagem de Costello para seu paºblico éclara.

“Eu tento configurar o ouvinte com algumas medidas enganosas. Eles tem essas idanãias sobre como acham que a pea§a ira¡, talvez que se acalme. Então vem a parte que acho mais intrigante: daª a eles tudo o que vocêtem. ”