Os Prêmios Heineken são os prêmios científicos internacionais de maior prestígio da Holanda. A cada dois anos, eles são concedidos pela Royal Netherlands Academy of Arts and Sciences a cinco pesquisadores ilustres nas áreas de Bioquímica e Biofísica, Arte, Medicina, História, Ciências Ambientais e Ciências Cognitivas. A professora Nobre recebeu seu troféu e prêmio de 200.000 dólares americanos ontem à noite em um evento comemorativo realizado na sala de concertos Muziekgebouw aan 't IJ em Amsterdã.

O júri de seleção ficou impressionado não apenas com a profundidade e amplitude da pesquisa do professor Nobre, mas também com seu impacto mais amplo. Eles a identificaram como uma pesquisadora pioneira e distinta que ajudou a realizar a transição da psicologia cognitiva para a neurociência cognitiva. O professor Nobre foi um dos primeiros a usar várias técnicas revolucionárias para obter imagens do cérebro. Por exemplo, no início de sua carreira, ela mediu a atividade cerebral por meio de eletrodos nos cérebros de pacientes com epilepsia que tiveram esses eletrodos implantados. Isso levou à descoberta de novas áreas do cérebro que desempenham um papel no processamento de palavras, um grande avanço na compreensão da rede de linguagem no cérebro humano.

O júri também elogiou seu compromisso em promover a diversidade e a inclusão e por suas excepcionais habilidades de orientação e liderança, chamando-a de modelo para as mulheres na ciência. Desde a fundação do Brain & Cognition Lab na Universidade de Oxford em 1994, ela orientou e supervisionou cerca de 50 alunos de doutorado, mais de 40 pós-doutorandos e inúmeros (> 100) alunos de bacharelado e mestrado. No ano passado, isso foi reconhecido pela Association for Psychological Science, que concedeu ao Professor Nobre um Prêmio Mentor pelo conjunto da vida .

O professor Nobre estuda como nossos cérebros combinam sinais de nosso ambiente e nossa memória para moldar experiências e direcionar a percepção, atenção, linguagem e comportamento. Entre outras coisas, ela se concentra em como nosso cérebro pode se concentrar nos sinais mais importantes do ambiente e nos itens relevantes em nossa memória de curto prazo. Seu grupo de pesquisa gera insights inovadores combinando métodos comportamentais (como rastreamento ocular e realidade virtual) com técnicas não invasivas para criar imagens e estimular o cérebro humano (incluindo magneto e eletroencefalografia, ressonância magnética e estimulação cerebral).

O trabalho do professor Nobre desempenhou um papel importante no desenvolvimento de nossa compreensão de como a rede de controle atencional do cérebro está estruturada. Isso inclui a descoberta de que o cérebro pode fazer previsões sobre o momento de eventos relevantes e que essas previsões determinam onde focamos nossa atenção (portanto, influenciando nossa percepção). Além de revelar os processos básicos subjacentes a esses mecanismos reguladores dinâmicos, o professor Nobre também está investigando como eles se desenvolvem ao longo de nossa vida e como são interrompidos em distúrbios psiquiátricos e neurodegenerativos.

Sobre sua pesquisa, o professor Nobre disse: “A magia entre mente e cérebro foi o que despertou minha curiosidade científica. Meu irmão mais novo tinha paralisia cerebral grave. Passei horas imaginando como era seu mundo mental e como um cérebro poderia moldá-lo. De certa forma, ainda estou me perguntando.

Os Prêmios Heineken foram instituídos em 1964 por Alfred H. Heineken em homenagem ao seu pai, Dr. Henry P. Heineken. Os destinatários anteriores da Universidade de Oxford incluem Sir Richard Peto , Professor Emérito de Estatística Médica e Epidemiologia, que recebeu o Prêmio Dr. AH Heineken de Medicina 2008 por seu trabalho pioneiro no campo da epidemiologia clínica.