Os astrônomos realizaram um conjunto impressionante de observações em vários comprimentos de onda do mesmo sistema, apelidado de complexo HH 24. Este complexo hospeda estrelas em processo de nascimento e os impactos de suas interações violentas entre si, incluindo a expulsão de um de seus irmãos.

Ao todo, os astrônomos usaram seis telescópios para fazer essas observações, incluindo o Telescópio Espacial Hubble, o Very Large Array e o telescópio ALMA. Com o poder combinado de todos os seus comprimentos de onda de observação, os astrônomos puderam montar uma imagem abrangente do complexo HH 24.

O núcleo do complexo HH 24 é uma densa nuvem de gás e poeira que hospeda pelo menos sete objetos conhecidos. Esses objetos são pequenos, quentes e densos, mas ainda não atingiram o estágio em que podem fundir hidrogênio em seus núcleos e se tornar verdadeiras estrelas . No entanto, um parece estar bem no limite desse limite e se tornará uma estrela praticamente a qualquer momento.

Este novo sistema de sete estrelas não é estável, no entanto. Por causa de suas massas e órbitas, eles são obrigados a interagir violentamente uns com os outros. Na verdade, os astrônomos flagraram uma dessas ejeções em flagrante. O objeto ejetado é uma protoestrela incrivelmente pequena, quase pequena o suficiente para ser considerada uma anã marrom. Atualmente está se afastando do núcleo do sistema protoestelar a cerca de 25 km/s, o que significa que ficou órfão há cerca de 5.800 anos. Nos próximos milhares de anos, provavelmente será acompanhado por pelo menos alguns de seus irmãos.

Protoestrelas de qualquer tipo são incrivelmente violentas quando se formam. O material gira para baixo nas protoestrelas, construindo sua massa, mas conforme as protoestrelas esquentam, elas interagem com o mesmo ambiente. O movimento de gás e poeira pode formar campos elétricos e magnéticos incrivelmente fortes. Esses campos então canalizam parte do gás ao redor da estrela para formar jatos. Um processo semelhante ocorre em torno de buracos negros supermassivos , mas em uma escala muito maior.

No caso do complexo HH 24, os astrônomos observaram cinco jatos finos e estreitos emanando do núcleo central. Esses jatos são envolvidos por linhas de campo magnético que lhes dão forma. Juntos, os jatos se estendem por pelo menos cinco anos-luz de distância do núcleo.

No meio de toda essa violência existe também a esperança para os planetas. Os astrônomos observaram pequenos discos protoplanetários em torno de cinco estrelas, alguns deles com lacunas, sugerindo a presença de jovens planetas em formação. Se essas estrelas sobreviverem às violentas interações que devem enfrentar nos próximos milhares de anos, esses planetas podem permanecer ligados às suas estrelas-mãe.

As descobertas são publicadas no servidor de pré-impressão arXiv .