Os alunos da classe Changemakers da Roland Park Country School mergulham em tópicos importantes para alunos do ensino manãdio. Eles examinam a discriminação racial nos cuidados de saúde, discutindo como a tenista negra Serena Williams inicialmente não foi acreditada quando se queixou de sanãrias complicações após o parto. Eles criam apresentações sobre temas como gravidez na adolescaªncia, acesso a  educação em saúde e disparidades de gaªnero nos cuidados de saúde.

"Eles estãoaprendendo muito sobre a saúde das mulheres - a vacina contra o HPV, câncer cervical, percepções erra´neas comuns que os adolescentes tem sobre sexo - mas também estãoaprendendo que não hábarreiras para ser ativista", diz Sarah Pope, chefe da o Instituto de Liderana§a na escola particular são para meninas em Baltimore. "Qualquer um pode fazer a mudança. Qualquer um pode ser um ativista."

O programa Changemakers foi criado pela Jhpiego , uma afiliada da Universidade Johns Hopkins que trabalha para melhorar a saúde de mulheres e fama­lias em todo o mundo desde 1973. Dois membros do conselho da Jhpiego, Michele Brennan e Cara Moreno , foram inspirados a formar o programa após vendo em primeira ma£o o trabalho de Jhpiego e querendo ensinar aos alunos desde cedo como pensar criativamente sobre as disparidades de saúde e depois trabalhar para elimina¡-las. Foi testado em Roland Park no ano letivo passado ao longo de um semestre; este ano todos os alunos do 9º ano são obrigados a fazer a aula agora no formato de um ano, e várias outras escolas estãoadotando ou fazendo planos para adotar o curra­culo.

"Changemakers ensina os alunos sobre ativismo criativo", diz Brennan, fisioterapeuta e filantropa que mora em Los Angeles com o marido e dois filhos. "Este curso desafia os jovens a olhar para problemas complexos de muitos a¢ngulos diferentes. Os alunos que aprendem sobre questões de saúde pública internacional podem canalizar sua energia e entusiasmo para levar a sociedade adiante."

Brennan entrou em ação depois de uma viagem ao Quaªnia, onde seguiu trabalhadores afiliados a  Jhpiego. Em Naira³bi, Brennan soube que as mulheres das áreas mais pobres da cidade ficavam em casa para dar a  luz por medo de serem sequestradas por gangues durante o trajeto atéo hospital. Agentes locais de saúde pública, em conjunto com a Jhpiego, conversaram com membros de gangues e descobriram que eles não queriam aterrorizar as mulheres em trabalho de parto oseles simplesmente não tinham outras maneiras de ganhar dinheiro. Um programa patrocinado pela Jhpiego criou empregos para esses jovens limpando as ruas. Eventualmente, alguns conseguiram economizar para comprar motocicletas, e a Jhpiego os contratou para formar uma equipe de segurança para proteger as ma£es a caminho do hospital.

"Isso faz vocêperceber que as soluções para os problemas de saúde pública nem sempre são tão a³bvias", diz Brennan. "Eu queria encontrar uma maneira de expor mais jovens a esse tipo de pensamento."

Brennan juntou-se a Moreno para planejar um programa educacional que empregaria abordagens igualmente não convencionais para os desafios da saúde pública. Moreno, diretor-gerente da MediaTech Advisors, uma empresa de consultoria com sede em Los Angeles que fornece servia§os de consultoria de ma­dia e tecnologia, vaª o programa como um benefa­cio qua¡druplo: apresentar os alunos a  saúde pública, ajudar seus pais a entender o trabalho da Jhpiego, desenvolver o pra³ximo geração de filantropos de saúde pública e engajando jovens para encontrar soluções para problemas globais.

"Os mais jovens querem se envolver em questões que sejam significativas para eles", diz Moreno. "Eles estãoprocurando um propa³sito em que acreditam e uma causa na qual possam se engajar."

Brennan e Moreno trabalharam com a Creative Visions , uma organização de ativismo juvenil, para elaborar o curra­culo. O curso pode ser ministrado em um ambiente acadêmico formal ou ser administrado como um clube pa³s-escolar. Uma versão do curso estãosendo usada atualmente em Marlborough, a escola particular para meninas em Los Angeles que as filhas de Moreno frequentam. Brennan e Moreno ressaltam que os meninos também se beneficiariam do curso; os problemas de saúde das mulheres, em última análise, afetam suas fama­lias, colegas de trabalho e a comunidade em geral.

Ryan Greenlee, um estudante de Roland Park que participou da aula no ano passado, trabalhou com duas outras meninas para criar um podcast para a parte de ativismo criativo da aula. Seu podcast, Not All Queens Wear Crowns , apresenta entrevistas de seis horas com mulheres lideres sobre discriminação de gaªnero, feminismo, disparidades raciais em saúde e saúde mental.

"Nunca pensei que faria um podcast como estudante do ensino manãdio", diz Greenlee, 16. "Tive a chance de desenvolver habilidades de entrevista e conversação. Estava conversando com agentes e gerentes para agendar entrevistas. E aprendi muitas lições de cada pessoa que entrevistei."

Greenlee diz que o Changemakers ajudou a consolidar seu interesse pela pola­tica internacional. "Na faculdade, eu definitivamente ainda quero aprender sobre feminismo, direitos das mulheres, relações globais. Essas questões são muito importantes para mim e para o mundo em geral."