A NASA está ouvindo qualquer pio da Voyager 2 depois de perder contato com a espaçonave a bilhões de quilômetros de distância.

Avançando cada vez mais fundo no espaço interestelar, a Voyager 2 está fora de alcance desde que os controladores de voo acidentalmente enviaram um comando errado há mais de uma semana, inclinando sua antena para longe da Terra. A antena da espaçonave mudou apenas 2%, mas foi o suficiente para cortar as comunicações.

Embora seja considerado um tiro no escuro, a NASA disse na segunda-feira que sua enorme antena parabólica em Canberra, na Austrália, está atenta a qualquer sinal perdido da Voyager 2, atualmente a mais de 12 bilhões de milhas (19 bilhões de quilômetros) de distância. Demora mais de 18 horas para um sinal chegar à Terra vindo de tão longe.

Na próxima semana, a antena de Canberra – parte da Deep Space Network da NASA – também bombardeará as proximidades da Voyager 2 com o comando correto, na esperança de atingir seu alvo, de acordo com o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, que gerencia as missões Voyager.

Caso contrário, a NASA terá que esperar até outubro para uma reinicialização automática da espaçonave que deve restaurar a comunicação, segundo autoridades.

A Voyager 2 foi lançada em 1977 para explorar os planetas externos, apenas algumas semanas à frente de sua gêmea idêntica, a Voyager 1.

Ainda em contato com a Terra, a Voyager 1 está agora a quase 15 bilhões de milhas (24 bilhões de quilômetros) de distância, tornando-a a espaçonave mais distante da humanidade.