A estudante de pós-graduação do MIT Fernanda De La Torre, a ex-aluna Trang Luu '18, SM '20 e o saªnior Syamantak Payra são os destinata¡rios das Bolsas Paul e Daisy Soros 2022 para Novos Americanos.

De La Torre, Luu e Payra estãoentre os 30 novos americanos selecionados de um grupo de mais de 1.800 candidatos. A bolsa homenageia as contribuições de imigrantes e filhos de imigrantes, fornecendo US$ 90.000 em financiamento para a pós-graduação.

Os alunos interessados ​​em se inscrever na Bolsa PD Soros para os pra³ximos anos podem entrar em contato com Kim Benard, reitor associado de bolsas de destaque em Orientação de Carreira e Desenvolvimento Profissional.

Fernanda De La Torre édoutoranda no Departamento de Canãrebro e Ciências Cognitivas. Com o professor Josh McDermott, ela estuda como integramos visão e som, e com o professor Robert Yang, ela desenvolve modelos computacionais de imaginação. 

De La Torre passou sua infa¢ncia com sua irmã mais nova e ava³ em Guadalajara, Manãxico. Aos 12 anos, ela cruzou a fronteira mexicana para se reunir com sua ma£e em Kansas City, Missouri. Pouco depois, um ambiente domanãstico abusivo fora§ou De La Torre a deixar sua familia e se sustentar durante a adolescaªncia.

Apesar de suas circunsta¢ncias difa­ceis, De La Torre se destacou academicamente no ensino manãdio. Ao ganhar várias bolsas de estudo que discretamente aceitavam inscrições de estudantes indocumentados, ela pa´de continuar seus estudos em ciência da computação e matemática na Kansas State University. La¡, ela ficou intrigada com os mistanãrios da mente humana. Durante a faculdade, De La Torre recebeu orientação inestima¡vel de seu ex-diretor do ensino manãdio, Thomas Herrera, que a ajudou a ser documentada por meio da Lei de Violaªncia Contra as Mulheres. Seu professor universita¡rio, William Hsu, apoiou seus interesses em inteligaªncia artificial e a encorajou a seguir uma carreira cienta­fica.

Apa³s seus estudos de graduação, De La Torre ganhou uma bolsa de pa³s-bacharelado do Departamento de Canãrebro e Ciências Cognitivas do MIT, onde trabalhou com o professor Tomaso Poggio na teoria do aprendizado profundo. Ela então fez a transição para o programa de doutorado do departamento. Além de contribuir para o conhecimento cienta­fico, De La Torre planeja usar a ciência para criar Espaços onde todas as pessoas, incluindo as de origens como a dela, possam inovar e prosperar.

Ela diz: "Os imigrantes enfrentam muitos obsta¡culos, mas supera¡-los nos da¡ uma força única: aprendemos a ser resilientes, contando com amigos e mentores. Essas experiências estimulam o desejo e a capacidade de retribuir a  nossa comunidade".

Trang Luu se formou no MIT com bacharelado em engenharia meca¢nica em 2018 e mestrado em engenharia em 2020. Seu praªmio Soros apoiara¡ seus estudos de pós-graduação na Universidade de Harvard no programa de ciências de engenharia MBA/MS.

Nascida em Saigon, Vietna£, Luu tinha 3 anos quando sua familia imigrou para Houston, Texas. Observando os esforços de seus pais para ganhar a vida em uma terra onde eles não entendem a cultura ou falam bem o idioma, Luu queria aliviar as dificuldades de sua fama­lia. Ela assumiu total responsabilidade por sua educação e encontrou mentores para ajuda¡-la a navegar no sistema educacional americano. Em casa, ela ajudava sua familia a fazer e consertar utensa­lios domanãsticos, o que alimentou seu entusiasmo pela engenharia.

Como estudante do MIT, Luu se concentrou em projetos de tecnologia assistiva, aplicando sua formação em engenharia para resolver problemas que impediam a vida dia¡ria. Esses projetos inclua­ram um novo revestimento de soquete adaptativo para amputados abaixo do joelho no Quaªnia, Etia³pia e Taila¢ndia; um adaptador de bengala para cadeiras de rodas; um ponteiro de cabea§a de computador para pacientes com mobilidade limitada do braa§o, um projeto de foga£o improvisado mais seguro para vendedores ambulantes na áfrica do Sul; e um manãtodo mais rápido para testar novos projetos de irrigação por gotejamento. Como estudante de pós-graduação no MIT D-Lab sob a direção do professor Daniel Frey, Luu recebeu uma bolsa de pesquisa de pós-graduação da National Science Foundation. Em seus estudos de pós-graduação, Luu pesquisou manãtodos para melhorar os dispositivos de resfriamento evaporativo para agricultores fora da rede para reduzir a rápida deterioração de frutas e vegetais.

Esses projetos fortaleceram o compromisso de Luu com a inovação de novas tecnologias e dispositivos para pessoas que lutam com tarefas dia¡rias ba¡sicas. Durante seu último ano, Luu colaborou no desenvolvimento de um prota³tipo funcional de um dispositivo vesta­vel que reduz de forma não invasiva os tremores das ma£os associados a  doença de Parkinson ou tremor essencial. Observar a alegria dos pacientes depois que seus tremores pararam obrigou Luu e três cofundadores a continuar desenvolvendo o dispositivo depois da faculdade. Quatro anos depois, a Encora Therapeutics alcana§ou marcos importantes, incluindo a designação de Dispositivo Inovador pela Food and Drug Administration dos EUA.

Vindo de Houston, Texas, Syamantak Payra éformado em engenharia elanãtrica e ciência da computação, com especialização em políticas públicas e empreendedorismo e inovação. Ele fara¡ doutorado em engenharia na Universidade de Stanford, com o objetivo de criar novos dispositivos biomédicos que possam ajudar a melhorar a vida dia¡ria de pacientes em todo o mundo e melhorar os resultados dos cuidados de saúde nas próximas décadas.

Os pais de Payra emigraram da andia e ele cresceu imerso na rica cultura bengali de seus ava³s. Como estudante do ensino manãdio, ele conduziu projetos com engenheiros da NASA no Johnson Space Center, experimentou em casa com seus pais cientistas e competiu em concursos de ortografia e feiras de ciências nos Estados Unidos. Por meio desses caminhos e atividades, Syamantak não apenas ganhou perspectivas sobre a ponte entre as pessoas, mas também encontrou paixaµes pela linguagem, pela descoberta cienta­fica e pelo ensino de outras pessoas.

Depois de ver sua ava³ lutando contra asma e doença pulmonar obstrutiva crônica e perder seu irmãozinho para um câncer no cérebro, Payra se dedicou a tentar usar a tecnologia para resolver os desafios da saúde. As realizações de maior orgulho de Payra incluem a construção de uma cinta de perna roba³tica para seu professor paralisado e a realização de oficinas gratuitas de alfabetização e programas de divulgação STEM que alcana§aram quase mil alunos carentes em toda a área da Grande Houston.

No MIT, Payra trabalhou no laboratório de pesquisa do professor Yoel Fink, criando fibras de sensores digitais que foram tecidas em roupas inteligentes que podem ajudar no diagnóstico de doena§as, e no laboratório de pesquisa do professor Joseph Paradiso, onde contribuiu para prota³tipos de trajes espaciais de última geração que melhor proteger os astronautas em caminhadas espaciais. A pesquisa de Payra foi publicada por várias revistas cienta­ficas e ele foi inclua­do na National Gallery of America's Young Inventors.