O poder estelar de um colega da astronomia de Yale acaba de receber um impulso.

Rachael Roettenbacher foi nomeada 51 Pegasi b Fellow pela Fundação Heising-Simons. A prestigiosa bolsa, que leva o nome do primeiro exoplaneta descoberto orbitando uma estrela semelhante ao Sol, fornece atéUS $ 375.000 em apoio para pesquisas independentes ao longo de três anos.

Roettenbacher, que estãoatualmente em seu terceiro ano como bolsista de pa³s-doutorado no Centro de Astronomia e Astrofísica de Yale , estuda novas técnicas para observar sinais de estrelas distantes - e se esses sinais estãonos impedindo de detectar sinais de exoplanetas pra³ximos.

“As assinaturas de exoplanetas costumam ser diminua­das pelas assinaturas de estrelas”, disse ela. “O trabalho que faa§o para separar esses sinais pode ajudar outros pesquisadores na tentativa de encontrar mais planetas semelhantes a  Terra.”

Roettenbacher usa um manãtodo observacional chamado interferometria, no qual ela combina a luz de uma variedade de telesca³pios para criar um virtual tão grande quanto a distância entre os dois telesca³pios mais distantes. A partir disso, ela gera mapas de manchas estelares e écapaz de discernir como os sinais das estrelas podem imitar e ofuscar as indicações da presença de um planeta pra³ximo.

Seu programa de pesquisa visa otimizar as detecções de exoplanetas para os pra³ximos observata³rios terrestres e missaµes espaciais, enquanto informa o campo da astronomia sobre a estrutura e evolução das estrelas.

“ Estou muito animada para ver como os novos avanços na instrumentação proporcionara£o oportunidades de aplicar meu manãtodo de observação a mais estrelas”, disse ela.

O mentor do corpo docente de Yale de Roettenbacher para a nova bolsa, que comea§a neste vera£o, éDebra Fischer, a professora de astronomia de Eugene Higgins.