Um trio de astrofísicos, dois da Colgate University e o terceiro da University of Texas, encontraram possíveis evidências de estrelas escuras, cortesia de dados do Telescópio Espacial James Webb. Em seu artigo publicado na Proceedings of the National Academy of Sciences , Cosmin Ilie, Jillian Pauline e Katherine Freese, descrevem seu estudo de dados em torno de três galáxias detectadas pelo JWST e como elas podem se relacionar com estrelas escuras.

Em 2007, o mesmo trio de pesquisa propôs a ideia de uma estrela escura – uma estrela que, ao contrário de todas as que foram observadas até agora e são alimentadas por fusão nuclear , seriam alimentadas por matéria escura. Desde então, a equipe continuou a estudar a ideia de tal estrela e construiu modelos para mostrar como elas poderiam ser. Ao fazer isso, eles derivaram uma lista de características que essa estrela pode ter. E agora eles encontraram três candidatos que se encaixam no projeto.

As estrelas escuras, sugere a equipe, provavelmente poderiam ter nascido durante os primeiros dias do universo – como outras estrelas, elas seriam feitas principalmente de hélio e hidrogênio. Mas eles também teriam alguma matéria escura - o suficiente para fornecer uma fonte de calor . Essas estrelas não seriam iluminadas por fusão nuclear. Se tais estrelas existissem, a equipe continua, elas seriam muito maiores do que os outros tipos de estrelas que foram observadas – tão grandes que poderiam parecer galáxias de telescópios baseados na Terra.

Neste novo esforço, o trio de pesquisa analisou dados do JWST descrevendo três galáxias, JADES-GS-z11, z12 e z13-0 e, ao fazê-lo, descobriu que elas se conformavam fortemente com as características que haviam descrito para estrelas escuras, adicionando um muita credibilidade à sua teoria. Também ajudando a reforçar sua teoria é que as três galáxias não se encaixam na teoria que cerca as galáxias tradicionais .

Outra parte da teoria que a equipe desenvolveu sugeria que, à medida que as estrelas escuras envelhecem, elas acabariam se transformando em buracos negros supermassivos – uma teoria que ajuda a explicar por que existem tantos buracos negros no universo. Isso também explicaria por que as estrelas escuras não foram vistas até agora - os cientistas espaciais careciam das ferramentas necessárias para ver longe o suficiente no tempo até a implantação do JWST.