“Sem plantas nativas, das quais depende a fauna nativa, vocênão pode ter ecossistemas em funcionamento”, diz Debbi Edelstein, MCP '97, diretora executiva da Native Plant Trust. As plantas nativas de uma regia£o tem uma relação de sustentação maºtua com a vida selvagem e, especialmente, com os insetos polinizadores. “Essa relação éacentuada por muitos fatores, de pesticidas a espanãcies invasoras e agora por um clima que estãomudando muito rápido”, diz ela. “As pessoas tendem a pensar que todas as coisas verdes são iguais, e não são. Se perdermos a diversidade genanãtica das plantas nativas, estaremos empobrecendo nossas paisagens e tornando-as menos resistentes ”.

Quando Edelstein, uma ex-escritora e editora, decidiu mudar de carreira aos 40 anos, ela o fez pensando na saúde do planeta. Ela obteve um mestrado no MIT em planejamento urbano com foco em pola­tica ambiental e, em seguida, assumiu cargos em quase todas as áreas de conservação - a¡gua, terra, ar, animais e, finalmente, plantas. Em 2009, ela começou sua função na Native Plant Trust, que foi fundada há120 anos como a primeira organização de conservação de plantas dopaís e continua a ser a única focada exclusivamente na flora nativa da Nova Inglaterra.

O hista³rico de comunicações de Edelstein a preparou para liderar a organização - conhecida, quando ela se juntou, como New England Wild Flower Society - em

uma reformulação da marca que reflete seu trabalho de conservação e horticultura. Por exemplo, ele emprega centenas de voluntários - bota¢nicos profissionais, bem como amadores que treina - para monitorar as populações de plantas raras e ameaa§adas de extinção em todos os condados da Nova Inglaterra e, com licena§as federais e estaduais, coletar sementes para um banco de sementes. Tambanãm realiza projetos de restauração de terras, administra um jardim bota¢nico (Garden in the Woods em Framingham, Massachusetts) e viveiro, e publica pesquisas sobre tópicos como controle de plantas invasoras e adaptação a smudanças climáticas. Uma recente publicação conjunta com a Nature Conservancy oferece estratanãgias cruciais para salvar a diversidade de plantas na Nova Inglaterra. “Todos os habitats centrais da Nova Inglaterra enfrentam várias ameaa§as e estãoem decla­nio”, diz Edelstein.

No ano passado, quando covid-19 cancelou as oportunidades educacionais presenciais da organização, o interesse paºblico em seus programas online estabelecidos e recentemente adaptados aumentou. “Pessoas ao redor do mundo viram as montanhas ao redor pela primeira vez, porque a qualidade do ar havia melhorado. Amedida que as coisas ficavam mais calmas, eles notaram os pa¡ssaros em seu quintal. Eles viram a natureza de uma forma que não viram, porque não tiveram tempo para prestar atenção nela ”, diz ela. “Cabe a queles de nosque se preocupam com a natureza encontrar maneiras criativas de fazer isso durar.”