Através do uso inteligente de dois tipos de telescópios, uma equipe de pesquisadores produziu imagens impressionantes de aglomerados de galáxias. Isso não apenas produz belas imagens, mas também fornece mais informações sobre as enormes quantidades de energia liberadas em torno de buracos negros supermassivos em aglomerados. Os astrônomos, liderados pelo Ph.D. O estudante Roland Timmerman (Universidade de Leiden, Holanda), publicará em breve seu método na revista Astronomy & Astrophysics .

Os astrônomos sabem há muito tempo que os buracos negros supermassivos nos centros das galáxias produzem jatos enormes. Esses jatos disparam para longe do buraco negro e aquecem o gás nos arredores mais amplos. Quando os jatos colidem com o gás, eles formam enormes lóbulos com dezenas de milhares de anos-luz de diâmetro. Pode levar centenas de milhões de anos para que esses lóbulos desapareçam. Assim, pelo menos em teoria, os lóbulos fornecem aos astrônomos muitas informações sobre o que ocorreu em um aglomerado .

O problema, no entanto, é que a informação é difícil de extrair dos lóbulos. Uma equipe internacional de astrônomos acabou com isso. Eles combinaram as medições do radiotelescópio LOFAR, cujo núcleo está na Holanda, com as do satélite de raios-X Chandra.

"Essa combinação fornece uma ideia muito melhor do que está acontecendo", explica o pesquisador Roland Timmerman (Universidade de Leiden, Holanda).

"É clichê, mas o todo é realmente maior do que a soma das partes aqui. Chandra e LOFAR podem individualmente fazer uma estimativa bastante razoável sobre a quantidade de energia injetada pelo buraco negro no ambiente do aglomerado, mas juntos eles são ainda mais fortes. Anteriormente, essa combinação não era possível porque nenhuma imagem de rádio estava disponível com qualidade suficiente para corresponder às imagens de raios X do Chandra. Como as estações de antena LOFAR agora estão localizadas em toda a Europa, a resolução é alta o suficiente."

Os astrônomos agora têm imagens de rádio que são comparáveis ??em nitidez às imagens de luz visível do telescópio Hubble. Para demonstrar sua técnica, eles criaram imagens do aglomerado de Perseu. Esse é um grupo de mais de mil galáxias localizadas a cerca de 240 milhões de anos-luz na direção da constelação norte de Perseu.

Enquanto isso, os astrônomos estão criando imagens compostas de outros aglomerados de galáxias. Com os dados subjacentes, eles esperam entender mais sobre as interações entre as galáxias e seus arredores no início do universo.