a‰ conhecido no campus como “A Esponja”. Mas no maªs passado, a graduada em design  Karyn Nakamura  transformou a ica´nica fachada do Simmons Hall em uma tela interativa cintilante.

“Eu não sabia se tera­amos permissão para projetar em Simmons”, diz Nakamura, que em três noites sucessivas de abril projetou imagens pixeladas dina¢micas na fachada envidraçada de Simmons. Ela intitulou sua projeção de instalação “116 x 31”, após os números de quadrados horizontais e verticais que formam a armação de metal de Simmons. “Mas nosfizemos.”

Trabalhando em uma mesa no campo de Briggs, a cerca de 30 metros do dormita³rio projetado para o MIT por Steven Holl Architects, com um gerador para alimentar seu equipamento, Nakamura convidou os espectadores a falar em um microfone. O a¡udio capturado foi transformado em dados digitais e canalizado para um computador que controlava três projetores. Os projetores, por sua vez, enviaram imagens animadas para a fachada. Cada armação de metal em Simmons tornou-se um pixel individual. Os pixels, juntos, compunham formas e formas muta¡veis ​​e coloridas que piscavam pela fachada como se estivessem em um antigo monitor de computador de baixa resolução.

O ambicioso projeto foi apoiado com financiamento do Council for the Arts at MIT (CAMIT) com apoio adicional da Music and Theatre Arts Section e Arts at MIT. Havia muitos desafios e obsta¡culos técnicos a serem superados. “Este projeto foi diferente de tudo que eu tinha feito antes”, diz Nakamura, que passa a maior parte do tempo no campus em um espaço de ensaio no primeiro andar da W97 experimentando tecnologias, software e materiais. “Trabalhando no interior, projetando em uma parede em branco, tenho todo o tempo que preciso para experimentar e revisar. Com este projeto, havia apenas algumas oportunidades para eu realmente vaª-lo na fachada dos Simmons. Tanta coisa tinha que ser planejada e estimada de antema£o. Foi são na primeira noite do show que vi tudo completo.”

Nakamura veio para o MIT em 2019 com a intenção de estudar física ou história. Isso mudou na primavera de seu primeiro ano quando ela se matriculou no curso de Joshua Higgason “Design interativo e projeção para apresentações ao vivo”. Por conta da Covid-19, o curso logo se tornou virtual. Em mara§o, Nakamura voou de volta ao Japa£o para o que ela pensou que seriam algumas semanas. “Antes de ela sair, nos encontramos nos degraus de seu dormita³rio e eu lhe entreguei uma ca¢mera com sensor de movimento”, diz Higgason, designer de va­deo, iluminação, cena¡rio e interativo e instrutor tanãcnico no programa de Artes Teatrais do MIT. “E trabalhando no Japa£o, ela produziu um projeto final brilhante, uma colagem digital de imagens e texturas anala³gicas que respondiam a s frequências de notas que ela tocava no piano.”

Aquelas poucas semanas de primavera que Nakamura pretendia passar em Ta³quio se tornaram meses, estendendo-se pelo outono e inverno. Ela continuou com seus cursos do MIT atéo final de 2020; durante esse tempo, ela aprendeu a fazer em uma aula de desenho urbano. Ela tirou o semestre da primavera de 2021 para trabalhar em sua arte e, sem paºblico ou colegas de classe para dar feedback, postou suas criações no Instagram e desenvolveu seguidores.

Em junho, pouco antes de retornar ao campus, ela entrou em contato com Higgason para pedir ajuda para encontrar um espaço no campus onde pudesse trabalhar, ininterruptamente, em sua arte. Ele encontrou o espaço osuma sala de ensaio no primeiro andar do prédio do MIT Theatre Arts ose criou uma posição de assistente de laboratório para ela, dando-lhe acesso ao espaço e ao equipamento sempre que quisesse. Sua colaboração mais tarde se transformou em um Programa de Oportunidade de Pesquisa de Graduação. “Tento fornecer equipamento e inspiração, e depois tento sair do caminho dela”, diz Higgason, cujo trabalho vai de projeções de palco para a³peras em Mila£o e Berlim a design de va­deo e iluminação para Radiolab. “Ela já estãose destacando, subindo em projetos antes mesmo que eu possa sugeri-los.”

Desde o vera£o passado, trabalhando em sua “caverna de arte”, Nakamura produziu dezenas de gra¡ficos, projeções e instalações. Em setembro passado, ela viajou para Montreal para participar do MAPP Montreal osum festival de mapeamento de projeção de três noites.

Nakamura tem estado ativo dentro e ao redor do campus também. Em novembro passado, em uma noite de 6 graus Fahrenheit, ela projetou a imagem de seu monitor de bateria de laptop em uma tela ao ar livre no MIT Kendall Square Open Space. Em dezembro, ela iluminou as janelas do terceiro andar do MIT Stratton Student Center com o número 9 ospara comemorar o lana§amento da edição 9 da revista Infinite , dirigida por estudantes do MIT . No mesmo maªs, ela exibiu “Nothing” osuma instalação no Long Lounge, composta por folhas de tecido, oito ventiladores de caixa, quatro luzes de teatro e mais de 40 cabos, todos os quais ela transportou pela Vassar Street em um carrinho em movimento.

Ela também compartilhou seu trabalho, processo e abordagem com os alunos de Higgason, algo que ele diz ser incrivelmente útil. “Em Karyn, temos um artista que éum par”, diz Higgason. “Quando os alunos veem alguém da sua idade fazendo um trabalho desse calibre, eles comea§am a acreditar que podem fazer a mesma coisa.”

Nakamura, por sua vez, credita Higgason por ajuda¡-la a crescer como artista. “Ele éa razãopela qual eu sou capaz de fazer um projeto em uma escala como este show de Simmons”, diz ela. “Ele sempre tornou as coisas tão acessa­veis para mim, desde me entregar uma ca¢mera quando pensamos que o mundo estava acabando hádois anos atécarregar os projetores de 200 libras que estamos usando para Simmons no campo. Além de me fornecer recursos técnicos e conhecimento, ele criou um ambiente onde me sinto a  vontade para explorar qualquer ideia que minha mente cuspir.”