No tranquilo corredor do lado de fora da Biblioteca Hayden, a voz suave e musical de Zoe Levitt enche a sala. A acústica éperfeita para amplificar suas palavras e sua paixa£o inata pela geologia. Ou, mais especificamente, paleomagnetismo osusando o magnetismo para estudar a história geola³gica da Terra osque éo foco de sua tese.

“A questãoanã: quando as placas tecta´nicas realmente comea§aram?” Levitt explica, suas ma£os se movendo no ritmo de suas palavras. “Foi intermitente? Ou foi conta­nuo?”

Como aluna do último ano do Curso 12 (Ciências da Terra, Atmosfanãricas e Planeta¡rias, ou EAPS), parece que Levitt estãoa caminho de se formar na pós-graduação e continuar suas atividades geola³gicas em outros lugares. Mas ela não anã. O tempo de Levitt no MIT foi cheio de surpresas inesperadas, incluindo a escolha de geologia como seu curso em primeiro lugar. Agora que ela terminou, ela se estabeleceu em um campo totalmente diferente: composição.

“Eu realmente amei estudar geologia”, explica ela. “Mas agora, eu realmente sinto a necessidade de seguir a música.”

Levitt cresceu em Cambridge, Massachusetts, conhecendo bem o pessoal do MIT e sua paixa£o. Quando ela chegou ao MIT, ela estava pensando em se formar em matemática ou engenharia. Mas ela foi persuadida a se formar em geologia depois de se inscrever em um Programa de Pranã-Orientação para Calouros (FPOP) para os parques nacionais de Yellowstone e Grand Teton.

“Eu realmente me inscrevi para a viagem são porque queria sair de Boston e ir ver outro lugar”, ela ri, confessando que a ideia de apenas ir a restaurantes ou outros lugares da regia£o parecia muito chata. A viagem também coincidiu com o eclipse de 2017, então entre isso, caminhar e aprender sobre geologia com especialistas, Levitt foi vendido.

Ela fez pesquisas geola³gicas no vera£o após seu primeiro ano, trabalhando com um pa³s-doutorando no laboratório de Kristin Bergmann, onde eles analisaram rochas de 1,8 bilha£o de anos para tentar entender o ambiente de oxigaªnio no momento de sua criação. Ela fez sua primeira viagem de trabalho de campo para Michigan e, no outono, retornou a Yellowstone na viagem do FPOP, desta vez como assistente de ensino.

“Acho que a EAPS érealmente especial porque vocêfaz essas viagens de campo com professores e realmente os conhece e conhece sua experiência”, diz ela. Um de seus momentos favoritos da EAPS foi uma viagem em janeiro de 2020. A cozinheira de campo trouxe um viola£o e Levitt trouxe seu bandolim, e juntos eles tocaram ao redor da fogueira enquanto todos conversavam.

A música faz parte da vida de Levitt hámuito tempo. Seu pai comprou para ela uma guitarra Baby Taylor para seu sexto aniversa¡rio, e ela mudou para bandolim como seu instrumento principal alguns anos depois. Ela cresceu na cena do bluegrass, participando de festivais com seu pai.

“Sempre fui muito motivada pelas melodias das composições, mas nunca prestei muita atenção a s palavras”, explica ela. “Eu estava passando por um momento muito difa­cil e acabei comea§ando a escrever músicas para processar o que estava acontecendo.”

Na primavera de 2020, Levitt estava pronta para dar um passo sanãrio na composição, então ela procurou Celia Woodsmith , uma musicista indicada ao Grammy. Woodsmith, como muitos maºsicos cujos planos foram interrompidos pela pandemia, concordou com as aulas.

As composições de Levitt começam como uma maneira de ela processar suas emoções e experiências como sobrevivente de agressão sexual. Desde então, ela compartilhou suas músicas para aumentar a conscientização, incluindo a gravação de duas músicas sobre sua experiência como sobrevivente do Tiny Desk Contest da National Public Radio e a apresentação de uma pea§a autobiogra¡fica nos mona³logos do MIT de 2022. Ela também se apresentou no Walk for Change do Boston Area Rape Crisis Center e gravou uma música para o va­deo do Cambridge Women's Center comemorando seu 50º aniversa¡rio.

“Espero que compartilhar minhas músicas possa trazer cura para os outros, assim como para mim”, diz ela.

Desde então, Levitt tem usado sua “curiosidade e paixa£o pela descoberta” de seu tempo na EAPS para explorar novos tópicos em sua música, como lutas com a saúde mental, narrativas hista³ricas e canções sata­ricas. Sua música “We Flattened the Curve” comenta satiricamente a resposta dos EUA ao Covid-19 usando observações matemáticas. Levitt, que além de se formar em geologia estãose especializando em música e matemática, brinca que ela “já estãocolocando esse diploma de matemática em bom uso!”

Embora Levitt tenha se formado oficialmente na primavera, ela ainda não terminou o MIT. Ela foi premiada com uma bolsa Eloranta Summer Undergraduate Research Fellowship, que ela usara¡ para promover suas atividades musicais. Neste outono ela espera viajar para o Nepal para colaborar com maºsicos locais em um projeto de gravação e transcrição de música tradicional. 

E ela também não terminou com a geologia. Ela passara¡ seis semanas fazendo trabalho de campo com o professor da EAPS Oliver Jagoutz no Himalaia em julho. 

“Nãovou a campo desde [2020], então estou muito animada para voltar la¡â€, diz ela. “No outono, estarei focando em compartilhar minha música por enquanto e depois ver o que acontece a partir daa­.”