No centro de quase toda compra, venda, parceria, aceitação e rejeição estãoum contrato. As empresas dependem da capacidade das pessoas de construir e entender contratos, especialmente em resposta a circunsta¢ncias únicas e em rápida mudança oscomo uma pandemia global, por exemplo.

Mesmo antes da pandemia, muitas empresas estavam lutando para acompanhar asmudanças aceleradas nas operações, como parcerias cada vez maiores com influenciadores online, novos modelos de nega³cios digitais e atualizações frequentes de software que afetam milhões de usuários.

Nos últimos sete anos, a Ironclad, fundada por ex-alunos do MIT, desenvolveu ferramentas digitais para ajudar as pessoas a colaborar em contratos. A plataforma da empresa agiliza os processos de revisão manual, organiza comunicações como e-mails e comenta¡rios e coleta instanta¢neos de cada versão do contrato. Ao longo do caminho, a Ironclad coleta dados de contrato e permite que os usuários fazm consultas simples, semelhantes a  pesquisa do Google, para descobrir quem faz o quaª e quando.

Para o cofundador e diretor de tecnologia da Ironclad, Cai GoGwilt '10 SM '11, que tem dois diplomas em ciência da computação e engenharia elanãtrica pelo MIT e passou sua carreira no desenvolvimento de software, o mundo dos contratos pode parecer uma mudança radical.

Mas GoGwilt não vaª dessa forma. Ele pensa em contratos como ca³digo. Os advogados e especialistas em contratos são como os engenheiros que escrevem o ca³digo, e o sistema jura­dico écomo o computador.

“Os dados bloqueados dentro dos contratos governam todo o nega³cio. Ele governa de várias maneiras toda a economia em termos das relações entre as empresas”, diz GoGwilt. “De certa forma, o mundo dos contratos écomo o sistema operacional da sociedade. Então, ao construir um sistema que ajuda a desbloquear os dados em contratos, estamos ajudando a construir esse sistema operacional.”

A perspectiva da GoGwilt éúnica em um espaço tradicionalmente administrado por advogados e ajudou a tornar a Ironclad uma empresa de software em rápido crescimento com mais de 400 funciona¡rios. Os clientes da Ironclad abrangem quase todos os setores e incluem L'Oreal, Reddit, Fitbit e Dropbox.

Os últimos dois anos foram um turbilha£o de aprendizado e crescimento para a Ironclad. As empresas de saúde usaram os servia§os da Ironclad para mudar para canais de entrega de telessaúde. A DoorDash usou o Ironclad para dimensionar o número de restaurantes com os quais fez parceria. O time de beisebol do Texas Rangers usou o Ironclad para vender assentos e sua­tes ose, quando os jogos foram cancelados, alterar esses contratos.

GoGwilt acredita que a Ironclad estãoajudando as empresas a se concentrarem em fazer melhores contratos mais rapidamente, o que acabara¡ levando a melhores resultados para as pessoas.

“Uma grande parte do desafio éaproveitar o intelecto humano”, diz GoGwilt. “As pessoas são realmente boas em certas coisas e ruins em outras, e os computadores são bons em algumas das coisas em que as pessoas são ruins. Uma vez que vocêentenda quais opções estãona mesa, o humano sabera¡ quais são as melhores opções, especialmente para decisaµes que afetam outras pessoas. Estamos cuidando do lado operacional das coisas para liberar as pessoas para gastar mais tempo em coisas como pensamento estratanãgico.”

Depois de obter diplomas de graduação do MIT em física e ciência da computação e engenharia elanãtrica em 2010 e mestrado em ciência da computação e engenharia elanãtrica em 2011, GoGwilt trabalhou como engenheiro de software na Palantir por três anos. Quando ele saiu, ele procurou indaºstrias que pudessem se beneficiar dos processos que os engenheiros de software criaram para lidar com desenvolvimentos e lana§amentos de ca³digos complexos.

“Meu interesse em contratar tecnologia veio da tentativa de trazer o processo colaborativo de software para outro doma­nio”, diz GoGwilt.

Enquanto conversava com advogados e aprendia mais sobre contratos, as queixas que ouvia sobre o setor soavam familiares.

“Ha¡ muitos paralelos entre os problemas que nossos usuários enfrentam todos os dias e os problemas enfrentados pelos engenheiros de software, como dificuldades para colaborar, garantir que haja um sistema de controle de versão centralizado, aprovarmudanças, discutirmudanças fora do contrato”, diz GoGwilt. “A evolução do contrato étão importante quanto o estado final dele.”

Muitas pessoas assumem que os advogados são as únicas pessoas envolvidas na redação de contratos, mas os advogados não são especialistas nos problemas e objetivos do nega³cio. Se uma empresa quiser fazer parceria com um influenciador online, por exemplo, as equipes de marketing e desenvolvimento de nega³cios precisara£o desempenhar um papel de liderana§a na estipulação das condições do acordo. Se uma empresa estãoprocurando se tornar totalmente remota ou trazer pessoas de volta ao escrita³rio, a geraªncia, os recursos humanos e os funciona¡rios devem se sentar a  mesa quando o contrato estiver sendo escrito.

Ironclad ajuda a facilitar esses processos.

“A ma¡gica de [nossa plataforma] éque a contratação éum processo super colaborativo”, diz GoGwilt. “Sempre foi um processo super colaborativo, mas não havia um lugar para colaborar. Nossa base de usuários abrange basicamente todos em uma empresa.”

O principal produto da Ironclad, o Workflow Designer, éuma ferramenta que ajuda as pessoas a fornecer informações e fazer alterações na linguagem do contrato mais rapidamente.

“Penso nele como a plataforma de codificação para especialistas em contratos”, diz GoGwilt. “a‰ muito mais um ambiente de desenvolvedor, onde vocêpode iniciar seu contato, iterar, transformar o contrato em ca³digo, extrair as varia¡veis, fluir juntos os processos de aprovação e assinatura.”

GoGwilt conheceu o cofundador da Ironclad, Jason Boehmig, em uma conferaªncia de tecnologia jura­dica em outubro de 2014. Boehmig deixou seu emprego como advogado no mesmo dia em que GoGwilt deixou seu emprego como engenheiro de software. Eles perceberam que tinham habilidades complementares e fundaram a Ironclad um maªs após a reunia£o.

Amedida que a dupla criava a ferramenta de fluxo de trabalho de sua empresa, a Ironclad ganhou força entre as empresas que lutavam para acompanhar os requisitos de contrato relacionados amudanças em seus produtos, parcerias e processos. Quando a pandemia chegou, todas as empresas começam a lidar com esses problemas.

“Esses contratos podem ajudar as empresas a permanecerem flexa­veis durante a próxima crise sem precisar recorrer a coisas como cortar funciona¡rios e aumentar seus prea§os”, diz GoGwilt.

Em última análise, GoGwilt acredita que a Ironclad estãopermitindo uma nova forma de colaboração que deixara¡ todos mais felizes com o produto final.

“A negociação émuitas vezes vista como pessoas batendo de frente, háessa ideia de oposição, mas isso estãoerrado”, diz GoGwilt. “No final das contas, estamos tentando chegar a um acordo, estamos tentando codificar o que concordamos e, portanto, devemos colaborar para que isso acontea§a. A única razãopela qual éconsiderado um processo antaga´nico éporque não hágrandes ferramentas para gerencia¡-lo, e éisso que estamos trazendo ao mundo.”